“老爷回来了……老爷回来了……”
她心头一动，正在思虑着该如何向她爹说服她不嫁给张家少爷的决心时，突然又听见另外一阵的叫嚷声。
“小乔子也回来了，还真巧呢，主仆两人去的地方不同，居然不约而同的一块回府了。”
范莲的心又是一阵波动。天啊！她该如何面对爹爹与小乔子呢？偏偏春儿这时候又不在，她真不知该如何是好。
最后，她还是鼓足了勇气，迈步直往前厅而去。才到厅口，她却惊见除了她爹、冉采乔外还有陆小婵及一位长辈。
冉来乔眼尖的看见她，立即上前兴奋道：“莲……小姐，你怎么来前厅。有事吗？是不是想见某人？”
他的暗喻是如此明显。不过除了他俩旁人都未感觉出来，不过陆小婵隐约察觉他们之间暗藏的暖昧，于是等不及说话了。
“爹，您有话快跟范老爷说嘛，您曾有恩于他，他不会不答应的。”陆小婵使着性子，撒娇的说。
范无生拿起手巾试了拭额上的汗水，肥胖的身材挤进为他特制的大椅上，“到底是什么事，老陆你就直言吧。”
陆风看了看自己的女儿，又转首望冉采乔一眼，笑道：“事情是这样的……我们家小婵直说你们的小乔子能干又聪明，打听出他和你们府上的契约将至，所以我想如果你愿割爱，能否将小乔子转让给我们？”
范莲心头一紧，全身忍不住打起冷颤，她质疑的目光也投向冉采乔，脸上的表情尽是苦涩。
“小乔子，你的意思呢？”范天生问道。
“我……”
“小乔子当然是答应了，上回咱们不是说定了？”陆小婵勾住他的手臂，巧笑倩兮地阻止他发言。
“等等……”冉来乔转向陆风，“陆老爷，我想您定是误会了，我并没同意啊。”
“既是如此，你也不用那么早就表达立场，我先带小婵回去，你考虑两天再与我联系。”陆风聪明的不让冉采乔立即拒绝他。说完他便拉住女儿的手，
“走，咱们回去吧。”
“可是爹——”
“别罗嗦，咱们回去。”陆风向范天生点头示意道：“不好意思，我们这就回去，一切就看小乔子的意思了。”
待陆家父女离去后，范天生也道：“如果你真有意思转往陆家发展，我也不会阻拦，你仔细——咦，莲儿，你怎么了？”
他话还没说完，就见范莲捂住嘴，呜咽一声即奔出前厅。
“老爷，我去追她去。”冉采乔交代了声，立即心急如焚地追了出去。
范天生疑惑地望着他俩一前一后奔出的身影，心头不禁疑问，怎么他才出门几天，府中竟发生那么多乱事啊！
“莲儿……”冉采乔追上她，扳过她的身躯，语气急促地追问道：“你怎么了？是因为我没有当面拒绝他们而不开心吗？”
“既然你知道，为什么……为什么不这么做？”
范莲心慌意乱不已，尤其想起自己被草率决定的婚事都还没有机会向她爹开口提及，如今又蹦出这件事，真让她觉得好仿徨。
“谁道你听不出来我已经尽量婉拒了，但是陆老爷子他却硬是要我过两天回覆，反正我的答案都是一样，也就随他的意思。你应该不会不明白我的心吧？”冉采乔无奈一叹。
“小乔子，你说我该信任你吗？”她突然想起春儿的话，像他这么一位活跃于众人间的男人，可会居安于室，将心留给她一个女人？
“莲儿，我知道没有给你足够的安全感，但你放心，这次回来我已经决定向老爷提咱们的亲事了。”他柔柔一笑。
范莲眸中含泪，终于闪烁出丝丝喜悦，抖着声问：“是真的？你真的决定向我爹爹坦白了？”
“是的。”他含笑点头，“况且时机已成熟，我也不愿再拖延，让我的女人心慌意乱，嗯？”
“小乔子……”范莲感动地投进他怀里，紧抱着他的身躯，抽噎道：“没错，你得快……真的得快了
冉采乔揉抚她的背脊，“我知道你身负的压力很重，我绝不会再让你独自承受了。”他俊薄的唇勾起，脸上的刚毅线条也跟着柔化。
“我已经不能再等了。”她再一次提醒他，其实应该说是她肚里的小孩不能再等了。
眼看自己的小腹一天比一天微微隆起，她的心便随之揪紧，不过亦有丝为人母的喜悦在心底泛起，怎么也让她忽略不了。
多希望她与小乔子的感情能尽快摊在大太阳底下，接受世人们的祝福，排除掉那些她所不能承受的蜚短流长。
“放心吧，我绝不会让你久等，一定会让你做个最快乐的新娘。”
他细柔低沉的嗓音浅浅缓缓地融入范莲心底，让她感到微微暖意。
“嗯。”她点点头，抬头带笑地问：“这一次去收帐，怎么收得那么久？”
“还不是那个刘员外难搞，我足足在那儿待了五天才全收了回来。”他吐了口气，嘲谑一笑，“那家伙虽然麻烦了点，不过我还是圆满达成任务。别为我担心，我做事绝不会让老爷失望的。”
