“邵深和隼棠都回公司了。”之凡坐在尔琴左手边的沙发上说道。
“喔。”尔琴只是淡淡应了一声，不过之凡倒是看出了她的心情仍不愉快。
“隼棠说要陪你回屏东，你拒绝了？”隼棠离开前告诉之凡他刚才和尔琴的对话，他觉得很沮丧，因为尔琴拒绝他的好意，而且他一点也不觉得陪尔琴回她老家是一种牺牲，他希望她能明白。
“对。”尔琴头也不抬的说。
之凡不禁扬起一道眉，怀疑尔琴是不是受到邵深的影响，回答问题都只说单字。
“为什么？”之凡好奇的问。
这时尔琴才不再注意眼前的拼图，转而望着她。
“我很感谢隼棠为我做的一切，但是我不认为他有必要牺牲自己的假日，陪我回家去看父母啊！而且要是他们误会隼棠是我男朋友，那不知又会替他带来什么样的困扰。”尔琴的表情告诉之凡，她以为之凡会了解她这么做的理由。
“也许他并不在意啊！”
“但是我在意，”尔琴很坚决的说：“我不想让自己抱什么希望，我怕以后会更失望。”但她却让自己明显的表现出为隼棠吃醋，她在上来二楼的一路上不断咒骂自己，并发誓以后绝不再犯这样的错误，即使再度吃醋，也不能形于色。也许她该向邵深请教如何深沉的隐藏起自己不欲人知的情绪。
“可以问你个较直接的问题吗？”几分钟的沉默过后，之凡开口问道。
“请问吧！”
“你喜欢隼棠吧？”此话一出，尔琴的脸孔立刻大红，让之凡很想说国旗上的红色都比尔琴的两颊逊色了。
“当然喜欢，他是我的恩人，而且人又那么好。”尔琴不出所料的“误解”问题的真正含意，并开始回避之凡的视线。
“不把他当恩人来看的话，你喜欢他到什么程度？”她越要回避，之几就越想问出结果。
“就是……就是像个朋友一样嘛！”
“你爱上他了吧？”之凡试探性的问。
尔琴连脖子都红了，她在沙发上坐立不安，两手似乎汗湿得十分严重，拚命在牛仔裤上擦拭。
“我……我哪有！”
“现在这里只有我们两个人，你干嘛不敢跟我说实话？”
“你是他表弟的女朋友，你会站在他那一边。”尔琴没头没脑的咕哝道。
“站在他那一边干嘛？”
“劝他别对我太好，别让我有太多幻想，以免惹上我这个醉鬼后麻烦一大堆，搞不好以后还甩不掉。”尔琴说着开始玩起自己的指甲。
之凡的嘴讶异地大张，她没想到尔琴对自己的评价如此低。
“你怎么对自己那么没自信？你正开始要脱胎换骨，为什么还把自己说得那么差劲？你觉得隼棠会在乎你以前的行为吗？”
“像他那么好的男人怎么可能会不在乎？而且我们之间的差异那么悬殊，我根本配不上他。”尔琴的声调越来越低落。
“你了解他多少？”
“一个帅哥、有钱人和好男人。”尔琴叹口气道。
“他有告诉过你他的职业吗？”
“有，这也是我没自信的地方，他绝对和我这种背景的人没交集。”尔琴嘟起嘴巴，向后靠在沙发椅上，整个人恍如泄了气的皮球。
“没交集又怎样？你不也知道他是个好男人吗？他怎么可能会在乎你的背景之类的？”
“就因为他是好男人，我才觉得自己配不上他啊！我脾气倔、一无是处、又酗酒，和他走在一起就显得自己很渺小。”
“你还不如说你是不想输给他，因为他太好，让你自卑。”
“这也是真的。”尔琴承认道，她这种好强的个性有时也很要命，也因为自己的好强，到现在都不愿放弃当个剧作家的梦想，更不愿带着一身狼狈回家。
“这样不是更好？起码在他身边你会想要奋发向上，不想当个配不上他的女人。”
“可是他很受欢迎，我会不安，更何况他又没说他喜欢我。”
