对于这位严府的唯一继承人，大家对他并不是很熟悉，因为这么些年来在商场上众人只知有严老夫人，而不知有严子晟。
听说，严子晟是个身体虚弱、见不得阳光的年轻人，所以大家不曾在京城见过他。有传言道，他容貌生得极丑、或许身体的某个部分有残缺，所以二十二岁了还没有娶妻。据说，他天资差、脑子更差，所以严府全国一共八家商行，却连一家都不愿意分给他管理。又据说，严老夫人始终嫌弃他并非自己亲儿，所以将他变相地软禁在严府、打算关他一生一世……
左一个传说、右一个据说，全都是这些年针对严子晟产生的流言蜚语，如今，严府要为严子晟讨房媳妇的消息一传出，所有关于他的传说再次被翻了出来，在京城大大小小的角落流传着……
「呦！谁家的闺女要是让严子晟看上眼，那可是倒了八辈子的楣呀！他又丑又残，要不是仗着家大业大，这一生娶得到媳妇吗？」
「嘿嘿，瞧你说话这酸溜溜的样子，京城里的富贵人家都接到了帖子，为了和严府攀上关系，大伙可是想尽办法找出可以和那个严家少爷婚配的闺女呢！这不是和皇帝老儿选秀女一样吗？真够风光的！」
「哼！有什么了不起的？都二十多岁的大男人了，却还留在严府当大少爷，连一家商行都摸不着边，我说，这里面肯定有什么问题。」
「老张，吃你的面吧！人家严府的事干你什么事？」
「总管爷爷，这些人明明都没看过少爷，为什么说得好像和少爷很熟似的。」不过坐在面馆吃碗面，蝶儿就听见隔壁桌讨论的声音。
为了半个月后即将举行的「宴会」，严府上上下下全都忙翻了，忙着整理府邸的每个角落、忙着送宴客名单、忙着采买宴会上需要的东西，每个奴仆的工作都比平常多了一倍，就连平日只需负责送膳奉茶的蝶儿，今天也得和凌总管一起出府、采买所需的用品。
当马车装满了所需货品后，凌总管见东西买齐了，这才带着蝶儿到附近的面摊吃碗面、填填肚子。
「有些人就是喜欢嚼舌根，妳别理他们。」身为严府总管，他早已练就一番废话、八卦不听，不动如山的本领了。
「蝶儿，我跟在老夫人身边这么多年了，算是很了解她的人，这次她说要为少爷办婚事，我看严府不久后定会添个少夫人……这样，妳还要继续留在严府吗？」凌总管吃面的动作一顿，将憋了好些日子的疑问说了出来。
当初答应条件交换，让蝶儿入严府当奴仆、顺便寻找救命恩人，他可没想过她的救命恩人会是少爷。以他对老夫人的了解，是绝对不会让少爷娶一个没身分、没背景的姑娘家，即使蝶儿模样好、性子也好，但无论如何都不符合严府少夫人的标准。既然她和少爷是绝无可能了，就不用委屈自己留在严府继续为奴。
「凌爷爷，就算少爷成亲了，我还是能留在严府找机会报恩啊！」蝶儿笑了笑，一点也不觉得少爷成亲了会有什么不同。但说也奇怪，为什么凌爷爷说起少爷要成亲这件事，看向自己的目光变得和两位苏管事一样，充满了同情。
「妳……妳真的无所谓？」凌总管对蝶儿的回答有些吃惊，毕竟蝶儿对少爷的迷恋，那是到了连瞎子也能察觉的程度。「妳不是很喜欢少爷吗？真能亲眼看着他娶别的女人？」
是他真的老眼昏花了，还是这丫头很努力的在强颜欢笑？
「喜欢少爷？」蝶儿用力眨了眨眼。确实，每次只要看到少爷、或者是闻到他身上的香气，她的心跳就会无法克制地疯狂乱跳，脸蛋发红、呼吸加快，想将他扑倒紧紧地抱住他……但，这些只是见到救命恩人的情绪反应而已，不是吗？「少爷是我最重要最重要的救命恩人，只要能天天看着他、和他说句话，当然……如果他愿意偶尔对我笑一笑的话，我就已经心满意足了。」
