没有迟疑。他说的，好慢却又好坚定。
她知道他不是个善于说谎的人，有时他的诚实已经到了令人哭笑不得的地步，例如她和他头一回见面，烛光及宵明挑衅地诋毁她时，他就曾义不容辞地为她“辩解”——只不过换来了被她提剑追杀的凄惨命运。
他不会说谎，所以他那句话，是真心的吧？
“艳儿，艳儿？”
玄武盈满关怀的黑眸在艳儿面前眨巴眨巴地动，手掌拍抚着她的颊，“你呼噜噜地傻笑什么？”她的笑容让他也跟着笑了。
艳儿蓦然回神，才从他澄净似水的眼中瞧见自己现下的神情——傻呼呼的憨呆笑意漾在她的唇角、眉宇。
虽是容貌已毁，那笑颜仍艳丽得不可方物。
“我……我才没有在傻笑什么咧！”她欲盖弥彰地伸手抚平自己微扬的蛾眉。
玄武因她的稚气举动而发出清笑声。“从昨夜开始就这副模样，是伤口不再犯疼了，还是有什么开心的事？”
开心的事？没有呀，她的身子泛起的痛楚还是疼得她直咬牙……虽然昨天整夜，玄武都静静搂着蜷缩在他怀中的她入睡，靠着他热烘烘的体温来温暖她冷冰冰的身躯，意外减轻了她的疼楚，这的确很让她窝心……还有今晨醒来，玄武为她熬了锅好香的素粥，喂饱了好些日子不曾好好进食的五脏庙，这也着实让她甜滋滋了整个早晨……
那她究竟在开心什么呢？
是因为玄武昨夜的那句话吧。
“瞧，你又在笑了。”玄武长指轻点了点她的右颊，仍不敢太过施力。
“我心里欢喜嘛。”她藏不住笑意，干脆放任它在脸上绽放成朵朵妖艳花儿。
“是因为我吗？”
“你说呢？”她皱皱俏鼻。
“你不说，我要哈你痒罗。”
“好呀。”艳儿大方伸展藕臂，“尽管来呀，到时我一边笑一边剥裂成碎片，可别忘了把我黏回去呢。”
此话一出，玄武哪里还敢动手。她说得对，她的身躯禁不起丝毫碰撞及意外，虽然她有护魂咒的保护，但他仍不能冒险，毕竟她的肉身是如此脆弱……
玄武轻握住她的纤腕，将她带进自己的胸膛里。“我会想办法让你这身皲裂复原，让你毋需忧心我的触碰会碰坏了你。”他的双臂圈搂着她，但始终不敢收紧力道。他想搂着她、抱着她，却又害怕拿捏不准的力道会伤了她。
“没有办法的……这是白虹剑给我的惩罚。”也是换回他的代价。
“天庭之中，必有仙佛有此能力——例如药师如来。”他的唇贴在她颊鬓，“待烛光带着宵明回来，我再领着你一块去求如来，可好？”现在他暂失元灵神珠，虽仍保留三成法力，却无法随心地进入天庭。
艳儿睨着美眸觑他，“我瞧你是讨厌我这身丑陋的裂痕，想早早消抹它才是真的。”她故意挑他语病。
“我的确是讨厌你这身裂痕。”玄武照实说。昨夜，她让冻伤的绽裂痛楚给折腾得几乎无法入睡，即使好不容易睡下了，梦境中似乎也有着无法磨灭的苦难在折磨她。
“原来你是只以貌取人的臭乌龟！”她指控道。
“这与以貌取人有何关联？即使今日你身上的伤无损于你的容貌，我仍会坚持要治好你，我不能眼睁睁见你受苦。”
他的话，让艳儿红了双颊，是羞涩也是羞愧。
好嘛，她知道自己小心眼，老拿小人之心来度他君子之腹，像只浑身利刺的刺猬，防备着他说的每句话，生怕从他口中听到嫌弃她的字眼……
她也讨厌这样的自己呀！
“不过，我不承认我以貌取人，我倒承认我自私自利。”
“为什么？”
“虽然这样抱着你就很舒服，可是男人的劣根性是很难满足的，我会想吻你、搂着你，甚至是……比现在更放浪百来倍的亲昵之举。”他轻吮着她的圆润耳珠，毋需施加任何力道，已成功带给她透骨的酥麻感受，“我想要你，可是我不能也不敢……你太脆弱了，我怕你承受不住。”