“他若不喜欢你，也不会为你做那么多事吧？”
“是他的个性让他放不下受难的人吧！”尔琴讷讷的反驳道。
“那你宁愿他不要那么温柔体贴啰？”
“起码对自己喜欢的人特别点嘛！他对我跟对其他女人又没差别，怎么可能会喜欢我哩？”想起刚在楼下看到的那一幕景象，尔琴的心情又开始低落了。
“他想要陪你回老家还不够特别吗？”之凡指出，她觉得尔琴在这方面和隼棠一样呆，也许他们是绝配哩！
尔琴默然不语，想不出任何话来反驳之凡，她自己也想不透隼棠为什么那么乐意陪她回家，她直觉那是出于他的烂好人本性。
“你觉得我和邵深配吗？”之凡突然把话题转向自己。
“当然配啊！”尔琴理所当然的回答道。
“为什么配？”
“呃，感觉吧！而且你们在外形也相当匹配……”尔琴有些不知所措，以她的眼光来说，之凡和邵深绝对是一对帅哥美女的组合，她不懂的是这个问题和她及隼棠有什么关联？难道之凡也认为自己配不上邵探？
“如果我告诉你邵深就是四季集团的总裁呢？”之凡歪斜着头问。
尔琴立刻呆若木鸡，她没想过四季集团有可能是家族企业。
“但……但你自己也当了老板娘。”
“我混过黑道。”之凡严肃的坦承道，尔琴更呆了。“我爸还登报跟我脱离父女关系，你还觉得我配得上背景这么灿烂的邵深吗？”
“可是……”
“没有什么可是啦！现在已经不是那种讲求门当户对的时代了，其实我和邵深根本是王八配绿豆，我想你大概忘了他曾经当过舞男吧！”之凡调皮的笑笑。
“我还真忘了！”尔琴恍然大悟道：“这样的话你们算天生一对吧！不像我和隼棠，连个交集点也没有。”
“谁说的？”之凡反驳道。“你们一样都很重视家庭，爱家人甚于一切。”
“那当然啊！有谁会不爱自己的家人？”
“信不信由你，邵深的爸爸只值得利用家人，他甚至把邵深的姊姊过继给隼棠的父母当养女，不是因为隼棠的父母无法生育，而是因为他认为女孩子生来无用。”
“好过分！”尔琴真的难以置信。“不过邵深和隼棠是表兄弟，那表示……”
“没错，也许把女儿过继给自己的妹妹当女儿没什么，但他的动机令人痛恨。”之凡义愤填膺的说。“你别看他们家在社会上这么光彩夺目，其实有很多黑暗面是外人根本无缘接触到的。”
这么说，隼棠也是经历了一番挣扎啰？但为什么在同一个家庭长大的表兄弟，个性却如此背道而驰？
“你可以挑逗他，看看他对你是不是无动于衷。”之凡突如其来的骇人提议吓得尔琴目瞪口呆。
“你说什么？我没听错吧？”尔琴下意识的掏掏耳朵。“挑逗他？这我怎么做得出来？”
“你想不想吻他？”
尔琴闻言满脸通红，吻隼棠？她想都没想过，她喜欢他们相处时的轻松愉快气氛，但是吻他？她还没考虑到这个可能性，今天的吃醋表现还是初次让她领悟到自己对隼棠有更深切的情感。以前她从不曾有过这样的感觉，因为她没谈过恋爱，而仅有的几次暗恋往往在对方已经是俪人行的情况下草草结束，至于追求过她的男人则没一个令她倾慕，更何况她常因忙着想剧本内容而忽略身边对她有意的男人。
教她这个根本不知主动为何物的女人吻他、甚至挑逗他？这是哪门子荒谬又令人期待的主意？
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“当然想。”隼棠倒坐在办公椅上急切的回答，邵深刚问他想不想知道苏权渊最近在搞什么把戏。“不过你怎么会比我早知道你老爸在搞什么名堂？”隼棠的怀疑引发邵深胜利的一笑。
