楚儿痛苦地醒来，眼前是一片昏沉的黑暗，老鼠叽叽喳喳的声音似乎就近在耳边，但她一动也不动地倒在地上，仿佛不受影响。
她不知自己昏迷了多久，但时间对她而言已没有什么特别的意义，也许她就要死去了吧，死在这黑暗地狱中！
她不知自己从何处来，更不知自己的未来在何方，也许死是惟一的解脱……
绝望中她曲起手臂，颤抖地抚触脖子上的颈链，心中却万般疼痛。
蓦然，一道刺眼的光束从天花板上投下来，她闭上酸疼的眼，隐约嗅到食物的味道及浓郁的积架香水味，那些气味混杂着地窑的臭味变得益发令人反胃。
楚儿难受地紧闭双眼，来者是何人她根本用不着看，光靠飘来的积架香水味便知道是关口。
关口高瘦的影子遮去了光线，雪亮的皮鞋轻缓地步下木梯朝她而来，然后他蹲在她身边。“哦哦！我的宝贝楚儿，看来你的状况很不好。”
楚儿没有张开眼睛，更不想浪费力气去听他的嘲讽。
“干爹真仁慈，要我送饭来给你，你快起来吃点东西吧！”关口一手拿着饭碗，一手扣住她的手腕，强行拉起她。
楚儿恨恨地睁开双眼瞪视关口，关口尖削的脸上露出阴阴的笑。“你少装死！干爹不吃这一套。”
“你……走开！”楚儿虚弱却坚定地说道。
“喔！你真是不识好人心啊！”关口故意松手让她失重地跌回地上。
楚儿没有哀叫，尽管她身上的伤痕疼痛欲裂，但可恶的关口竟肆意地抚触她臂上泛着血水的伤痕，教她痛不欲生。“噢，我的宝贝楚儿在流血，真可怜。”
楚儿咬着唇瓣，怒瞪他。
“你美丽的眼睛恐怕没有这么冷冽地瞪过霍曼斯吧！”关口握住她的下巴，突然阴狠地说。
楚儿因他的说词而心生诧异！
“你真笨，没想到你去德州竟选择当女工，吃力又不讨好，到头来还让霍曼斯起疑。”
“他并没有……起疑。”楚儿费力地反驳，却换来关口凌厉的目光。
“你的脑子是浆糊做的吗？你不觉得干爹不只是生气而是震怒吗？”
楚儿娥眉紧蹙。
“我的笨楚儿，你说你发出香料名称出现在控制室的电脑，但那些名称分明是错误的，可见敌人早对你有戒心，故意糊弄你！”关口森冷地嘲笑，“依我看——使你突然变笨的原因大概是霍曼斯吧！”
楚儿心底一震！
“我说对了，是吗？”关口阴险地瞪视楚儿异样的神情。
“你少在那里胡说。”楚儿下意识地握住垂挂在颈项上的小蓝钻。
“我胡说？”关口放下手中的饭碗，双手紧抓住她的手腕，掰开她的手指，拿出小蓝钻，“这就是证据。”他狠辣地扯下她视如珍宝的项链。
“不……不……”楚儿急于起身想要夺回，关口却掐住他的颈子，令她动弹不得。
“我爱你，你不领情，却私自拥有敌人的馈赠，这是吃里扒外的行为。”关口冷啐。
“还我……畜生！”楚儿喑哑地叫喊。
关口却顺手一抛将小蓝钻扔向黑暗的角落，且无情地掐得她几乎窒息！“这只是给你的一点小小的警告，我最讨厌听到的就是畜生这两个字。”
楚儿痛苦的小脸涨红，双眼布满血丝，心底充满绝望。
终于关口放开她，她连连咳嗽，身心都痛苦不堪。“你……连畜生都不如！”
“我会杀了你心里想着的那个男人。”关口立起身，轻快却狠毒地说。
“不，不要！”楚儿愕然震惊。
“哈哈哈，你凭什么说不要？”关口讽刺。
“我……求你。”楚儿抛开自尊向关口低头，“请你……不要……伤害……霍曼斯！”
“哈哈哈！”关口笑得更狂妄，“明天我就要启程到德州了，我仔细调查过霍曼斯，他是个英俊又富有的家伙，难怪你会自投罗网。不过我和你不同，我选择轻松又能时常接近霍曼斯的工作，不出三个月就可稳当地交差。”
“你绝不要……伤了他。”楚儿再度低声下气地请求。
“可以，不过你必须等我回来，并……嫁给我。”
楚儿低下头，万般不情愿却不得不说：“我答应你。”
“哈哈哈……”关口狂笑着离去。
当一室窒人的黑暗再度袭来，楚儿纷乱的泪早已奔流满面。她惊悸地想着关口的话，他说他选了轻松又能时常接近霍曼斯的工作，在霍氏有什么工作是最轻松又能时常接近霍曼斯的？
