即使婚礼已经过去了大半个月，喜宴的食物早不知道消化到哪去了，那依旧是筷子山今年最轰动的大事。
随便几个男人聚在一起，就能听到啧啧的称奇声--
「真厉害的婆娘，三两句话『杯酒释兵权』，轻松的拿回曹家牧场的监事位置，你们都没看到那个监事的脸色，比踩到大便还难看，喜宴没结束就落荒逃跑啦。」说得口沫横飞的男子就像亲眼看见那场面似的，比手画脚，只差没说他跟王角有著什么无法告人的关系。
「说到底，那是他们曹家的产业，她拿回经营权，没有人敢说不对。」一个老乡亲点点头，也表示赞同。
「可是那曹家小女儿也够剽悍，大喜日子出来一桌桌敬酒不说，还当著乡亲父老的面讨回家产，不畏惧众目睽睽，有气魄，有胆量!」她的美丽和泼辣一并出名了。
「可惜了是一朵好花插在牛粪上，美人配块咸猪肉，那样的美女要是来嫁给我，就算叫我每天帮她端洗脚水我也一百个愿意。」
「呸，你帮她端水，人家还嫌你手贱呢。」
想免去二十年奋斗的人比比皆是，充满护羡的声音此起彼落，其中作白日梦的也大有人在，还为数不少。
「人的运气一来挡也挡下住，谁叫我们没有赐天官那小伙子的好运气。」人总是以为别人的幸运是老天爷给的，不用努力就会从天上掉下来。
在喜宴上见过曹瞒一面的小伙子一讲到她双眼就发直，自以为是的替美人打抱不平，也不管是不是多余。
不管流言传得沸沸扬扬，却影响不到曹瞒跟赐天官的生活。
赐天官平常被压落底的生活没人看到，问他悲惨吗?那可不，他可是很享受这样的妻奴生活。
回到牧场工作的他说得上是如鱼得水，他没日没夜的与马厮混在一起，忙得是不亦乐乎，压根忘记自己还是新婚。
若有人问他这样形同入赘的感觉如何?他只会神情不变的回去继续工作，因为这是他们的家务事，不需要同谁交代!
这一日，曹瞒从乍觉中醒来，手一摸，枕畔是凉的，枕边人早就不见踪影，中午好不容易把他拉回来吃饭，顺便小憩一下，那个马痴肯定拗不过她只好敷衍的来「陪睡」，趁她入眠以後就落跑了。
她的魅力比不上那些怀孕的母马。
算了，反正现在曹氏牧场当家的是他，往後她想吃好、睡好每天打混过她的太平日子，稍微牺牲霸占丈夫的时间是必须的。
可是……她还是很想他ㄟ，怎么办?
虽然说，牧场之前呈现无人管理状态留了一堆呆帐给她，她也秉持好东西要跟好丈夫分享的原则，推了一半给工作狂的他去整理，剩下那些还是叫她心烦。
她後悔当时为什么不全部推给那棵大树，这样，她不就能够更轻松自在的享受小娘子的优闲时光。
她那「闲妻凉母」的极致生活，不要是遥遥无期吧……
「夫人?」门外传来一阵柔软的声音听了叫人浑身舒畅。
「我醒了，默娘。」
这段日子以来，要说变化最大的人就数默娘了。
现在默娘同奶奶都一起住在牧场里。
「制伞厂的温老板想见你，我让他在偏厅等著。」进来的默娘体贴的为曹瞒加了薄外衣，还打来一条温热的巾子给她醒脸。
曹瞒胡乱抹抹，并不想起来。
「我不要起来啦，你陪我温存一下。」
往日要是开这样的玩笑，默娘肯定烧红一张脸，不知道要钻到哪个洞里去比较好，现在只见她气定神闲的接过曹瞒递来的巾子。
「我很忙，下午还要到制伞厂，月底了，要结帐。」
如今的默娘不仅是温驼子的得力助手，还掌管了牧场里里外外的事务，几乎取代了总管的地位。
曹瞒并不怕她揽权自重，用人不疑，疑人不用，更何况她能够从处处看人眼色的小媳妇蜕变成一个自信的女子，曹瞒乐见其成。