这……这不就是姑娘家的喜欢？老天！该说蝶儿丫头单纯还是迟钝呢？凌总管心里这么想，却不敢说出口。她和少爷确实是没什么希望，与其痴心妄想、倒不如继续迟钝下去吧！只要别失掉脸上开心的笑容就好。
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这天夜里，当蝶儿结束一天忙碌的工作，正打算休息的时候，意外看到夜娘等候在她回楼房必经的路上。
「夜娘，妳怎么有空过来？找我有事吗？」蝶儿露出微笑，快步走向对方。这些日子她和夜娘时常在晚上见面，夜娘会告诉自己一些关于严子晟幼时的趣事，也会教她做一些他喜欢吃的小点心。
「今晚有点闷，我睡不着，所以想过来和妳聊一聊。」夜娘轻叹一口气，美丽的脸上有抹化不开的忧愁。
「好啊！」蝶儿点点头。
夜娘选了一个平常也不见得有人会去的僻静庭园，才在凉亭的石椅上坐下，就忍不住幽幽叹了一口气。
「夜娘，妳怎么了？」蝶儿担心地问，察觉出她今晚心事重重，好像有什么解不开的难题似的。
「是少爷。」
「少爷怎么了？」蝶儿立刻紧张了起来。
虽说这段日子整个严府上上下下都很忙，但每天早上她还是能在南院小径上见他一面。听宝儿她们说，少爷成亲后就会接手商行的生意了，所以他最近上南院上得特别勤快、向老夫人讨教生意上的经验，举手投足之间越来越有一个男人的架势。
她是看不出少爷有什么改变，因为在自己眼中，他始终像仙人一样俊美、从来没有改变过。
「我很担心他，担心他不快乐。」夜娘忧心重重地开口。
「不快乐？不会吧！」蝶儿脑筋一转，将自己从苏管事那里听来的话安慰夜娘道：「我听苏管事说，成亲是男人一生中三大乐事之一，少爷就要成亲了，怎么会不快乐呢？」
「成亲，是希望能找到人生中相知相惜的伴侣，如果只以『利益』当作优先考量，又怎么会幸福呢？」夜娘抬起头，看向似懂非懂的蝶儿。「当年四姨太和老爷虽然年纪差了一大截，但他们却是一对互相珍惜对方的夫妻，我从小看着少爷长大，若他要成亲，我希望他能找到自己真心喜欢、能相守一生的女子。」
由于夜娘曾是四姨太的贴身女婢之一，所以她才会知道这么多关于少爷小时候的事情。在这段日子里，她时常和蝶儿聊起过往的种种，也曾多次提及四姨太和老爷相遇、继而相恋的往事。
已故的严老爷第三次纳妾，并非如外界所传的、只是单纯想要一个儿子，而是在某天夜里，当他终于处理好商行的事情，整个人处于心力透支、疲惫不堪的时候，他遇上了四姨太。当时她只是严府的一名奴婢，见老爷十分疲倦，于是贴心地为他熬了一碗热粥，那一碗粥不但温暖了他的肠胃，也温暖了他整个人。
在那一晚，严老爷彻底地领悟到，他生命中欠缺的并不是金钱，而是一个在自己忙禄了一天以后，能够温柔陪伴在身边，和自己说说话、聊聊天，为他解去一天烦忧与疲惫的伴侣。
所以他视严子晟为珍宝，并不单纯因为他是独子，而是因为他是自己和心爱女人所生下的孩儿。
「但是……如果她真这么爱老爷，为什么在老爷死后就和人离开了？连自己的儿子都不顾？」当初听完夜娘口中关于四姨太的故事，蝶儿忍不住提出自己心中的疑问。怎么夜娘口中的四姨太，和苏管事口中的四姨太差了这么多？
