黄日西斜，枝影风中摇舞。
京城南三十里处，有长长一列人马阵仗在前进。
由二十多名镖师组成的马队，正押解一批价值不凡的珠宝到颍州。由于这次的托镖者来头不小，所以镖师护镖格外谨慎小心。
一群人又走了一里远的路，大家都累了，镖头这才让大家休息一会儿。
他向众人道：“天黑之前要赶到祥悦客栈，大伙儿先在这里歇一会儿。”
镖师们于是将驮运镖货的骡子拴在树干上，随便找了地方席地而坐。
“辛苦了，来喝水……喝水……”
其中一名身材瘦削的镖师，操着沙哑的音调，主动解下马背上的水袋递给大家。
有人服务当然好，大伙儿欣然接受。“谢啦！”
瘦镖师微微一笑，双眼深邃不明。“不客气。”
“你叫什么名字，怎么我从来没见过你？”这时，有镖师一边喝着递上来的水，一边随口问道。
“我是镖头二太太的侄子，新来的，你当然没见过。”他答得不疾不徐。
“原来如此。”
镖师信以为真地点点头，又灌了一口水。
“师兄怎么称呼？”
“梁平，湖南人。镖局里的人都叫我梁兄。”
“梁兄，以后可得请你多关照关照小弟。”瘦镖师扬着嘴角笑道。
“行！”
镖师爽快答应，瘦镖师不再多话，拿着另一只水袋走向镖头。
“渴了吧？喝点水呗！”
忙着拭汗的镖头，停下动作看了他一眼便接过水袋，拔开塞子仰头喝起来。
瘦镖师维持笑容，迳自在他身侧的石头坐下。“这趟镖目的地在颍州，途中不知道会不会有人劫镖？”
镖头抹掉唇角的茶水道：“这次的镖非同小可，前去颍州的路途甚远，实在不敢保证不会遇上什么麻烦。不过可以放心的是，咱们尚在京城附近，这一带的安全是无虞的。”
“那倒也是。”
“盗匪再胆大，也不至于敢在太岁爷头上动土。”
“一般的小盗自然不敢。”
“你的话是什么意思？”小盗不敢，难道大盗就敢？
瘦镖师连忙否认道：“没什么。只是据我所知，这次的镖除了现银一千两外，还包括一只金镶玉珠菩萨立像，价值不菲。”
金镶玉珠菩萨立像──面形瘦长，清眉秀骨，丹凤眼，趺坐莲上，胸佩璎珞，戴宝珠花冠，天衣环四周。
“你怎么知道得这么清楚？押镖的细节应该只有我和其他几个镖头知道，为什么你会知道？”他脑中一个念头蓦地一闪。“你……你是谁？我不记得镖局里有你这号人物！”
话语之间，镖头突然一阵昏眩，他奋力将注意力转回来。
“我是梁兄妻子的侄子。”
“胡说！”他忿然反驳。“你们年纪相仿，他哪来那么大的外侄……奇怪，为什么我的头这么晕，昏昏沉沈的……”
他的身子已近乎失控，别说把注意力转回来，他连坐都坐不稳了。
“头晕就是累了、想睡了，那就睡吧！”瘦镖师只是微笑。
“我……怎么可以睡？”镖头极力想清醒，但身体却不听使唤。“我在押镖……怎么能睡？”
“其他人都睡了，你何必死撑？”
“什么？！”
镖头血色顿失，整个人的思绪顿时一凛！
他倏地抬头，当他发现其他镖师居然早已不省人事、纷纷倒倚在树干间时，恍如晴天霹雳，但是……
“砰”！一声，他随即跟着不支倒地。
天旋地转间，他只隐隐约约看见那名瘦镖师从容撕下嘴上两撇短密的小胡须，露出自然娟秀的脸蛋。
“你……是女的……；”
奋力挤出这一句，镖头两眼终于沉然合上。
“事情的经过就是这个样子。”镖头低声喃喃，掩不住灰头土脸的情绪。“王爷，您所托的镖就这么给劫走了。”
“现银与金镶玉珠菩萨立像都被劫了？”玄亲王以茶盖掀开热气，一边悠闲品茗，一边尔雅地问。