「我这里一切都在兵荒马乱的草创时期，你就舍得舍我而去，你说，到底是那个温驼子重要，还是我?」
「ㄟ，你讲理好不好，我已经在牧场帮忙了大半个月，难道你要我卖身给你，乾脆你帮我养老好了。」
「我去跟温驼子说把你还给我。」不像主母的人还在耍赖。
默娘啼笑皆非，也不管凉被上的人，抽起被褥，俐落的摺叠。
「你再不起床，我不来帮忙了。」
「哇，我起来就是了。」翻个身，曹瞒总算离开午睡的床，嘟嘟嚷嚷的穿上绣花鞋，出门见客。
＊＊＊
事实证明，曹瞒把绸伞事业交给温驼子是对的，制伞坊在他的奔走下，不只筹措的资金等倍增加，也因为勤於开发各式各样的伞类品种，像舞蹈演员、走钢丝杂技、妇女挨打西式的洋伞……绸伞越作越精良，也提高了制伞人的技术，从本来十几个人的工作坊变成了百馀人的制伞厂。
「温老板最近来我这来得勤快呢。」典雅的花厅是她一手布置，鲜果缸子用说一定有的，一幅八骏图气势惊人的吊挂在主墙面上，窗明几净，四方景色一目了然。
拿起当季特产的鲜果，她喀啦、喀啦的送入口中。
至於客人，只有喝茶的份。
「我有事想来拜托夫人。」看得出特别梳理打扮过的的温驼子有些支吾，不像之前的横行恶霸，眼光溜过穿素衫子的默娘，手脚放来放去，就是搁不到一个安稳处。
至於默娘则是面无表情，静默的喝茶。
曹瞒想不出来有什么事能使他摆出这样的低姿态。除非，他把越来越进入情况的制伞厂做倒了。
可是依照他的个性，厂子倒闭，他不可能呆蠢的回来受死。
「说啊，你有什么非要上门同我面对面说的事?」
「我……」
「我去重新沏壶茶好了。」默娘蕙质兰心，藉故退下。
明明茶才泡好送上来。虽然心里头净是嘀咕，曹瞒也不作声，她很想看看这两个人葫芦里卖的是什么药。
默娘一走，温驼子好像立刻活了回来。
「我想把默娘的孩子赎回来。」
他也知道自己不受欢迎，时间宝贵，便开门见山的说。
曹瞒挖挖耳朵。
「我最近有些耳鸣，温老板再说一遍好吗?」
她可不会以为他这么好心一点目的也没有。不是她小人，而是她太了解商人，商人不会做对自己没有好处的事情，无商不奸就是这道理。
这女人真是难应付，下只难应付，是他根本对付不了，要不然也不会因为她几句话，就把自己卖给了她。
温驼子想来想去，真的又一字下漏的说了一遍。
「那可是一笔为数不少的银子喔，你舍得?来!摸著你的心口说，要不然我还是会觉得你口是心非，谁叫你以前的纪录不良、信用差劲，我也很怕你趁机要胁默娘什么的，那我不是把默娘又往火坑里推?」
连珠炮炸得温驼子没有还手的力量。
呜，他会不会找错商量的对象? 「我承认自己不是什么好人，可是也没有坏到那种地步，夫人真把我给看扁了!」他不敢发脾气，求人，要卑微、谦虚。
「你别生气，我是怕你看上了我家默娘，这样我就亏大了。」她只是随便说说。
但是，瞎猫碰到死耗子，温驼子像被雷劈了似的张口结舌，颓然的坐回椅子，好半晌才发出声音。
「她常常想孩子，看她哭，我的心也不知怎么地……就像隔夜没洗的衣服，纠成团……」
难不成，这老家伙思春了。
可是默娘那小羊般的个性，跟了他不又像羊入虎口?
「君子有成人之美，可是这件事我不能给你拿王意，也不能答应你什么，你对默娘的诚意有多少，要你自己拿出来给她看见，她会不会感动，就要看你的表现了。」她没有在默娘的脸上看到任何爱情来到的痕迹，怎么可以随随便便答应下来。
二百两银子要买默娘的心，也太便宜了!