「当初选择了一个人，势必就得伤害另外一个。」夜娘露出一丝苦笑。「四姨太并不是真想离开严府，她……其实也有很多苦衷的。我今天告诉妳的这些，妳放在心里就可以了，别告诉别人。相信妳也很明白，四姨太的事情，在严府始终是个禁忌。」
蝶儿点点头，始终将夜娘告诉她的事情藏在心里，一个字也不曾向他人提起。
「夜娘，妳别太担心，我听其他人说，老夫人几乎将所有京城里的好姑娘都请来了，说不定，少爷真能在里面挑到一个真心喜欢的姑娘。」蝶儿见她始终愁眉深锁，再次出口安慰。
「我怎能不担心，那人做事心狠手辣，又岂会真心为他着想？」夜娘垂下眼喃喃自语。
「夜娘，妳说什么？我没听清楚。」蝶儿见她嘴唇动了动，却没听清楚她说了些什么。
「蝶儿，那么妳呢？这些日子以来妳对少爷的心意我全都看在眼里，难道妳不在乎少爷就要娶妻了？」夜娘抬起头，像是将蝶儿当成唯一的希望那样紧紧抓住了她的手。
「怎么你们每个人都这么问我？」蝶儿咕哝着，有些不知所措。
「我不是早告诉过妳了，少爷是我的恩人，我来严府不过是想报恩，就这么简单而已。」
「妳骗不了我的，妳看少爷的眼神，明明就是动了真情。」夜娘露出今晚第一抹微笑。
「动了真情的眼神……」那是什么意思？
「告诉我，妳每次看到少爷的时候，心里都在想些什么？」夜娘将蝶儿拉到身边，又温柔又亲切地问。
「啊？」蝶儿小脸一红，虽说夜娘和自己很熟，但要把自己心里在想什么说出来，真的有点丢脸耶。「就是……呼吸会加快，一颗心完全不受控制，跳得很厉害很厉害，好像要跳出胸口似的。还有，我觉得少爷的嘴唇像花瓣一样漂亮，看起来好可口，我真怕有一天自己忍不住，会扑到少爷身上咬他呢！」
夜娘听到这里，终于忍不住笑了出来，而蝶儿早已经涨红了脸，窘困得一句话都说不出来。
「蝶儿，妳早就喜欢上少爷了，只是妳自己不知道而已。」夜娘伸手轻抚蝶儿的发丝，笑着说出答案。
「不是，那是……那是因为少爷是我的恩人，所以我看到他才会有那些反应。」蝶儿很着急的辩解。
「那个人」曾经说过，为了帮助她能顺利找到救命恩人，所以他动了点手脚，就是在遇见恩人的时候，她的情绪反应会有些不同，所以自己才会有那些呼吸困难、心跳加快的反应不是吗？才不是什么喜欢呢！
「傻丫头，相信我，这就是喜欢上一个人的反应。」夜娘微笑地保证。「没什么好害羞的，每个人一生都会遇上一回的。」
蝶儿瞪大双眼，一句话都说不出来了……
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深夜时分，一抹纤细的身影在大街上狂奔，像是后面有人在追杀她似的。这抹身影穿过大街、穿过小巷，最后冲到了一间外观十分雅致的铺子。
砰砰砰！她举起手用力地拍打着木门。
「呀」的一声，两扇木门从里头打开了，一名俊秀的少年从里面探出了头。
「我……我要找佟老板！」她上气不接下气、喘得十分厉害。
少年看了一眼她气喘吁吁的模样，什么话都没说，只是开门让她进去。
少年带着她走过弯弯曲曲的长廊，最后在一间华丽的阁楼前停下脚步，伸手为她推开了门，这才开口道：「老板在最后一间房。」
「谢谢你。」她开口道谢，丝毫不浪费时间的冲了进去。
见女子进了阁楼，少年再次伸手将门关上，像来的时候一样、跺着平稳的脚步离开了。