“不不不，不是两者皆失，”镖头赶忙澄清。“事实上被偷的单单只有菩萨立像，一千两现银一两也没少！”
“托给贵镖局的镖，最具价值的不正是那尊佛像？”
与隋末唐初的金镶玉珠菩萨立像比起来，一千两简直九牛一毛。
玄亲王话一出，镖头立刻惭愧地低下头，不敢再说半个字。
而另一个端坐在楠木椅中的出色男子，则弯着嘴角，淡淡地笑道：“连你玄亲王的镖都有人敢抢，这天地是不是反了？”
“西凰，不是天地要反了，是我老了、不中用了。”玄亲王刻意语带讥讽。
被唤西凰的男子闻言不禁莞尔地笑出了声音。
镖头急忙说道：“王爷、贝勒爷，请放心，咱们镖局已经动员了所有人，正尽力在寻找菩萨立像的下落，而且事情也有了眉目。”
“哦？”
“被劫镖后，我们一行人立即连夜赶回京城通知镖局里的人，并且以最快的速度派人追查菩萨立像的下落。幸运的是，四处查访之下，查出了在镖被劫的当天，一户大宅院曾经有十分可疑的人出入。”
“狐狸尾巴这么快就露出来？”
“为了确实搜集证据，小民几番明察暗访、跟踪埋伏，一直到日前才敢肯定这户大宅院有蹊跷。”
“所以拖到今天才来向我禀报？”
“那是怕打草惊蛇，请王爷见谅……”
玄亲王略抬眼眸。“所以呢？”
镖头低声道：“问题是……这座大宅院是当朝大官宋大人的府邸，我们束手无策。”
这才是麻烦之处！
听到宋府，西凰的神色先是一愣，但随即被刻意伪装的笑容掩去，没人察觉到他在瞬间一闪而过的异常神情。
只见他说道：“连宋府都卷进来了，这倒有意思。玄亲王，你究竟要把这金镶玉珠菩萨立像送到颍州何人手中，我不免好奇起来了。”
“金镶玉珠菩萨立像是法器，属佛门所有，所以解镖者正是颍州禅心寺的方丈。”
“价值呢？”
“连城。”
西凰给了玄亲王一抹了然的笑。“既然它价值连城，就莫怪外人打它主意了。”
“你是说我活该被抢？”
“招摇过市，难免嘛！”他语带调侃地笑道。
“请二位爷别再净扯些风马牛不相及的话，小民这趟前来除了负荆请罪，未尝不是想尽快找回金镶玉珠菩萨立像。”
玄亲王瞄他一眼，冷淡地说：“那就去找呀！”
还杵在这里做什么？
“小民当然想去找！只是诚如小民所说，这大宅院是宋府，劫走这金镶玉珠菩萨立像的人，谁都不是，正是宋大千金，小民不过是市井莽夫，岂敢以下犯上？”
玄亲王凝视着他问：“你的意思是要我出面？”
镖头看着他，诚实地回道：“有劳玄亲王了！”
“押丢了我的镖，竟然还要我亲自找回，这是什么道理！”玄亲王大声嚷嚷，一副忿忿不平的模样。
镖头身子猛然一震，惹毛了他还得了？！
“王爷，小民绝对没有占您便宜的意思，事实上，我们已想尽各种方式要让玉灵格格主动交出菩萨像，但一想到她若否认，我们便成了蓄意找麻烦的地痞流氓，若宋府追究起来，这可是一等大罪，小民不得不因而作罢！王爷，您若不方便出面，就请您指点小民一条明路吧！”
玄亲王转向西凰。“你认为呢？”
西凰问镖头：“你肯定真的是玉灵……格格所为？”
他在语末硬是加上“格格”两个字，以免显得过于亲密。
“贝勒爷，您一定要相信小民，小民肯定劫镖的那名假镖师就是玉灵格格本人，她的眼睛太令人印象深刻。人的外貌可以改变、嗓音可以伪装，但一个人的眼神变不了！”
“行了、行了，别再说了。”玄亲王有点不耐烦。“西凰，不如这件事就交给你吧！”
“我？”哈！真感激玄亲王如此信任他。西凰微撇嘴角。“凭什么我得帮你？”
