「佳玮，我刚刚说的那些，妳到底有没有听进去？」苗裕诚隐忍着不耐问道。
佳玮似乎被父亲的声音吓了一跳，赶紧说：「……有，你要我跟一个陌生人结婚。」
「对方是庆通银行林家的公子，林老带他来过我们家好几次，妳也见过的，人家对妳的印象还不错，林老也不反对这桩婚事。」瞧着佳玮，苗裕诚眼中闪过一抹嫌恶。他这个女儿总是畏畏缩缩的像只小老鼠，穿着也随便，一点大家闺秀的样子都没有，能进林家当媳妇算她运气好！
「我根本想不起来他是哪位……」
「那不要紧，他过几天就会来纽约，到时候我会安排你们两个多认识认识。」
「可是爸……」佳玮鼓足了勇气向父亲坦白。「我已经有喜欢的对象了，他叫辛壑，是医学院三年级的──」
「小孩子的喜欢怎么能当真！」苗裕诚打断她，不把她的话当一回事。「不要想那些有的没的，林家跟我们门当户对，妳嫁过去绝对不会吃苦。」
「我不要嫁。」佳玮握紧拳头，大着胆子。「我不要嫁给我不爱的人。」
苗裕诚吃了一惊。佳玮从来不敢这么对他说话，果然当时不该让她来纽约念什么见鬼的语言学校，看看她，该学的没学会，居然学会顶撞他！
「妳看看妳，这像是名门淑女会说的话吗？！」苗裕诚火了。「我们这种家世背景的子女哪个不是听从父母的安排结婚？我怎么会有个这么不识大体的女儿？」
佳玮正要开口，门铃蓦地再度响起，她几乎从沙发上跳了起来。
是辛壑！
天哪！她该怎么办？她想让爸爸见见他，可是爸爸现在正在气头上，她该怎么办才好？还是先别让他们碰面好了，她会先说服爸爸打消要她嫁人的念头……
「这个时候有谁会来？妳约了人吗？」
「是……是一个女同学！」佳玮情急之下说道。「我、我找她来一起做功课，我……我去叫她回家！」
「别耗太久，我们还没把事情谈完。」苗裕诚一脸不悦地脱下西装外套丢到一旁，转身走到酒柜旁，替自己倒了杯白兰地。
门外，辛壑满腔喜悦，今天是他在银饰店打工的最后一天，那枚辛苦赚来的戒指就安安稳稳地在他口袋里。
依美国的习俗，当女方套上求婚戒指时，她就算是订婚了，所以今晚过后，佳璋就是他的未婚妻，将来他工作稳定了，便可把她娶进门。
不知道她看见海豚戒指时会有什么反应……他忍不住想象。
厚重的橡木门这时开了，但佳玮没像往常迫不及待地拉他进公寓，反而闪到走廊上，立刻反手关上门。
「怎么回事？里头有老鼠啊？」他打趣道。
换作是平时佳玮一定会笑，但此刻她完全笑不出来，甚至宁愿屋里真的是一百只大老鼠。
「辛壑……今天你不能待在这里，我……我爸爸来了。」
他顿了顿，幽怨地说：「原来妳把我当地下情夫，见不得人的。」
「不是！」佳玮急急保证。「我一定会把你介绍给我爸认识！只不过……只不过……」她支支吾吾，很无措。
「逗妳的，别紧张。」他好笑。「伯父大老远搭飞机来看妳，加上又有时差，现在一定也累了，先让他好好休息，我现在先回去，明天到妳学校找妳。」
「好。」
「要想我。」辛壑亲了亲她的脸颊，看来毫不介意。
佳玮立刻点头，很快地消失在门板后，辛壑在走廊上伫立了好一会儿，神情复杂。
他知道佳玮有点怕她父亲，所以不想催促她。她胆子小、脸皮薄，肯定需要一点时间准备，才敢告知长辈他们两人的关系。
只是他忍不住怀疑，苗伯父会怎么说？
他甩甩头，不愿徒增烦恼。无论如何，佳玮是爱他的，即使她父亲不赞同，他相信她的心不会动摇。
两人家境悬殊，他一开始就明白，若是真有什么阻碍，最坏的打算就是他们私定终身，由他来养她，也许会很辛苦，但是他终究会想出办法来的……
辛壑不由得摸了摸口袋，像是想从那枚戒指汲取更多的信心，然而，一股前所未有的不安却在心底悄悄萌芽，驱都驱不走。
佳玮回到屋内，不断给自己打气，决心跟父亲抗争到底，哪知父亲的态度竟有了一百八十度的大转变。
