似乎有两股强大却相反的力道，将她在生与死之间不断地拉扯，让她既死不成，生又不易。
她一个人伫立在阴湿冰冷的不知名地方，前方是寂静无边的黑暗，后面则是一片刺眼的光明，她该选择走向哪一边？
她知道，走向黑暗的那一边，就能让她获得永远的解脱；而光明的那一方，有玄厉、有心碎、有痛苦。
她的心里很明白，如果她不想再承受椎心痛楚的折磨，就应该毫不犹豫地往黑暗的尽头走去。
然而，尽管明知道有玄厉的地方就有痛苦，她的心，却还是对他有着不忍割舍的眷恋。
她很清楚自己在仰药的那一刹那，心里还是深深眷恋着玄厉的，甚至在她的意识被痛楚淹没的前一刻，浮上心头的遗憾，不是没能回到沁芳宫去，而是没能在死之前再见玄厉一面……
“我不许你死！听见了没！”
当她仍在死与生之间挣扎时，耳畔突然模模糊糊地传来男人的吼叫，这个声音……会是玄厉吗？
这个猜测一浮上心头，她不禁要笑自己太过痴傻。
怎么可能会是玄厉呢？难道她忘了，是他无情地命人送来毒药，是他要她死的呀！
可是……为什么耳畔的声音如此清晰？为什么那狂霸的语气和浑厚的嗓音，和玄厉一模一样？
是因为她仍然深深眷恋着他，仍然无法忘了他，所以才会产生这么真实的幻觉吗？
一抹凄凉又酸楚的苦笑蓦然浮上唇角，她感到好无奈、好苦涩，她到底该怎么办？难道就连她死了，她的心也无法获得解脱吗？
该不会在她喝了孟婆汤之后，却依然消不去对他的记忆与爱恋……
“乔婳儿，该死的，你立刻给我醒来！”玄厉站在床边，暴躁地对着昏睡中的乔婳儿怒吼着。
若不是看在她的身子骨纤弱，他真想抓住她的肩头，拚命用力地摇晃直到她醒来为止！
辛道甫站在一旁，看着玄厉如同一头暴怒中的猛虎，他皱着眉头掀动嘴唇，仿佛想要说些什么，却又不知道该不该启口。
犹豫了许久，他最后只简单地说道：“主子，听说皇上就要回宫了。”
玄厉没有半点反应，仿佛没听见他的话似的，仍在乔婳儿耳边吼着一些威胁要她立刻醒过来的话。
辛道甫的眉头皱得更紧，他提高了音量，再次说道：“主子，听说皇上打算提前回宫，很有可能是从哪儿听说了茉影公主失踪的消息。”
这回，玄厉终于瞥了他一眼，正想要说什么的时候，注意力突然又被床上的人儿转移了回去。
就见乔婳儿紧蹙着眉心，螓首轻微地摇动，苍白的唇瓣逸出了几声细若蚊蚋般的轻吟。
“把桌上那碗药拿过来。”玄厉头也不回地对辛道甫下令。
辛道甫的眉毛简直快打结了，但还是乖乖地将汤药端过来。
“主子……”犹豫了半天，他终于还是说道。“这个女人不过是个毫无用处的小小侍女，死了也就算了，主子又何必……”
“你懂什么？”玄厉暴躁地叱道。“要是她死了，我上哪儿去查茉影公主的下落？”
乔婳儿的意识才刚恢复清醒，连眼睛都还没睁开，第一个传进耳里的声音，就是他的这几句话。
生平第一次，她对茉影公主升起了一股嫉妒之心，然而一意识到自己的这种心情，她不由得感到深深的羞愧。
公主待她亲如姊妹，她怎么可以产生这种可恶的嫉妒之心？更何况，玄厉又不爱茉影公主，她有什么好嫉妒的？
“唔──”苦涩的药汁被猛然灌入口中，打断了乔婳儿的思绪。
一睁开眼，乔婳儿便看见玄厉那张刀凿似的冷峻脸庞，他……他竟然亲手喂她喝药？