“因为我们的交情匪浅。”
西凰闻言，不禁唉声叹气地说：“好一句“交情匪浅”！冲着你这句话，我还有选择的余地吗？”
玄亲王笑而不应，好整以暇地摇着扇子。
“谢谢二位爷，谢谢二位爷！”
镖头可乐坏了。
玄亲王露出满意而平静的笑容。“你准备怎么做？”
西凰为难地说：“老实说我没什么锦囊妙计。”
“二位爷，您们切勿轻敌，小民觉得这位格格不简单，一般办法大概对付不了她。”
否则他们便不会着她的道，被耍得团团转了！
西凰勾起俊魅的嘴角，反问一句：“我说过我会轻敌了吗？”
镖师猛然顿住。“小的失言了！小的失言了！”
和这些大人物讲话，简直就是在跟自己的寿命过不去，能不来，他还真不想来，唉……
新春气象，草木萋连天，大地一片绿意。
和亲王府的寿月山庄今天招宴宾客。
湖光山色中，只见碧绿新叶层层包围，蕊包缀满枝头，远方佳景有三五好友结伴赏玩，近处柳下有罗裙倩影纤纤。
两名年龄相仿的姑娘，一前一后沿着湖畔走，前头的人走得端庄娉婷，但后头的那一位，却沿途唠叨、聒噪不休。
“最近上我家提亲的，没一个好货，不仅身世背景不能与我匹配，就连长相外貌，也是二流货色！”
刚满二十的婳惠格格，扭着形状可观的大臀，卖力跟上宋玉灵的步伐。
玉灵是她最谈得来的朋友，不管什么心事，她一定找她说；快乐的、悲伤的、芝麻绿豆般的，只要说得出口，她就向她倾诉。
虽然玉灵在京城里是出了名的冷傲，高兴的时候就有来有往一人一句，但不高兴的时候，可能婳惠讲上十几二十句，她才回她短短一句。
不过，她早就习以为常了，她们是朋友嘛！
“我额娘说，成婚是一辈子的事，不找个赏心悦目的对象嫁，以后恐怕就会像她一样──人生无望！”
成了深闺怨妇，怪不得她老人家成天唉声叹气。
“说到这里，我就不明白了，她既然那样告诫我，但为什么托人找来的女婿，却全是一副德行？”
她边走边埋怨，还不忘挥着衣袖煽凉。唉呀！这天气真热，走没几步路，就烤得她满身大汗；这衣服也真紧，绑手绑脚的，一个月前才做的衣服现在穿起来，感觉差这么多，裁缝师技术退步了！
玉灵赫然转身，婳惠差点没一头撞上去。
“吓死我了！”要停也不通知一声。
玉灵问：“你额娘给你找了哪家公子？”
“裕亲王的第七子、褆贝勒的第二子、刘大人的大公子……”婳惠噘起胖胖的小嘴，蹙眉蹙了半晌，随即烦躁地摆手，表示不愿再想下去。“太多了，我一时也记不得。”
“不要他们，你要谁？”
京城的好男人全搁在她面前了，她到底在挑什么？
婳惠倏然满脸通红，两眼瞪得比铜铃还大。“叫……叫人家怎么说嘛！你突然这样问，羞死人了！”
她用帕子遮住了月饼脸，心里小鹿乱跳的。
玉灵一脸不耐烦地道：“你不说我走了。”
“别走！别走！是……是蓝府的富扬公子。”
“那只软脚虾？！”
“他才不是软脚虾，他只是太尊贵了，所以……”
“所以茶来伸手、饭来张口！”玉灵冷冷地接道。
婳惠噘高了嘴，不依地说：“才不是呢，你别诋毁他！”
“我说的是事实。我们交情好，我才提醒你，你宁可选择那些你看不上眼的二流货色，都别选他这颗绣花枕头。要知道──“男怕入错行，女怕嫁错郎”，清醒点！”
婳惠被激怒了，大小姐脾气一触即发。“你才清醒点，富扬公子哪里不好了？光是他的姓就多有格调，再加上他的名字，一听就是大有前途！倒是你叫什么玉灵，一点也不灵敏，只会惹我生气！”