所以，若能治好她的伤，不仅可以让她恢复往昔自信，也能让他朝“幸福”的领域大跨一步，所以他才说自己是自私自利的男人呵！
艳儿脸上浮现火辣辣的红艳，为他这番露骨的话语而烧出一片燎原火海。
“呃，一大早上演这么激情的戏码，对小孩子的身心是不良示范吧。”烛光出现在门扉后头，突然冒出声音的同时还不忘敲敲门扉。小孩子理所当然指的就是他这个清纯大男孩罗。
艳儿急忙想从玄武怀中退开，他却不许她太过莽撞及激动，“慢慢来，别碰伤了自己。”
“我没那么娇虚！”她站稳了身子，玄武才松开扶在她腰间的手。
“好啦、好啦，别瞪我，我知道自己出现的时机不对嘛！等我下黄泉后，你们两个就可以再继续玩这种亲亲游戏。”烛光陪着笑脸，“玄武大人，您既然怕小艳妖一身冰痕会有迸裂之险，为何不去找那个每回向王母娘娘献寿时，都将‘这瓶玉露能生肌润肤，让肌肤恢复光滑弹性’给挂在嘴边的谄媚家伙？去讨他口中的那种玉露啊，反正圣寿之前，他家里一定私藏很多。”
那个谄媚家伙正是花神玉蕖。
玄武轻呀了声，对呀！他怎么漏了这号人物？据说天宫仙女全靠玉蕖炼制的玉露来永驻青春，兴许他有方法治好艳儿的皮肤。
“是该先跑一趟玉蕖尊者的仙居。”
艳儿一听到玉蕖的名，脸上神情明显一敛。
若能够，她真不想再次面对那个认识“烟绒”的男人……
己经忘却的过去，她不想忆起，更不要牵扯。
“对了，玄武大人，我都准备好了，咱们可以开始了。”烛光脸上不见惶恐，反倒是雀跃期待。森冷阗阴的黄泉地府虽令人却步，但思及将要去带回宵玥，昕有的恐惧早就被他抛诸脑后。
“好。”玄武起身，示意烛光坐在床上，“你虽拥有我千万年的修行灵珠，寻常鬼差奈何你不得，但千万别与他们正面冲突，我们意在带回宵明，而非闹事，强闯阴界、私携亡魂已属难容之罪，若再大闹阴界，后果不堪设想。”
“我明白。”可是我不敢保证——后头这句话，烛光吐吐舌，悄悄放在心底。
“再者，寻到了宵明，不是一味强将他带回。”
“什么？”烛光轻愣，他下到黄泉，不就是去带人吗？怎么玄武大人又交代他别急着将人带回？！
“若宵明不愿回阳，你也不要强迫他。”
“宵……宵明他才不可能不回阳！那混蛋在黄泉中只有孤孤单单一人，他才待不住咧！说不定现在他正窝在哪个角落里哭着等我去救他咧！”烛光说的是宵明，实际上半夜窝在角落哭着的人……却是他。
“若你有这等自信是最好。趺坐着。”
烛光乖乖听话整衣盘坐。
“右手定胜印，凝神，将一切杂念抛诸——”
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艳儿忘了以前她是如何深爱玉蕖，不仅遗忘了感情，甚至连他这号人物也放逐在记忆之外，若非两人因玄武之事而再有交集，她可能永永远远也不会再记趄玉蕖。
或许，她曾经很爱很爱他，但那是——曾经。
在玉蕖为了增加修行而强夺了她的原魂珠——那代表着她方寸的灵珠、她曾赋予的深情，也随之一并凿去。之后，她浑浑噩噩地过了多久的失心岁月？失了心、忘了情，她以为自己就一辈子这样了……
但是，她遇上了玄武，一个既温吞又善良的四灵：一个包容着她的任性及蛮行的男人。
他总是慢慢慢慢地说着话、走着路、笑着眉眼，总是得让她等着他的龟行蜗步，担心着他在没有她的牵引指点之下又给迷了路。
她从不曾为自己以外的人担忧过丝毫，却为玄武破例，而他所给子的回应，是她已经忘却数百年的关怀及体贴。