是特别助理？！难道关口要易容成柴克接近霍曼斯？
楚儿一颗心惴惴不安地颤动！
﹡﹡﹡
一个星期后，德州——
风和日丽的早晨，紫嫣正在家里为霍曼斯准备到加州出差的行李，却突然接到一通奇怪的电话。
“Hello！”紫嫣由更衣室里跑出来接电话，手里的白衬衫还来不及放下。
“我想你是霍太太。”来电的是个女子。
“我正是，你是哪位？”她心想是推销员。
“别问我是谁，我只想请你转告霍曼斯，务必小心身边和他最亲近的员工！”
紫嫣根本来不及发问，对方就挂断电话了！她望着电话愣了三秒钟，才缓缓地挂上话筒。
这女子是谁？竟知道家里的电话号码……
是恶作剧吗？
“嗨，宝贝。”霍曼斯进门来悄悄由背后抱住紫嫣，紫嫣吓了一大跳。
“你要吓死人啊！”
“怎么了？心不在焉的。”霍曼斯温柔地问。
紫嫣回视他，到嘴边的话又吞了回去。“没。”心想还是不要把方才那通莫名其妙的电话告诉他。
霍曼斯吻吻她惊魂未定的小脸，“是吗？”
“真的啊，你来看看行李箱中还缺什么，我帮你放进去。”紫嫣掩饰心绪，挽着他的手走进更衣室。
霍曼斯瞟了行李一眼，欣然一笑，“完美极了。”
“虽然只是去一个星期，但我仍是会想你的。”紫嫣深情地说。
“其实你真的可以考虑和我一块儿去，我的助理柴克感冒了，不能同行。”霍曼斯道。
“哦？”请转告霍曼斯务必小心身边最亲近的员工！方才那通电话突然在紫嫣耳边回荡。
“他为什么突然感冒了？”紫嫣试探地问。
“什么叫突然感冒？感冒是有潜伏期的。”霍曼斯漫不经心地说着，走出更衣室。
“那他几天前就有症状了吗？”紫嫣跟着出来。
“我怎么知道？”霍曼斯被她无厘头的问话，问得一头雾水。
“他天天跟着你，你会不知道吗？”紫嫣愈想愈觉得不对劲，心绪大乱。
“你怎么了？”霍曼斯定住脚步回视她。
“没什么。”紫嫣扶着额头，有些懊恼。
“我真的觉得你怪怪的。”霍曼斯搂住她的肩，抚触她额上的温度。
紫嫣嘟起唇，挪开他的手，其实她只是担心。怎会这么巧，才接到那通电话，就听到柴克病了？
“你身边最亲近你的员工是谁？”紫嫣问。
“最亲近？当然是柴克。”霍曼斯不假思索地道。
“柴克的为人如何？”紫嫣又问。
“谨慎负责，是得力的左右手。”他耐着性子回答。
“他对香料了解多少？”
“关于香料的进货到电脑处理过程由我全权负责，他并不了解。”
“你想……他会对香料感兴趣吗？”紫嫣大胆地假设。
霍曼斯懒懒地看了紫嫣一眼。
“你有没想过，你身边最得力的助手可能变成商业间谍？由于你对他的信任而忽略了警觉性？”紫嫣话才一脱口，即惹来霍曼斯一阵无奈的轻笑。
“噢！宝贝，你想太多了吧！柴克不只是个优秀的青年，还是我远房表姑的儿子，有亲戚关系，我绝对信得过他。”
“原来你和柴克还有这层关系。”紫嫣这才知晓。
“但柴克是个很有自尊心的人，并不喜欢提及我们的亲戚关系。他不想让员工作误认他是靠裙带关系进入公司，而事实上他真的是凭本事考进公司来的。”霍曼斯悉心解释，搂着紫嫣走出房外的阳台，阳台外日光普照，烟田飘来淡淡的烟叶香交两人萦绕。
“我只是假设，其实我虽只和柴克见过一两次，但我深深觉得他是个帅气正直的年轻人。”紫嫣深吸了口气，盼能解除心中的纷扰。
“你真该放轻松，这宗间谍案的阴影已影响到你的情绪。”霍曼斯柔声说。
其实紫嫣也希望那只是一时情绪化的反应，但说也奇怪，她心底的不安却一直不断地扩散。
“我希望你和我去加州，顺便度个假！”霍曼斯真心地说。
紫嫣细想了一下，仍是摇头，“不，防御敌人是没有假期可言的，你不在，我就必须负责守护密室的重要文件，只要有人搞鬼，我一定不饶他！”紫嫣握紧拳头地说。
霍曼斯笑着她那股认真劲儿，大手包住她秀气的拳头。“好吧，随你，不过我让何田田晚上都过来陪着你，一来她可以保护你，二来也有个伴。”