女人的友情真廉价，说翻脸就翻脸。
玉灵眉心一皱，怒腾腾地瞪视她，一脸寒霜地说：“好，我不评断他、也不阻止你崇拜他，你现在就去投怀送抱啊！”
竟然为一个大草包跟她起冲突？真教人忍不住火大！
“你以为我不想吗？”婳惠两手插腰，大骂。“如果有主意，我早一头钻进他怀里了，还需要在这里跟你大吼大叫吗？”
气死人了、气死人了！那是什么眼神？！那是什么态度？！
“要主意可不简单，这里到处都是水，你看见他就往水里跳，让他英雄救美，从此对你印象深刻。”她随口回应。
“哗──”
玉灵才刚说完，突然听见落水声，她转头一看，没想到婳惠真的跳进池里去了。
“婳惠！”玉灵看呆了，没料到自己一句戏言，她竟然真的照办。她赶紧追到湖边，着急地叫道：“你不懂水性，跳进去干么？”
婳惠是真的不会游泳，所以她一下水立刻在水里载浮载沈，肥胖的四肢在湖面仓促地挣扎拍水，乍然看去，实在像极了一团发酵过的大面团在漂浮。
“救我……救我……我不会游泳……”
她一边柔弱无助的求救，一边试图阻止湖水灌进嘴里。惨了惨了，若没有人伸出援手，她一定会成为这湖里一缕凄美又动人的孤魂。
哦，天妒红颜！
“救我……谁快来救我……”
玉灵紧张地说：“我马上救你，撑着点！”
“你闭嘴──”婳惠赫然眦目地瞪她，压低音量严重警告地说。“你别进来搅局，我只要我的富扬公子救我。富扬公子……快救我……快救我……”
原来她呼唤的是富扬，玉灵气得说不出话来了。
“哎呀，不得了！有人落水了！”
“什么？有人落水了，快过去瞧瞧！”
“糟了，是和亲王爷的婳惠格格，快救人啊！”
一大群男女老少顷刻间赶到。
“是啊，快救人！”
“快救我……不然我真的要被淹死了！”婳惠突然以粗重的嗓音吼道。她显然和玉灵一样，也是个没耐性的家伙。“富扬公子……富扬公子……请你快救救我……哦……哦……”
“富扬公子？！”
大众不约而同地将视线掉向人群中的帅气公子哥。
“富扬，快下去救人啊！”
“再晚就来不及了！”
像娘儿们似扑了一脸香粉的富扬，一听自己被点名，心脏差点没直接从嘴里蹦出来。只见他支支吾吾地嚷嚷：“不行啊，这水这么脏……跳下去我新做的衣服就完了！”
他伫立在岸边忸忸怩怩的。
婳惠一面急拍水面，一面呛咳地说：“这水一点都不脏……你跳进来就知道！就像我……其实不粗壮、很纤细，跟你很配……”
旁边的人说：“富扬，你快去救她，她快翻白肚……呃，不是，是快翻白眼了！”
“我……不行啦！”
“不行也得行，下去！”玉灵眉心一皱，一脚就将富扬踢下湖去。
“啊啊啊──”
富扬惊愕地瞪大眼，发出一阵凄惨的尖叫，控制不住被踹歪了的臀部，哗啦一声，肚重两头轻，硬生生地摔进湖里，激起一大片水花。
“快点救她！”玉灵在岸边喊道。“婳惠看起来很胖，但她说她很纤细，你快救她！”
婳惠伸出八爪魔掌，不由分说勒住富扬的细脖子，巴在他耳边嘟囔道：“对啊，我很纤细，你快救我……”
“我──我──”
他好不容易才挣出水面，但背上沉重的压力又将他压回水中，他爬不起来、翻不了身，前前后后不晓得灌了多少水。
“富扬公子……富扬公子……”婳惠旁若无人般地，卯起来撒娇。
此时，一名白发老翁慌慌张张地挤过一堵堵人墙，一看到水里的人，脸色倏然铁青。“少爷！少爷！你不会游泳，怎么跳进湖里去了？”
“他不会游泳？！”玉灵蓦然转头问。