「小玮。」苗裕诚的口气空前温和，与稍早判若两人，佳玮困惑了，父亲从来不曾这么喊过她，这是母亲生前对她的昵称。
「笆爸就妳这么个女儿，要不是逼不得已，我也不愿意妳小小年纪就嫁人。」苗裕诚脸色凝重，看见佳玮脸上明显的关切，明白自己改变策略是正确的。
刚刚他考虑过了，女儿一向软弱，可是对婚姻这事却异常坚决，要是硬着来，难保她不会被逼急了而跟自己撕破脸，目前女儿对苗氏极有价值，既然不能强逼，就只能动之以情。
「到底为什么要我嫁到林家？」
「还不是为了我们苗氏……」苗裕诚叹了口气，道：「公司最近出了点状况，需要一大笔周转资金，我看上了一项新的开发计划，有把握及时赚进足够的利润来解决困难，但是首先需要有家愿意支援这项投资的银行。看在我们即将结为儿女亲家的分上，林老愿意提供财力上的协助。」
苗裕诚说的不完全是事实。林家固然考虑到两家未来的姻亲关系，但最主要也是因为苗氏在业界是信誉极佳的老字号，所以在苗裕诚的竭力说服下，林老终于应允提供资金。
「田氏建设」由佳玮祖父一手创立，老爷子是个头脑精明、手腕强悍的生意人，在他的经营下，苗氏不但包办了大量国内的住宅、商圈等开发，还承揽了不少海外的工程业务。在老爷子六十岁以前，「苗氏建设」已在台湾营建业享有举足轻重的地位。
然而虎父未必无犬子，身为独子的苗裕诚在接手家族企业后，虽然野心不输父亲，却没有同等的能力与才干，他好高骛远、短视近利，喜好玩弄商场手法胜于踏实经商事业，在老爷子仙逝后，这种倾向更为明显，这几年来在他的掌管下，「苗氏建设」表面上看似辉煌耀眼，内部营运却是问题百出、岌岌可危。
这些，外人并不知情，对商业一窍不通的佳玮，也无从了解实际状况。
「公司出了什么样的状况？」不知为什么，佳玮觉得父亲说得太轻描淡写。
苗裕诚迟疑了下，终于坦白道：「我一直都想扩展苗氏，所以几年前多投资了几项开发案，但是房地产不景气，公司亏损不少；加上当时又在建新的办公大楼，财务方面出现了短缺，所以我卖了一些公司的不动产，把收入投资到股票市场。刚开始情形看好，可是后来……唉，总之现在公司亏损比原来更严重，如果筹不到资金，恐怕……恐怕公司难以维持下去……」
一阵寒意袭上背脊，即使不懂商，佳玮也听出是父亲的贪婪和投机心理造成今日的局面。
「万一这项新的开发计划不成功呢？」
乌鸦嘴！苗裕诚心中暗骂，但向女儿保证：「绝对不会！只要林家肯给我们贷款，我有把握这项投资一定能带来足够利润，弥补公司的亏损。」
「难道没有其他的解决办法？」佳玮问，一见到父亲摇头，心顿时沈到谷底。
「但结婚是一辈子的事，我真的不能嫁给一个不爱的人。」她再次试着跟父亲讲道理。
不知轻重的笨蛋！苗裕诚眼中掠过愤怒，但很快地隐藏住情绪。
「小玮，这个决定不是为了爸爸，而是为了苗家，妳忍心看到爷爷辛苦建立的事业毁于一旦，忍心让苗家就这么垮了？妳就不能了解事情的严重性吗？」苗裕诚顿了下，决定让一小步。「我也不要求妳立刻结婚，至少妳先跟人家订婚，我会跟林老商量，让妳大学毕业之后再结婚。」
佳玮的十指揪得死紧，想哭却哭不出来。为什么父亲可以罔顾她的意颢，擅自决定她的未来？为什么父亲犯的过错要她来付出代价？
「妳这个年纪想恋爱是正常的，不过爱情是最不可靠的东西，学生时期的恋爱尤其不能认真，等妳再大一点就会明白，这些幼稚的风花雪月在现实中一点价值都没有，到时妳回头看，会发现妳根本就想不起来以前恋爱的对象是什么模样。」
她不会！她到死都不会忘记辛壑！佳玮在心中吶喊。
见女儿迟迟没出声，苗裕诚开始不耐。「从小妳就吃好的、用好的，别家千金有的妳也样样不缺，爸爸几时亏待过妳？把妳养这么大，我也不曾要求过妳什么，现在只不过要妳嫁人，而且是嫁入豪门享受荣华富贵，妳还百般推拒，这就是妳回报我的方式？！」