阁楼里头一片漆黑，只有底端的一间房透着微微亮光，她大步向前进，伸手推开门走了进去──
在这布置得极为奢侈华丽的房间中央，有一张黑檀木雕成的巨型躺椅，躺椅上铺着各色毛皮，而各色毛皮之上，半躺着一名身穿枣红色长袍，发长及腰，艳丽非常的男子。
「这不是到严府报恩的蝶儿姑娘吗？今晚怎么这么好兴致，来这里找我聊天叙旧的吗？」躺椅上的男子慵懒一笑，并不急着起身，有一搭没一搭地把玩着手上的烟杆子。
「佟老板，你是不是在我身上动了什么奇怪的手脚？」蝶儿一张脸红通通的，半是激动、半是气愤。
「奇怪的手脚？」被唤作佟老板的男子缓缓自躺椅上站起，艳红的唇咧开一抹充满邪气的笑。「上回我们见面的时候，我问妳是不是想报恩，妳说『是』，所以我特地为了妳和严府的人搭上线，让妳能顺利进严府。我问妳知不知恩人的相貌，妳说『不知』，因妳只记得对方身上的气味、不知其他，所以我再想法子使妳嗅觉更敏锐，让妳能轻易辨识出当初的救命恩人，如果妳称这些为动了手脚，那没错，我确实在妳身上动了一些手脚，但全都是应妳所求啊！蝶儿姑娘。」
「我……我不是这个意思！」蝶儿双手握拳，情绪依旧有些激动。「我确实找到了恩人，但是……但是每次我一见到恩人，就会呼吸困难、心跳加快，还会……还会不由自主地想更亲近他，这样子正常吗？」
原本以为这只是方便自己辨识「恩人」的正常反应，但夜娘却告诉她，这是心里头有了爱恋的对象、才会产生的情不自禁的反应。
到底谁说得才对？她今天一定要弄个清楚！
「嗯，这症状听起来倒像是姑娘思春。」佟老板灿亮的黑瞳含笑，开口再问。「这让妳很困扰吗？应该还不至于吧！」
「当然！我进严府只是想报恩。」蝶儿很认真地回答，总觉得佟老板笑得非常不怀好意。
「以身相许也是报恩的一种不是吗？我让妳一见到他就欢喜、从此心里只有他一个人，如果他对妳也有意，这样不是皆大欢喜？嗯，这样的报恩方式很好啊！我看不出有什么问题。」
佟老板的话让蝶儿脸色大变，「咚」的一声跌坐在地。
「原来是真的……难怪只要我见到少爷就会呼吸不顺、心跳加快，不是因为他是我的恩人，而是我已经喜欢上他了？」
佟老板依旧噙着笑痕，笑看一脸大受打击的蝶儿，继续将事情推得一乾二净。
「这有什么好吃惊的？当年他救妳不过是举手之劳，但这些年妳却将他的恩情牢记在心，一日都不敢忘记，要我说，妳早就已经爱上他了，我动的手脚只不过是多推妳一把，让妳朝目标顺利前进，是吧？」
好不容易消化、吸收完佟老板话里的含意后，蝶儿却依然垂头丧气，比之前进屋的时候更显得更沮丧了。
「来不及了……现在已经来不及了。」她可怜兮兮地抬起头，豆大的泪珠一颗颗从眼睛里滑下，表情比被人判了死刑还要凄惨。「我的恩人，他要娶妻了！」
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等蝶儿哭够了、将自己在严府的经历全都说了一遍后，已经是两个时辰之后的事情。佟老板见她好不容易止住泪水，这才差人泡来一壶热茶，让蝶儿定定情绪。
「嗯，这么说，妳这个傻姑娘进府近一个月，到现在一点进展也没有？」佟老板将事情听了个大概，忍不住伸手捏了捏自己的眉心低喃道：「千算万算，就是少算了这一点，居然挑了一个少根筋的丫头。」