“也好，我喜欢她呢！”紫嫣欣然同意。
“给我个吻别。”霍曼斯沉柔地说。
紫嫣凝视他多情的蓝眸，纤纤双臂缠绕住他的颈子，令他低下头，细腻的吻像烟雾飘过他性感的唇瓣，深情地对他说：“再见，我的爱人，希望一个星期很快就会过去。”
霍曼斯的视线一眨也不眨地定在她如宝石般闪耀的双眸，内心波涛汹涌。他对她的情感除了爱情，还包含着亲情及深厚的友谊。
他无法想象见不到她的这一个星期会有多难熬，她不只是他的勇气，更是他生命中的灵魂。
“我需要你。”这句话蕴涵数不尽的涵义。
“我本来就是你的。”她轻盈地抚触他颈后柔软的发，柔软的身子更贴近他坚实的胸膛，他拥紧她，柔情万千地吻她，恨不得将她融成身体的一部分。“进房里。”
她娇媚地对他笑，抬起一条修长的腿勾住他矫健的长腿；他发自内心地一笑，单臂将她拦腰抱起。
她巧笑，小脸埋在他的颈窝中，双腿圈紧他的腰杆，让他强壮又英俊的老公象抱个小孩似的将她抱进房里。
他们一遍又一遍地欢爱，享受拥有彼此的美好感受，眷恋在两情相悦的契合中……
﹡﹡﹡
下午霍曼斯启程到加州去了，紫嫣一个人去烟田闲逛，沿途许多工人频频和她打招呼，她也随和地向大家问候，走得有些累后，她便绕进厂房里休憩，顺便当监工。
回程她漫游在烟田中的小径上，看着天上的云，想着曼斯，忽然有人在她身后叫了一声——
“夫人。”
好回头，看见是柴克。他的声音听来真的是感冒了，但他不在宿舍休息到烟田来做什么？
“你该好好休养。”紫嫣说。
“让霍先生独自去了加州，我真是过意不去，抱病也得来工厂看看。”
“喔！真是难为你了。”紫嫣说得谨慎，实际上她也在暗中观察着柴克有无异样。
“别这么说。”柴克在她的注视下显得有些腼腆。
紫嫣并没有什么重大的发现，因而对他挥了挥手。“你回去歇着吧，我得走了。”
“不……不，夫人别走！”柴克走上前来。
“有什么事吗？”紫嫣问。
“我……其实我……”柴克吞吞吐吐。
“你怎么了？”紫嫣搞不清楚他要说些什么。
“我……对你爱慕已久！”他的表情像蒸笼里努力膨胀的包子。
紫嫣怔了怔，不但没有半点受影响，猎儿般的警觉性回足提升到最高点，她难以相信这话会从他的口中说出。“是吗？”
“是的，我自己了无法控制自己。方才我看见你单独一人，就冲动地跟随着你，不同自主地想向你表白。”他的脸红得像个大姑娘。
紫嫣暗暗吁了口气，脑子拼命地转，她该怎么办？相信那个电话的可能性，还是相信这家伙的“梦话”？
她都不相信，但他既然敢活脱脱地站在她面前，当面对他这么说，那她就不能掉以轻心。
“我只能说谢谢，但你不该忘了曼斯和你的特殊关系。”她提醒他，她可是他的表嫂，暗示他千万别动歪念头，但他竟反问她——
“什么……特殊关系？”
“你是他远房的……”她一时忘了是表姑还是表姨，希望柴克提醒她一下，没想到柴克竟显得有些木然。
他为什么这么古怪？
“算了，我坦白说，你知道我是不可能接受你的情意，不过……我真的觉得你勇气可佳。”紫嫣心底盘算着该如何调查他，“这样吧，我请你到舍下晚餐。”
“真是我的荣幸。”柴克喜出望外。
“不过得等你感冒好转。”
“我突然觉得我的病全好了。”柴克这么说。
紫嫣再次感到他的反应奇怪透顶！此时那通疑云似的电话又在脑海中飘游，紫嫣下了决定，“你七点过来吧。”
“我会准时到的。”柴克对紫嫣深深一鞠躬，离去。
紫嫣完全愣住了！不知是她的错觉还是日剧看多了，她觉得方才柴克弯腰九十度行礼的模样像极了日本人。
太诡异了！是不是心中对某个人存疑的时候，那人的一举一动都显得可疑？
是她多心吗？
今晚她会不会是引狼入室？万一他把她迷昏怎么办？万一他找到密室怎么办？
不，她要主动出击，可不打算坐以待毙，她必须有许多防范措施，她得赶紧回屋里去，她得先找何田田来共同商议，希望时间来得及！