佳玮难以置信地看着他，这就是她的亲生父亲吗？挟着养育她长大的恩情，毫不迟疑地要求她回报，即使代价是她的一生幸福？
霎时间，她觉得身体好冷、好冷。
不知道哪里来的一股力量使她脱口说：「我只知道公司有困难，所以你决定把我卖了。」她勇敢地直视父亲，毫不退缩。「我不稀罕什么荣华富贵，我只想跟自己爱的人在一起。」
苗裕诚的耐性终于耗尽，女儿的冥顽不灵让他怒火攻心，伸手就是一巴掌。
啪！
佳玮的脸歪到一边，彻底吓呆了，甚至感觉不到疼痛……
苗裕诚也怔住，突然意识到自己的矢控可能造成的后果，赶紧出声弥补。
「小玮，爸爸不是故意的……」苗裕诚放软了语气。「实在是因为事情非同小可，我一时心急，才会发脾气。」
雪白的脸庞上逐渐浮现怵目惊心的红色手印，佳玮一动也不动。
「就算妳不在乎财富地位，妳也得替妳弟弟着想啊……」见她身子猛地一震，苗裕诚知道自己找到要害了。「佳强才九岁，要是苗氏在这关头垮了，妳要他以后怎么办？我这么做牛做马地工作，还不是为了巩固他的将来！苗氏若没了，妳或许可以吃苦过贫穷日子，但是佳强呢？妳难道希望他也一无所有？」
佳玮神色木然地望着父亲，心中却明白她别无选择。
当晚，佳玮回到自己的房间，眼泪终于决堤而出。
她发现，一个人的命运，其实并不操控在自己手中。
如果她只是只身一人，如果她无牵无挂，她可以放胆追求自己的爱情，但是她不能。即使财富于她无多大意义，她却无法不顾及生养自己的父亲，无法不理会家中年幼的弟弟。
有了这个领悟，却使她感到更加愤怼、更加无助……
她该怎么办？为什么她不能守护住家人并成全自己的爱情？为什么没人能告诉她，爱情可以扭转一切？真爱不是所向无敌的吗？
紧紧握住脖子上的项链坠子，想着辛壑，想着两人共度的时光，她哭了又笑，笑了又哭，依旧得不到一个答案。
于是那一夜，她被迫长大。
翌日，佳玮没去学校。
「她请了三天假，要陪她爸爸。」一个跟佳玮较熟的日本女孩对辛壑说。
三天过去，佳玮仍是没出现，这次她同学摇摇头，也不知道是怎么回事。
第四晚，辛壑忍不住拨了电话，那端却是答录机。他没留言，怕或许佳玮的父亲发现，会给她造成困扰。
第五个晚上，他又打了电话，在第三通时，终于有人接听，是佳玮。
「终于找到妳了。」辛壑松了一大口气。「好几天不见，我都开始担心了。」
「我没事。」她回答得太迅速，辛壑反而静默了半晌，心底有些不踏实。
「佳玮，我想妳。」
他以为会立刻听见一句「我也想你」，但只得到一阵沈默，和极其细微的呼吸声。他看不到她，无从猜测她此时的表情。
「真好笑，曼哈顿也不大，我的学院又离妳住的地方那么近，竟然连见个面都那么难。」他的语调轻松自若，紧接着又问：「妳什么时候会回学校上课？」他想见她，日也想，夜也想。
「我……我不知道……」她踌躇。「我爸爸还在这里……最近比较忙。」
辛壑无言，看来佳玮还没把他们的交往关系告诉她爸爸。
他不知该作何想法，只觉得心中的不安，正无止境地四处扩散。
「佳玮，我有没有告诉过妳我爱妳？」
电话彼端久久没有回应，辛壑觉得心正一寸一寸地往下沈，然后他听见她说：「抱歉，我不能再多说了，我爸在叫我，我们马上要出门吃饭。」
辛壑没来得及开口，电话就断了。
他出神地看着公共电话的听筒。是他多心吗？还是佳玮真的在躲他？
一阵莫名的恐慌席卷而来，这辈子第一次，他对自己失去了信心。
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佳玮坐在加长型的黑色凯迪拉克中，静静地看着窗外，两眼却像失了焦似的，对缓缓住后移的夜晚街景视而不见。
林家小开坐在她对面，一上车后就不停地讲手机，说的净是一些生意上的事，不过佳玮倒是庆幸自己不必跟他聊天，否则还得假装听得懂金融方面的话题。