「佟老板，你说什么？」蝶儿没听清楚，好奇地问。
「没什么。」佟老板重新抬头，极艳的脸庞闪过一丝算计。「那么，妳现在打算怎么做？继续回严府当奴婢吗？」
「我……」蝶儿难过的低下头，差点又要掉眼泪了。
是啊！就算发现自己爱上了救命恩人又能如何？少爷也不喜欢她，而且，他就要娶妻了。
「依妳看，妳恩人在严府的处境如何？」佟老板怕她又哭得不可收拾，很快地转移话题。
「他在严府总是孤伶伶的一个人，连可以说话的对象都没有，我觉得他一点都不开心，他不开心，我心里也跟着难受。」蝶儿说出自己想法。
「是吗？按照妳的说法，妳的恩人最后势必会听从严老夫人的命令，娶一个少夫人，但如果妳恩人娶回的妻子又凶又恶，那可惨了。」佟老板以一种幸灾乐祸的语气说道：「娶妻最怕娶到恶妻，那可是一辈子的折磨，真够惨的。」
「那……那要怎么办？」光是想到那个画面，蝶儿就先起冷颤了。
「很简单啊！别让他娶妻不就好了。」佟老板好心地建议。
「可是……不可能的，谁能改变老夫人的主意呢？」蝶儿垂着肩，想起老夫人在严府的权威，依然十分沮丧。
「只要少爷不肯，老夫人自然拿他没办法。」佟老板仔细为她分析道：「依我看来，严家少爷点头成亲，不过是为了方便接手严府的生意，所以娶谁对他来说都无所谓，但一旦他心中有了真正喜欢的女子，就未必肯接受长辈的安排了。」
「真的？但谁是少爷真正喜欢的女子？」蝶儿一脸认真地问。
「……」佟老板伸手掩面，再次后悔自己当初选错了人。
重新抬起头时，佟老板恢复了原有的冷静，笑着反问：「眼前不就有一个最适合当妳恩人妻子的人选？」
蝶儿东张西望，最后不确定地伸手指着自己。「我？」
「不是妳难道是我吗？」佟老板忍住想一脚将她踹出水月镜花的冲动。忍住，既然是自己开头揽下这个麻烦，就得认命负责到底了。「喏！既然妳已经喜欢上他，那么现在只要让他也喜欢上妳，如此一来岂不是两全其美，是再完美不过的结局？」
「要怎么做？」能吗？少爷真会喜欢上自己吗？佟老板有办法吗？
佟老板抬头看了一眼，察觉出天就要亮了，心知自己得快点解决蝶儿的问题，要不又要让白天心软的自己坏事了。
「嗯，维持妳现在这个样子就很好了，要不，就把妳心里头想对妳恩人做的事情，全都大胆做出来也无妨。」事已至此，倒不如出狠招、说不定会有意想不到的效果。
佟老板说完后，起身走向旁边的书桌，挥笔写了一些东西，当他再次回到蝶儿面前的时候，伸手递给她三个紫色的小锦囊。「这锦囊上面有编列次序，如果遇到危急的时候按照顺序打开它，明白吗？」
「里面写了什么？」蝶儿黑瞳亮晶晶，一脸期待的问。「该不会是能让少爷喜欢我的法子吧？」
「……」佟老板一愣，好半晌后才咧开一抹笑痕，笑得诡异、笑得恶华。「是、也不是，记清楚我的话，只有真正遇到困难的时候才能打开，要不然，可会惹上麻烦喔！」
蝶儿点点头，小心翼翼地将三个锦囊收入怀中。
「佟老板，如果按照你说，继续维持我现在的样子，少爷真的会喜欢我吗？」在她心中，佟老板无所不能，如果能得到他的一句话，自己也能多增点信心，这是她目前唯一需要的。
「当然。」佟老板咧开一抹灿烂、充满无比魅惑的笑容说道：「一定会，只要妳按照我的方法，就一定能成功，不然我『水月镜花』的匾额就让妳摘下来当柴烧吧……」