施与受，对她是同等公平。
若感情是两两相欠之债，那么，她与玉蕖的情债，理当还清了吧？毋需再驮负著“烟绒”的情债，而是全力全意、甘之如饴地将那份属于“艳儿”的情债扛在身上……
思及此，她心底竟有些感谢当年玉蕖绝情地凿去她的情，让她以原魂珠来清偿曾对玉蕖的心动，而不是终其一生来偿付两人之间的情债。
早上，将烛光的魂魄送入了地府，玄武及艳儿便继续另一番奔波。
腾云驾雾的飞仙术，辅助着玄武及艳儿朝花神玉蕖的仙居驰骋而行。九霄之上，风寒雾重，却透不过艳儿包覆扎实又密不通风的层层衣裳，再加上玄武刻意侧身为她阻挡凛冽风势，她几乎是感受不到半丝寒意。
数刻之后，他们抵达百花盛绽的玉蕖居所，陌生的气息引来成群彩蝶躁动，玄武及艳儿并未太长等待，玉蕖已在花舞幽香中现出尔雅顽长的身形。
“玉蕖尊者，好久不见。”
“玄武尊者，您无恙了？”玉蕖先是与玄武一阵寒暄，但目光却落在玄武身畔以红纱覆面的艳儿，“你当真将玄武尊者给挽救了回来……”
艳儿在红纱下扯起一抹浅笑，与玄武交握的柔荑略略收紧纠缠。
“没错，我从烛光口中听闻，是玉蕖尊者告知艳儿销毁蚀心剑的方式。真是让您见笑，看来我的定性仍不够，竟会受控在蚀心剑之下。”玄武笑道。
“玄武尊者您太客气了，我甫听到您受蚀心剑所控时也觉得极不可思议，拥有圣印‘洪范九畴’的您，理当不受妖剑所惑。”
“圣印虽有无边法力，然而我自己心有旁骛，产生了神兽所不应具备的贰心。”而影响了他向来无欲无求的心房最主要的原因，就是艳儿。
“不过，您能没事就好。”玉蕖诚心说道。
“我是没事了，但艳儿却为我吃尽了苦头。”玄武轻缓地半撩起艳儿的腕袖，露出凝白肌肤及上头皲裂的伤痕。
玉蕖一见到艳儿的手，不觉惊慌嚷道：“烟绒，你怎么变成这模样？！”
玄武自是没漏听玉蕖所唤出的那两字陌生称呼，但他不动声色。“不仅是手背，艳儿浑身上下已全让白虹、流星的交杂冰炎所伤。坦白说，无事不登三宝殿，我这趟前来，是想向玉蕖尊者您求药。”
“求药……我是有不少生肌养肤的圣露，但能否治愈她，我无法给您保证。”玉蕖执起艳儿的手，抚着道道冰刻裂痕，却换来艳儿缓缓抽回手的反抗。
“试试总有希望。”玄武仍带着温和笑意的黑眸，闪过一抹猜测。
“这裂伤必定很不好受，我在后山有池百花温泉，兴许能暂时减缓她的痛楚，您不妨带烟绒先去泡泡身子，我再去酿露房里取药。”玉蕖指了指身后。
“艳儿，别辜负玉蕖尊者的好意，你先去百花温泉里净身，我在这等你，顺便请教玉蕖尊者一些事。”玄武觑了玉蕖一眼。
这些日子，艳儿的伤口一碰水就发疼，所以她几乎只以沾水白巾拭身，现下听到有温泉可泡，她自然欣喜应允。
目送艳儿火红的身影在檐廊转角消失，玄武与玉蕖两人先是一阵沉默。
“你认识艳儿？在她还不是‘艳儿’之前？”玄武迂缓的嗓音打破沉默。
“是的，我认识她时，她名唤烟绒，是朵牡丹花妖。”一只粉蝶停驻在玉蕖吐气如兰的唇畔，他并末驱赶，轻缓地放慢了说话速度，“玄武尊者，您想说什么，就直说吧。”
玄武也下拐弯抹角，“她身上的护魂咒是你所下？”
“是。”
“为什么？”
“为了她那颗修行四百年的原魂珠。”玉蕖抬眸与玄武对觑，清清楚楚地瞧见玄武黑眸转怒，“否则，您以为光凭一只区区百年修炼的花妖，是如何能爬上今日花神的地位？或许我现在的说法会让您嗤之以鼻，但，在我取走烟绒的原魂珠后，我真的后悔过，也想寻回她、补偿她，而今我得到应有的报应了……面对自己曾经交付深深爱恋的女子，她却彻彻底底地遗忘了我……不只是过往的记忆，甚至连一丝恨意也不曾留下。知道自己被抛诸在她的回忆之外，这种自作孽的感受……”