他们刚刚一起用晚餐，餐厅名字她没注意，吃了什么她也忘了，只记得地点在林肯中心附近，餐桌上摆满了各种刀叉和大小不一的高脚杯。
她实在看不出对座男子哪里喜欢她，不过也许商业联姻就是这么回事，反正她不在乎，既然不能嫁给心爱的人，那么结婚对象是张三或李四都没有差别。
占满思绪的是出门前接到的那通电话。电话中，辛壑说他爱她，这是他第一次这么说，她以为眼泪早就流干，却还是掉下来了，只能找借口挂上电话，免得自己不顾一切地飞奔到他身边。
她是个胆小鬼，是个懦夫，她没勇气向他提出分手，没勇气告诉他她将回台湾订婚，所以只好躲，只好拖延着面对他的时刻。
车子停了下来，司机把佳玮那侧的车门拉开，原来她已经到家了。林家小开仍在讲电话，佳玮只能向他颔首道谢，勉强露出一个微笑，然后下了车。
入冬了，夜风有些刺骨，佳玮拢了拢衣领，心不在焉地越过了马路。
「晚餐吃得还愉快吗？」
佳玮全身僵硬，木头人似的定在公寓建筑的大门前，过了好几秒才敢看向低沈嗓音的来源。
同时，体内有个声音冷冷地提醒她：分手的时刻到了，不能再躲邂。
她看着辛壑走近，比她记忆中的英伟、出众，几天不见，对她却像经过了几世纪，她用尽了全身的力气才没有扑到他怀里。
老天……她还没准备好面对他，太快了……他今天告诉她他爱她，为什么要在同一天内让他恨她？佳玮体内充满不平、不甘、绝望、无助，却只能咬牙独自承受。人的潜力真是无穷尽，不然为什么她还没崩溃？
快刀斩乱麻，长痛不如短痛，她又告诉自己，这样对他比较公平。
「怎么了，脸色那么难看？」辛壑神情温柔，伸手要将她落在颊上的头发拨到耳后。
佳玮像是被火烫到似的闪开，辛壑的手顿在空中，脸色变了变，最后无言地垂下手，她的心跟着揪痛。
拜托！不要碰她，不要对她好，不要用那么温柔的眼神看她，这样她会动摇，会说不出该说的话！
「我还以为妳是跟苗伯父出去吃饭，怎么只有妳一个人？」他轻描淡写，彷佛什么事也没发生。
她深吸口气，说：「我……我骗你的，其实我是跟别人出去吃饭。」
他凝视她半晌，看似不在意地轻笑道：「妳什么时候学会骗人了？」
佳玮抿紧颤抖的双唇，没有笑，她笑不出来；她想哭，却告诉自己绝对不能哭。忽然间她感到很悲哀，她的人生由不得她，连喜怒哀乐的自由也失去了。
最好速战速决，因为她无法支撑太久，这点体认她是有的。
「辛壑……我、我们分手吧。」她别开眼，不敢看他，要把这句话说出口，是她这辈子遇过最艰难的事，每一个字都像在谋杀自己的心，她觉得自己像个刽子手。
夜风好像变得更冷了，吹僵了辛壑脸上的笑容，平日的翩翩风采也冻结住了。
「佳玮，我没听清楚，妳的话能不能再说一次？」
他的声音很轻，佳玮却被压得喘不过气来，她想逃跑，她想从帝国大厦顶端跳下去，这样她就不必活着面对自己……不必面对他。
「我们分手吧。」令她意外地，第二次似乎容易多了，是她已经麻木了吗？
温热的掌心捧住被冻红的脸颊，辛壑轻柔却坚定地把她扳向自己。
「是因为妳爸爸反对吗？」他专注地看着她。「我早有心理准备了，大不了我们私奔，以后日子会辛苦一点，不过等我毕业后就会改善了。」他藏起自己的不安，试着给她信心。
佳玮眼睛红了，鼻子酸了，但是她拨开他的手，往后退了一步。
「我不能。」
辛壑僵了僵，凤眸中有着从未显露的脆弱，和一种谦卑的恳求。「佳玮，如果有什么难言之隐，妳说出来，我们可以共同解决，是妳让我相信只要我们在一起，没有什么解决不了的，不要这么轻易放弃。」
够了……真的是够了！佳玮恨极了自己，她恨死自己让一个骄傲的男人脸上出现这种神情。辛壑一直是自信的，也是强壮的，她宁愿他恨她也不愿见到他这样！
「解决？怎么解决？」她有些歇斯底里地轻笑。「你有上亿的身家吗？」