极度的错愕，让她震惊地呆了呆，也让她忽略了药汁的苦涩，一口气全喝了下去。
“你……你不是要我死吗？”她虚弱而困惑地问。
那毒药是他送来的，既然要她死，为什么还要来救她？
“我什么时候要你死了？”玄厉语气不悦地反问。
“可是楚姑娘说……”
“她说什么，你就信什么吗？她要你去死，你就真的去死吗？也只有你这个笨蛋才会乖乖的喝下毒药！”玄厉躁怒地吼着。
知道不是他要她死，乔婳儿的心仿佛得到了救赎，沉重痛楚的心突然变得轻盈起来，唇边也漾起了一抹略带感伤、淡淡的笑意。
她那抹美丽而忧伤的微笑，让玄厉的黑眸一闪，眉心一拧。他霍然起身，转过头不再看她，却看见了辛道甫那一脸眉头深锁的忧心表情。
“别自作多情了！我不让你死，不是因为舍不得你，而是为了要问出棠茉影的下落！”他冷硬地说着，却不知道这番话究竟是说给乔婳儿听、说给辛道甫听，还是说给他自己听？
※※※
温暖的阳光从窗子映入宽敞的房间，迤逦在乔婳儿静躺的床榻上。
自从她的命被玄厉硬是从鬼门关前夺回来之后，她就被移到先前玄厉特地命人清理给“茉影公主”居住的房间。
望着宽敞的房间和幽雅的陈设，乔婳儿的心中始终有着挥之不去的疑惑。
为什么玄厉不再将她关进之前那间狭小冷清的楼阁里？是怕她再发生什么意外，会断了他寻找茉影公主的线索吗？
“唉……”她怅然而忧伤地叹了口气，才刚从床榻上起身，一个男人就突然门也没敲地闯了进来。
她诧异地愣了愣，很快就认出他是玄厉的心腹，名叫辛道甫。
辛道甫冷冷地望着乔婳儿，充满敌意地审视着她。
那甜净美丽的容貌，那高雅沉静的气质，的确是一般庸脂俗粉所不能相比的，也难怪他派去的手下会错将她当成了公主。
主子将掳走茉影公主这么重要的差事交给他，而他却犯下了不可饶恕的错误，虽然主子没有要他以死谢罪，但他的内心却是万分的自责。
现在他要竭尽所能地补救，绝对不能再让主子的登基之路，被任何的障碍物给阻挠了！
乔婳儿承受着辛道甫审视的目光，一点也不意外他对自己充满了敌意。
“你是来杀我的吗？”她淡淡地问。
由于皇上回宫是件大事，四位皇子全都到皇宫的门外去迎接，玄厉自然也不例外。
趁着玄厉不在朱雀宫的时候，的确是下手杀她的好时机，这一回，不会再有任何人将她从鬼门关前救回来了。
“你不怕死？”辛道甫诧异地挑起眉峰。
“死有什么好怕的？”乔婳儿的脸上浮现一抹凄楚的笑。
对她来说，最难以承受的痛楚，是她的心如同被火焚烧、被刀割碎、被人撕裂，这些剧烈的痛楚她都承受过了，死又有什么好怕的？
辛道甫沉默了半晌，像是在认真的考虑是不是要杀她，最后他说道：“我不是要来杀你，我是来放你走的。”
“放我走？”乔婳儿诧异地愣住。
“对。”
“为什么？”乔婳儿无法理解地问。他不是玄厉的心腹吗？为什么要背着玄厉将她偷偷放走？
“主子需要的是身分尊贵的茉影公主，唯有她才能对主子将来的登基有帮助，而你只不过是个身分卑贱的小小侍女，不配留在主子的身边，对主子来说，你的存在是个障碍。”
乔婳儿苍白的脸上，扬起一抹苦涩的笑。
“你实在太高估我了。”她怎么会是个障碍呢？她的存在对玄厉来说，顶多是碍眼罢了！