“若时光能倒转，你在取原魂珠及她之间，又选择什么？”玄武陡然问。
玉蕖静默了。停驻在他唇畔的粉蝶好似察觉到异样气息，薄翼一振，飞远。
“你仍迟疑？”花神的权势、地位，以及拥有爱人的权利之间，他依旧无法衡量？
“或许，这就是我无法拥有烟绒的原因……”玉蕖自嘲一笑。
“玉蕖尊者，请你先将要让艳儿涂抹肌肤的玉露交给我——两桶。”玄武朝玉蕖漾起轻笑，右手比出“二”的手势。他虽带着笑意，黑眸中的火焰仍矛盾的存在。
玉蕖似乎有些追不上玄武转移话题的速度，“两桶？您何不待玉露用罄之际再来一趟，新鲜玉露的疗效会比较好。”
“不，我怕你会没空酿玉露。”玄武伸出手，向玉蕖索讨。
玉蕖长指在半空中画了数圈圆弧，刹那间，两桶玉露从天而降，但他仍心存疑虑。“没空酿玉露？不会呀，要呈献给王母娘娘的百花精露我也早早酿毕，我可以将所有的时间都抽出来为烟绒酿玉露。”
玄武将那两大桶玉露给收纳在掌间，并同时纠正玉蕖的称呼，“艳儿，她现在叫艳儿。”
是呀……她已经不再是他的烟绒，他再也没有资格这般唤她了。玉蕖脸上神情一黯。
“至于你没空酿玉露，那是因为……”玄武唇畔笑容一敛，“我现在非常非常的生气，所以，我要代替艳儿教训你，以补偿她所尝过的苦。”
接着，向来迟缓出了名的玄武，以生平最迅雷不及掩耳的速度，朝玉蕖的俊颜上招呼了火辣辣的一拳。
玉蕖怎么也没料测到天庭中最温和的玄武竟会诉诸暴力，来不及闪躲，他便让玄武的硬拳给打进了百花花圃间，两管鼻血淌流不止，两眼一翻地昏死了过去。
“而我，担心这一拳会将你揍得整年下不了床，所以才先向你索讨两桶玉露。这样的解释，玉蕖尊者可听明白了？”玄武甩甩手，笑意又回归脸上，“不过，我今日来，尚有一事要办，就是要对你说声谢，幸亏有你所下的护魂咒，否则那时手执蚀心剑的我，恐怕会实质地伤害到艳儿。”
他理理衣衫，朝花圃间瘫死的玉蕖一揖身。
只可惜接受谢意的人，毫无知觉。
恩怨至此，一笔勾消。
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香氛暖液的粼粼波泉，诱人放松紧绷精神，沉沉进入无虑梦乡。
艳儿螓首侧枕在泉畔的奇岩药草上，微湿长发披散在白玉肌肤上，犹似半掩着裸裎娇躯的上好绸缎。氤氲的朦胧清烟，让此时酣睡的她更添数分娇媚，随意搁放的四肢在泉水中载浮载沉。
连日来的痛苦及疲累，轻易地在花香温泉中一点一滴消抹而去。
艳红的檀口轻吐出舒服的娇吁，慵懒而沉重的长睫掩去她妖赤的眼。
风扬起，拂来落雨般的花办，有的落在水面，漾起一圈圈涟漪，有的落在她颊上，点缀数分浓浓春色。
接着，恍神之中，她听见了不属于落花的声音……
半撑开眸子，艳儿突地轻笑。“这与咱们头一回见面时的情景好相似呵，一只正在沐浴的花妖，以及……一只正在偷窥的小色龟。”
数臂远的距离，拨动温泉水的墨绿小乌龟——玄武正弯着黑眸，温柔回笑着。
那样鲜明的初遇，在两人脑海中烙下无法磨灭的痕迹。
“喂，你说，你现下嘴边淌着的，是泉水吗？”她再度懒懒合眸。
小乌龟脸上浮现暗红。
“放心，我没有流星剑，砍不着你的。”她鼓励他吐实。
“不。”玄武诚实应声道：“这回，不是泉水。”