辛壑脸色一白，清晰缓慢地说：「我以为妳不在乎财富。」
「我也以为我不在乎，可是我错了，你也错了。」她看着他，不顾刺痛着眼眶的泪水，接着说：「我错在不该那么天真、愚蠢；你错在居然相信我，陪着我一起天真。」
辛壑瞪着她，难以置信，他的佳玮怎么了？为什么她如此愤怒、如此苦涩？
他蓦地揪住她的手腕，严声问：「佳玮，妳到底是怎么回事？为什么要这样子说话？」
「我只是长大了。」她挣脱不开他的掌握，只好放弃。「辛壑，我喜欢你，可是现实就是现实，爱情在现实中根本没什么价值，我最近才想通这一点，你的头脑比我好，应该早知道我们在一起不会有结果，我从小娇生惯养，个性也不够坚强，不可能跟着你一个穷学生吃苦，我做不到，也不想尝试……」
俊脸上出现一股前所未见的恐慌，他低吼：「闭嘴！不要再说了！我不相信妳说的任何一句话──」
「先生，请你放开我未婚妻的手。」
他们同时转向突然出声的男人，空气骤然凝结住。
佳玮吃惊不已，辛壑的表情像是被人桶了一刀。
「如果你不放手，我要叫警卫了。」林家小开皱着眉。他在车上刚讲完电话，正要叫司机开车，没想到会看见这一幕。倒不是他有多在意这位准未婚妻，他作的只是所有聪明男人都会作的选择：找个家世相当、乖巧听话的老婆负责传宗接代，私底下再另外养几个真正的女人作乐。
他会出面，主要是因为不喜欢看到自己未来的妻子跟人拉拉扯扯丢人现眼；此外，对方比他高比他帅，他看了也觉得不爽。
「佳玮，这位先生找妳麻烦吗？」林公子又问。
佳玮还没开口就觉得手腕一紧，辛壑面如死灰，凤眸中满是震惊，满是不解，那副模样让她的心碎成片片。
「他说的是真的？妳真的订婚了？」他逼近她，看也没看林公子一眼。
泪水终于夺眶而出，佳玮朝他吼出平生最大的谎言：「对！我前两天就订婚了，人家家里开的是银行，带我上的是最高级的餐厅而不是路边小吃，我们出门是搭豪华礼车而不是跟人挤地铁，这下你总该满意了？！」
他的模样像是有人在他的伤口上，残酷地又补上了几刀。
「妳的订婚戒指呢？」他厉声追问，举高光裸的纤纤细指，力道几乎捏碎她的手腕。
佳玮一时回答不出，倒是林公子替她解围。
「尺寸大了些，拿去调了，要不要我把蒂芬尼的收据给你看？」
辛壑看看身穿名贵大衣的佳玮，又看看全套上等西服的林公子，残酷的现实像桶冰水，泼醒了他。
他怎么会这么傻？他是瞎了吗？怎么会看不出自己和眼前的两人完全属于不同世界？不，他一开始就看见了，只是愚蠢地相信佳玮不会在乎……
蓦地，他松手，手腕突然重获自由，佳玮差点趺倒。
辛壑退开了几步，俊脸像是在瞬间戴上了冰制的面具，没有任何表情。
然后他笑了，笑得毫无温度可言，佳玮觉得自己像是被打入十八层地狱，永世不得翻身。
「我明白了，苗小姐，妳放心，我永远不会再打扰妳。」在他转身离去之前，又丢下一句：「祝妳幸福。」
在佳玮耳中，那最后一句话，听来竟像诅咒。
她看着他离去，直到他完全消失在路的尽头，完全走出她的生命，她感到整个人被掏空。
她表情空白地瞥了眼林公子，不明白也不想知道他为何谎称他们「已经」订婚，然后她趺坐在人行道上，呆坐了许久许久，两行泪无声地流着，觉得自己好丑陋、好恶毒……
那晚，辛壑没回家，在曼哈顶街头漫无目的地晃荡，直到天明。
他愈想愈觉得讽刺，愈想愈觉得好笑，可笑他聪明一世，却栽在一个不到二十岁的女孩手中，这只说明了一件事──
再聪明的人谈起了爱情，也会变成傻子。但是他终究并非无可救药，教训受过了，同样的错他不会再犯第二次──一辈子，当一次傻子也就够了。
他掏出口袋中的小纸盒，盒中那枚廉价的戒指是愚蠢的证据，更愚蠢的他，这几天一直把它带在身上，等待的是恰当的时机。呵……有什么时机比今日更恰当？把盒子丢进路边的垃圾桶，然后他走开，头也不回。