“他打小就娇生惯养，怎么可能懂这种技能？”
“快……救我……”
两人的身体开始往下沉。
玉灵见事态紧急，立刻踢掉花盆底，在众人的惊愕声中，一跃而下跳入湖中救人。
一阵惊险的抢救之后，婳惠、富扬双双被拉回岸边。
老下人涕泪纵横地跑过来。“少爷！少爷！我的小祖宗，还好你没事，谢天谢地！”
“咳……咳……”
吓得魂不附体的富扬，两腿虚软地跪在地上，只是不停地咳嗽。
反倒是婳惠，精神好得很，还来不及抹去脸上的水珠，已经悻悻然跑到玉灵面前，深表不满地对她发飙。
“你是故意跟我唱反调是不是？我都叫你不要插手了，你干么硬要跑进来搅局？”
玉灵拭开脸颊的水渍，不想跟她吵，掉头就往山庄里走去。她得换件衣服。
她不作声，婳惠却有一肚子的牢骚要发。“你啊你，就是这一点让人讨厌，仗着自己漂亮，想怎么样就怎么样，却从来没想过别人的感受！”
“你别无理取闹。”
玉灵冷淡地回她一句，步伐丝毫没缓下来的意思，所以婳惠只得在后面吃力地追赶着。
“是谁无理取闹了？都告诉你我要让富扬公子英雄救美，从此坠入我的温柔乡了，你还破坏这个千载难逢的机会！”
“你也听见他不会游泳了，我若不救你，你就变成浮尸了。”
玉灵唤来山庄的丫鬟，示意丫鬟去找两套衣服来给她们换下。
丫鬟于是领着她们进入厢房，从衣箱里翻出两套质料讲究的袍子。
只见婳惠将湿漉漉的行头重重甩到地上。“变成浮尸总比变成深闺怨妇好吧？我将来如果没成功嫁给富扬公子，全都是你的错！”
“那种男人不要也罢。”玉灵冷冷地说，扣上最后一颗花扣。
“宋玉灵！”婳惠怒瞪着眼喊。
玉灵用眼尾轻睐她一眼，不以为意地开门就出去。
“不要走！我们话还没说完！”婳惠急急忙忙整装完毕追出去。“我──呃……富扬公子，你怎么来了？”
她粗大的嗓门，在冷不防迎上富扬那张玉雕粉颜时，瞬间收敛起来，成了小鸟依人般的吟吟细声。手中的帕子在指间扭呀扭的，一副害羞模样。
富扬甩开胸前辫子，亮出一口自以为迷人的白牙，清了清喉咙说：“玉灵格格，多谢你的救命之恩，不晓得……本公子是否有荣幸和格格交个朋友？”
他摆出了调情圣手之姿，故作潇洒地对她勾起一边嘴角。
他的意图太明显了！
婳惠怒腾腾的目光倏然扫向玉灵，清清楚楚写着──你敢？！
玉灵短暂一笑，不即不离地说：“富扬公子身分尊贵，玉灵恐怕结交不起。”
“本公子岂是如此势利之人？”
话语之间，他主动拉近与她的距离，胆大包天地将大掌罩住她的柔荑，来来回回摩挲。
婳惠看得几乎快吐血。“宋玉灵！”
“若格格赏脸，马车就在山庄外，我们可以私底下好好地聊聊。”无视于婳惠存在，富扬迳自对玉灵百般讨好。
玉灵冷睇一眼他的禄山爪，淡淡地笑道：“好啊！”
“你真的背叛我？！”婳惠还在叫。
“请随我来。”
“宋玉灵，我们的交情到今天为止，我跟你绝交了！”
尽管婳惠在一旁又叫又跳，但富扬依然配合著暧昧言辞，朝玉灵轻轻一笑，挥开扇子，风度翩翩地就往水廊对岸的大门走去。
“宋玉灵，我们的友谊完了！”
“呵……”
富扬边走，边还回头对婳惠笑，一副对自己的魅力极为满意的模样。却没想到走了几步，玉灵犀利的眸子凛然眯起，翻起袍摆一个俐落动作，冷不防将富扬再度踹下水池。
“啊啊啊──”
“贱！”
在富扬的尖叫声中，玉灵“哼”的一声，走远了。
留在原地的婳惠则花容失色尖声叫喊。“富扬──富扬──！”