「默娘跟夫人亲如姊妹，不如你帮我敲敲边鼓，撮合我们。」揣测上意，他还是不死心。
「你要用什么来报答我?」就著杯子边缘，曹瞒觑著温驼于著急的表情。
他认真的模样叫人有些同情，不过她的同情下值钱。
默娘的同情才有用。
「我愿意一辈子为制伞厂做牛做马，不会有贰心。」他严肃的并拢五指，对著天发誓。
「发誓不能当饭吃，再说制伞厂你也算半个主人，你要把它弄臭、弄垮可不会再有第二个人帮你东山再起，你的脑筋可要想清楚，人一旦把工作跟感情混在一起胡涂了，可就成不了大事的!」
这不是纸上谈兵，她也必须把温驼子压至底，才能确保她的制伞厂不会在某年某月的某一天突然宣告被人搞垮，然後欲哭无泪。
「不然，我该怎么办?」他无措了。
「好吧，我就帮你问问默娘的想法。」要是温驼子真能让默娘重拾幸福也未尝不是一桩好事。
但是经过一段不愉快，甚至是沉痛的夫妻生活，她不确定正在逐渐调适自己的默娘会愿意接受新感情? 「大恩不言谢。」
「只要你帮我做牛做马，让制伞厂赚钱就是报答我最好的方法了。」因人因物的现实，也没什么不对。
「一定、一定。」温驼子点头如捣蒜。
那么她可能需要花点时间好好的去找默娘聊上一聊了。
寄 带 寄
曹瞒的心绪随著夜的加深，越发接近爆发的边缘。
热腾腾的菜肴从香味四溢到逐渐冷却，她一个下午不见，或许应该说她午睡前还见著人的相公，至今还忙得不见人影。
都掌灯时分了。
「夫人，要把菜肴撤下去重热吗?」厨娘不安的问。
「不用，撤下去赏给需要的人吃吧!」她本来要说撤下去喂狗的，可是习惯了节俭，怎么都浪费下下手。
「是，夫人。」
「你叫管家拿个灯笼来，我要出去。」拉起裙摆，她倒是要去见识见识，有什么事情重要到让那个二楞子都忘记要回来和她共进晚膳!
拍了下桌子，她迳自出了膳房。
这幢主屋建造以坚固耐用为主要考量，所以，没有江南时兴的假山流水设计，为了不让大宅院太过呆板倒是种植了许多绿色植物，一路行来，长廊里外绿意盎然，非常具有牧场的大器。
夜空下的牧场实在辽阔，河流贯穿整个草原，水草丰美，牧童们已经把放牧的丰丰马赶进了厩房，正在做最後的清点，为了不让他们分心，曹瞒特意绕过，半晌才来到培育战马的马厩。
她站了好半天，看著赐天官专注照顾马匹的背影，一肚子火更旺了。
「娘子。」突然觉得背部一阵灼烧，经过这段日子的相处，迟钝的他总算没有笨拙得太彻底，知道要回头看一下。
他呐呐回头，娘子怎么一脸怒容?
「你知道现在什么时辰吗?」看他一脸无辜，怕是不知道自己怎么惹到她的吧。
「什么时候?」果然他两眼茫茫然。
「吃饭的时候。」要跟这样的人生气实在需要坚强的心脏，还有坚定的意志，要不然迟早会犯下休夫的冲动来。
「可是我不饿，这批马都在待产，不知道什么时候会生，我要是走开，它们会不安……」
「好，」曹瞒不怒反笑。「那你就待在这里，爱待多久就待多久，不会有人不识相的来烦你了。」
他的心里面只有工作，只有马匹，真要排个名次，她恐怕是排最後的那一个。
以前就知道他不是个浪漫的人，她也不曾贪心的要求过……那么，她现在为什么会觉得伤心?就因为尝到被冷落的滋味?
或者，他根本不曾爱过她?
是啊，这桩婚姻的确从头到尾都是由她主导，他只是配合她而已。
「我是想说贩马的利润极高，这批母马的素质很好，生下来的小马可以卖一笔好价钱，我在这里守著也是应该的。」赐天宫看曹瞒不发一语，每次她这样的神情都让他为之心疼。
除此以外，他当然还有很多计画，可是这节骨眼好像不是畅谈计画的好时机。
「我问你，你爱我吗?」
「怎么突然问这个?」他不放心的转头回去看马。
「我想要答案。」
「什么答案?」这样的对话其实对赐天官来说已经是非常不得了了，经过他娘子的特训，他现在已经是有问有答。
可是这样对曹瞒来说是不够的。
人跟人在一起为什么会越变越贪心?得到他的人还奢望想得到他专一的目光，她……太贪心了! 「我说，你爱我吗?」她鼓起勇气又问了一次。
这时候马群里发出不寻常的声音，赐天宫连忙回过头去查看。
曹瞒就这样站著。
好半晌，赐天官发现她还站在後面，夜晚的风似乎很凉，她不应该站在那里。