辛道甫冷冷地看着乔婳儿，一点也不认为自己高估了她。
主子对女人的态度向来是冷酷无情的，但是这次乔婳儿差点被毒杀，主子却震怒得有如一头暴躁的猛虎，不但在她耳边吼叫着威胁她不许死去，甚至还亲手喂她汤药！
虽然主子说不让乔婳儿死去，只是为了从她口中问出茉影公主的下落，但他总隐约感觉到，主子对她的态度似乎和对其他的女人有所不同。
他身为主子的心腹，这些年来努力的目标，就是要尽力协助主子继承皇位，成为下一任的帝王，而他也能顺理成章地成为一代名相。
为了成就主子的大业，他绝不容许任何女人成为主子的障碍，只要有一丝阻碍的可能，他就要不择手段的铲除。
他也曾经想过直接杀了她一了百了，但是有楚可倩那个蠢女人当借镜，他如果真的动手杀她，要是主子一个震怒，一并跟他算起掳错人的过失，那他就算有十个脑袋也不够砍！
现在最好的办法，就是趁主子不在的时候，悄悄将她放走，然后再将一切布置成是她自己逃走的模样。
“不管怎么样，你就是不能继续留在朱雀宫。等离开这里之后，要死要活那是你的事！”
“可是……难道你不怕三皇子发现是你帮助我离开的？”
她知道楚可倩已在几天前自尽了，不过她心中却没有半点报复的快感。
虽然楚可倩差点害死了她，但她却从没有想过要以牙还牙，她一点也不希望有任何人因她而死。
因为她，已经有两名寝宫侍卫和楚可倩丧命了，她可不想再连累任何一个无辜的人。
感受到她的关心，辛道甫的眼中闪过一丝诧异。
跟在玄厉身边这么多年，他虽然是备受重用的心腹，却也没有从玄厉那里得到过任何的温情，没想到这个女人竟然会替他的安危担忧！
不过，他心中的情绪波动只是一闪而过，很快就恢复了冷漠，甚至还在心里大大嗤笑乔婳儿的妇人之仁。
成大事者，怎么能拘泥于这点小温情？他就算是不择手段，也要努力成就主子的大业！
他板着脸哼道：“我不是楚可倩那个蠢女人，主子不会怀疑到我头上的，总之，今天你是非离开朱雀宫不可。”
非离开不可？一股难以言喻的复杂情绪蓦然涌上乔婳儿的心头。
她即将自由了，她终于可以回到沁芳宫，终于可以赶紧去打听茉影公主的安危与下落了，她应该要感到惊喜与庆幸，应该要迫不及待的离开，可是为什么她的心却蓦然变得好沉重、好沉重。
她的人就算离开了，遗落在玄厉身上的心，能够一起带走吗？
※※※
皇宫大门外，除了文武官员外，四名器宇轩昂的皇子也全都在宫门外，恭候着即将回宫的皇上。
二皇子玄皓仍是一身雍容华丽的银白绣袍，他轻摇着手中的湘妃竹扇，眼神不经意地一瞟，突然勾起唇角，饶富兴味地笑了。
“你笑什么？”玄厉冷眼瞪着玄皓，觉得他脸上的那抹笑容刺眼极了！
“我只是觉得真巧，那不是前些天我才在你朱雀宫里见过的小美人儿吗？没想到今天又见到了。”
玄厉一愣，顺着玄皓的目光转头望去，当他一看见那抹熟悉的娇小身影，脸色立刻大变。
该死的！她怎么会在这里？是谁让她离开朱雀宫的？
看着玄厉骤变的神情，玄皓立刻猜出是乔婳儿偷溜出朱雀宫，也看得出玄厉为此感到震怒，他唇边的笑意变得更深了。
“没想到向来冷酷无情的你，竟然会饶她不死，你该不会是对那个小美人儿动心了吧？”