他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，浑身充满朝气。
“不过我很好奇，既然你说那个刘员外不好应付，最后是怎么说动他的？”范莲皱皱小鼻子，疑惑地问道。
冉采乔牵引她到花园的亭内坐定。“刘员外贪财，偏又嗜好小赌，于是我就故意在大庭广众之下向他挑战。赌他个几局罗。”他恣意地说。
“你说什么？赌！”范莲对他这样的说法，实在不予苟同，“这多冒险，如果你输了呢？”
她没有想到居然有人会以这种方式来达到索讨的目的，一个弄不好还会赔了夫人又折兵呢。
“你以为我会贸然跟他赌？”他机伶一笑，“我可是躲在赌场里观察他的手法长达四天之久，第五天才下注的。呵……你猜结果如何？我让他赔得他哭无喊地，不仅收回了帐，还赚了外快。”
他得意的漾起一抹魅笑，那流洒不羁的模样是如此地迷人，直牵引着范莲的心。
“难道你不怕压错注？那可不就完了？”想起他大胆的作风，范莲还是不禁为他捏一把冷汗。
“你想，如果我连这点自信都没，又怎么能承接老爷所交代的任务，又还有什么资格娶你这个美娇娘呢？所以别再胡思乱想了，开心地等我的好消息。”
范莲羞涩地点点头，微笑地说：“你也累了，该回房歇着了。”
“不要，人家还想跟你聊聊，再多看你几眼。”他又恢复他那死皮赖脸的馋涎样子了。
范莲忍不住噗哧笑出声，“我又跑不掉，更不会平空消失，什么时候想看我还不容易，快去歇着 吧”她直推着他住他的房间走去。
“莲地，老实说如果有一天你真的平空消失了，你猜我会怎么样？”他突然凝视着她，神情变得认真。
“我哪知道。”她抿了抿唇，不敢猜测他的心。
“我不管，你说说看嘛！”他倒是很固执。
“嗯……”她想了想才道：“说不定你会很开心，因为你摆脱了一个累赘。”
她是故意这么说，想试试他的反应如何。
“你该打，竟然又故意误会我！”他眉一蹙，随之紧扣着她的身子，面带专注地说：“我一定会去找你，疯狂的找你，上穷碧落下黄泉，我非找到你不可。”他灼视着她，不仅表情慎重，就连嗓音也变得沙哑。
他一双犹带激切的黑瞳紧揪疼了她的心，有君如此，夫复何求？
“小乔子……”她因感动，眼中闪动点点波光。
“只要你不嫌弃我不过是个胸无点墨又没读过什么书的莽夫。”他眯起眸子，贪婪地掬饮她那夺人心魂的美。
“我从没嫌过你——晤……”
话犹未尽，他已倏然覆上她轻颤的唇瓣，满腔的柔情倾泄而出，同时吻去她的生涩与馨香，让彼此的气息在吻里酝酿出一阵阵迷惑薰醉，两人沉迷在深情与挚爱中。
“小姐不好了！
春儿匆匆忙忙的冲进范莲的房间，一见到她便拉住她的衣袖道；“小姐，您怎么还有时间在房里刺绣？”
“到底怎么了？”范莲一头雾水地问。
“我问您，您到底跟老爷说了没？”她可是心急如焚，但小姐却是那副一点也不在意的模样，真是皇帝不急急死太监！
“我……”范莲别开眼，有点不好意思地说：“小乔子昨天已告诉我会向爹爹提我俩的亲事，所以我想我可以不用提了。”
“您说什么？”春儿大叹一声，“您又信他？他的话哪能信啊！”
“你这话怎么说？”范莲不解地看着她。
“五位夫人刚刚向老爷提起张少爷的事，哪知道老爷居然笑眯眯地一回答应，还说可促进两家事业的合作呢。”
“ 你说什？”
范莲重重一震，霎时面如白腊、泪光隐闪。
怎么会那么快？快得竟然让她喘息的机会都不给？
“我看五位夫人定是怀疑您和小乔子的事了。”春儿气得直跺脚，“她们八成有什么野心，巴不得把你送出府。”
“野心？”范莲双唇微抖地问。
“她们……他们一定也喜欢上小乔子，不希望他属于任何一个女人。您不知道，昨儿个小乔子一回府，当晚她们就不避嫌地去他房里大闹、大笑，所有后院的仆人都知道这件事。”
她真是为小姐叫屈，不知她为小乔子这么等待和牺牲究竟值不值得。
“我不管了，走……我们现在就去找小乔子。”迟疑一会儿，范莲才开了口。她可以不为自己想，却不能不为腹中的孩子着想。
“小姐，您终于想通了？”春儿开心地大笑。
“嗯，我们走。”
“我听说小乔子一早便去镇上，将收回来的帐交到钱庄去，现在一定还在镇上，我们去找他。”
春儿说着，已拉着范莲的手走出府外，直向镇里迈去。