他正要开口。
「什么都下用说了。」曹瞒截住他的话，往後退，退入烛光照不到的地方，最後连衣角也隐没不见。
「娘子?」
虽然觉得她的样子有点奇怪，但是娘子也叫他什么都不用说，那好!他就专心顾著这些马匹，等母马们过了这段不稳定期，他再回去吧。
寄 辛 辛
足足七天，赐天官每天吩咐人把换洗的衣物送到马厩，就连吃饭也在那里解决，至於牧场举行的赛马他也无心顾及。
虽然说这样的分开对新婚夫妻不好，可是主母什么也没说，做下人的也只能静观其变。
这天早上鲜艳夺目的旌旗挂满牧场周边，本来只是小地方的赛马，不料涌入的人却出乎意外的多。
来自各路的好汉，自然也有一等一的骑术好手，经过仔细刷洗、打扮的马匹踱著马蹄，接受围观人群的欢呼注视。
参赛的每个人都想拿到最高奖金，一匹最上等的蒙古战马。
它纯正的血统可以帮助任何一个牧场孕育出最出色的幼马，这对小牧场的主人们而言，是可遇不可求的。
王於这匹蒙古母马的来源，自然是她两个姊夫的馈赠。
曹瞒一身俏绿，当她策马出去时，就像一道绿色的狂潮，鲜艳夺目的夺去了群众的目光，她比任何的闺女都要美丽，当她获得最初的胜利，牧场边小伙子们的齐声暍采，几乎要响彻天际。
名为奖赏的战马她也想要，想到一别数天的丈夫爱马如痴，他要是知道有这么一匹好马可以交配出更优秀的品种，一定会欣喜若狂的，而她就大人大量，先帮他保住良驹。
想到他那憨厚的笑容，她觉得全身充满力量，知道自己一定要赢。
「少爷，那个女子很眼熟ㄟ。」猎艳之意大过参赛的男子摇著檀香扇，他身边的随从指点他道。
「哪里?」
「就那个穿绿衣裳，满场飞舞的姑娘啊。」少爷的眼睛长哪去了，只瞧身边来来去去的村姑，真正的好货色在场子里面呢。
说是四处走走散心，其实是不得已。谁叫他家少爷在应天闯的祸事一桩接一桩，本来就恶名昭彰的人，最近又多造一笔冤孽，不小心逼死那府台大人的夫人最倚重的丫头，府台夫人得知以後震怒非常，缠著府台大人硬是上奏朝廷，非要以命抵命不可。
康父为此头痛异常，只好让老捅楼子的儿子暂时离开好避风头，而康独夫尚垂涎曹瞒的美色，纵使她已嫁做人妻，听闻曹家牧场有赛马便来碰碰运气。
拭乾微汗的曹瞒把全身黑亮的自家骏马交给马夫，正要向看台上的姊姊们招手，不意被人拦了下来。
「唷唷，是曹家的小小姐呢，好久不见了。」康独夫排开人群，嘻皮笑脸的拦住去路。
曹瞒看清楚来人，没好脸色的拉住一边维持场子秩序的工人，指著眼前讨厌的苍蝇。
「赶他出去，随便用你想得到的方法，然後到帐房领赏!」
「是，夫人!」
外表剽悍、粗犷的工人往前一站，气势惊人。
康独夫身边就带一个随从，自己又不济事，下场当然只有被当众掏走一条路了。
「可恶的女人，我一定要让你好看!」
「少爷?」
「你过来，如此、如此，这般、这般……」附著随从的耳朵，他的面容邪恶，心思残忍的交代。
随从听了他的吩咐，趁隙钻进了赛马休息的马厩……
寄 辛 辛
事情就这样发生。
中午时分，正是比赛最热闹的时候，曹瞒也站在起跑的位置上，在裁判高举著旗帜於半空划下一个圆弧以後，栅门打开，数百匹马等待出发指示，马儿的鬃毛迎风飞扬，令下後，争先恐後的奔驰出去。
稍微有常识的人都该知道，奔驰中的马匹性子暴躁狂放，比赛中一个不小心，就会出现被马蹄踩成肉酱的意外，自然骑士们个个小心翼翼。
曹瞒选择的当然是牧场中最好的马匹，四蹄踢踏如脚底生云，去势极快，外围的群众鼓噪，看得是热血沸腾。
这是他们一辈子也难得看见的景象啊。
马儿快速的奔跑著，这时候就算要勒缰绳命其止步恐怕也是一难事，马儿跑得正欢畅，但是，事情就这样发生……
本来勇往直前的黑马突然踬踣了下，碰撞了隔壁跑道的马，它不停的长嘶，口中吐出了白色的沫状物体，眼神发直，用尽全身力量，似乎是想把马背上的人摔下来。
曹瞒紧紧勒住缰绳，紧得绳索都陷入了手心，可是这样也不能阻止马儿疯狂的行径，她的五脏六腑几乎要移位，整个人都快散了。
她不记得後来发生了什么事情，只记得在很多很多的尖叫中，她的身子飞了起来，在半空中重重的摔下来，对了，她还记得那掉落地上时骨头断裂的痛……痛彻心扉。