玄厉的脸色愈来愈阴沈，他没有理会玄皓的嘲弄，突然冲动地翻身上马，使劲地夹踢马腹，马儿立刻朝远处那抹小小的身影疾驰而去。
玄皓见状，忍不住畅快地朗笑出声。
太好了！看来玄厉十分在意那名小侍女，如果玄厉为了她而放弃茉影公主，那是最好不过了，因为如此一来，皇位就几乎等于是他的囊中物了！
“父皇快回宫了，三哥这时候要去哪里？”四皇子玄琰不解地问。
“他呀！追女人去了。”玄皓愉悦地笑道。
“追女人？”
这下子不只玄琰，就连向来最沉稳的玄逍也不禁大感诧异。
任谁都知道，在他们四个兄弟当中，就属玄厉对女人最冷酷无情，而他们也都很清楚玄厉对于皇位的野心。
现在，他却为了追一个女人而撇下迎接父皇回宫这等大事，难道他不怕惹得父皇不悦？
“三哥要去追的，是哪一位公主或是郡主？”玄琰好奇地问。
“不，她只是一名小小的侍女。”玄皓的表情更加愉悦了。
“什么？”玄逍和玄琰这下子更感诧异了。
玄厉竟然为了一名小小的侍女方寸大乱，连父皇回宫的大事也不顾了！究竟是他突然之间心性大变，还是那名侍女对他万分重要？
除了玄皓之外，玄逍和玄琰都以不可思议的目光，看着玄厉怒气冲冲地驾驭马儿朝一名纤瘦娇小的女子疾速奔去。
乔婳儿像一抹游魂似地走在路上，自从离开朱雀宫后，她除了下意识地朝皇宫方向不断前进之外，对于四周的一切仿佛失去了任何的感应与知觉。
存在她脑中唯一的一个念头，就是趁皇上回宫，众人忙着迎接，没人会注意到她的时候，设法回到沁芳宫去。
她低着头，不断地疾走，直到耳边传来由远而近的达达马蹄声，她才本能地转头一看，而这一看，她立刻呆住了。
那个策马朝自己疾驰而来的男人，不正是玄厉吗？
乔婳儿的心魂一震，目光像被磁石牢牢地吸住般，一瞬也不瞬地凝望着马背上英气勃发的他。
直到发现那匹骏马已迅速逼近了，却仍朝着她直冲而来，她才不由得感到一阵心惊。
难道他……打算让她惨死在马蹄下？
乔婳儿脸色苍白地闭上双眼，等待剧痛降临的那一刻，然而预期中的痛楚并没有发生，她的身子却蓦然被一只强壮的手臂捞起，下一瞬间已被稳稳地安置在他的身前，而马儿仍继续不断地奔驰着。
置身于他温暖宽厚的怀抱中，乔婳儿的心激动得狂跳不已，一股欲哭的冲动涌上心头，就连她自己也分辨不清，再度被他逮回身边，她究竟是该感到高兴，还是觉得悲伤！
“你要带我去哪里？”她轻声问道。
皇上不是就快回宫了吗？身为皇子的他，不是该等着迎接圣驾吗？
“闭嘴！”玄厉暴怒地叱吼。
现在的他，就像是一头被彻底惹怒的猛虎，如果她再说什么挑惹他的话，说不定他会在盛怒之下一把掐死她！
乔婳儿果真没有再开口，不过那是因为她已认出了他们所走的这条路，正是要回朱雀宫的路。
她终究还是无法从他身边逃开，一股忧伤的酸楚与缕缕柔情萦绕在她心底，让她的胸口好闷、好疼。
她的心里很清楚，身分卑微的自己，根本配不上尊贵非凡的玄厉，也知道对皇位充满野心的他，最适合的妻子是茉影公主，但是这一刻，她却无法自拔地沉溺于他的怀抱中。
她情不自禁地放软身子，倚偎在他的怀中，感受着这一刻两人的贴近，或许身分卑微的她所能拥有的，也只有这一刻了