“某位对你赞不绝口、忠心不二的重量级股东告诉我的。”邵深得意的将脚跷起，置于茶几上。
“他们又不常和你接触，而且怕你跟怕爱滋病一样严重，怎么会主动跟你说苏老头的事？”隼棠质疑的问道，邵深四年前接下苏权渊的事业时，并没有因为自己多了一份对集团的责任而改变他冷若冰霜的态度，集团里的股东们就像苏家上上下下一样，只要一有事情必须接触或想要告诉邵深，必定透过隼棠转达，长久以来从没有人敢破例主动亲近邵深。
“简单，他按错分机号码，被我接到了。”邵深不以为意的说。
“按错分机号码也还有秘书那一关。”隼棠并不笨，事实上只要扯上生意，他精明如鹰。
“秘书休息，你又不在，所以我就接了。”邵深抛给隼棠一个不耐的眼神，暗示他别再做那种无聊又多余的怀疑。
“那他说了什么？”隼棠仍半信半疑，不过现在怀疑邵深的消息来源也没用，最重要的是消息的正确度。
“苏老头想拉拢股东们罢免我这个总裁。”邵深轻描淡写的说。
隼棠震惊得从办公椅上跳起来。“为什么？你又没让集团亏损，集团上下根本也没传出任何对你不利的谣言。”
“他亲耳听到我承认自己是同性恋，而且我还怂恿他身边的亲信背叛他。”邵深意有所指的盯着隼棠，他所谓的亲信即隼棠。多年来，苏权渊一直相信隼棠是他自己安排在邵深身边的忠实间谍，但他却不晓得隼棠实际上是忠于邵深的；隼棠并非墙头草，他只是处在两个太过强势的男人之间扮演着平衡的角色，并且精于两方都不得罪的艺术。
“该死的老头！”
邵深头一次听到隼棠愤怒的咒骂苏权渊，他颇感兴趣的扬起一边眉毛。
“你何必那么激动？反正我原本就不是很想管集团里的事，我这个总裁多半也只是挂名的。”
“我宁愿当你的拍档，也不要回去当苏老头的喽罗。”隼棠浓眉紧锁。从邵深十九岁认祖归宗开始，隼棠即奉命辅导邵深适应未来接手四季集团的责任，多年来，表兄弟间不仅培养出深厚的亲情、友情，更培植了一份牢固的信任与默契。邵深懂得欣赏、发掘隼棠的商业天分，甚至尊重他的看法和意见，相较于只会发命令，并对诤言嗤之以鼻的苏权渊，邵深才是真正懂得领导艺术的企业经营者，当然，他如此卓越的能力也得归功于隼棠在他背后所下的功夫。
“我不在乎我是不是会被挤下去，”邵深的口气难得的透露出感情。“我相信股东们会一致决定由你接替我的位置，而不是把权力还给专制的苏老头。”
隼棠无言以对，他从很久以前就知道邵深志不在此，他喜欢玩弄厨艺胜于坐在办公室里裁决集团的经营策略，现在他还得到一位令他深爱的女子，隼棠早该看出邵深继续留在集团里的时间不多了。
“放心吧！”邵深看着隼棠严肃的神色，感觉出他的落落寡欢，于是站起身来拍拍他的肩膀。“除非股东们真要罢免我，否则我不会主动卸下总裁的职位，你的好心肠刚好给我这个硬脾气必须出头的机会。”
隼棠不知道邵深这样算不算安慰他，但他的确心安许多。邵深说的对，他们互补的个性使他们成为互相依赖的伙伴。
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隼棠推掉所有的应酬，下班后直接去“南城咖啡馆”接尔琴，她的心情看起来比中午那时好多了，他偷偷在心里松口气。和尔琴向邵深及之凡打过招呼后，两人就离开咖啡馆。在车里，尔琴透过车窗的反射一直观察着隼棠的侧脸，他心情似乎很好，微微扬起的嘴角使他脸上的酒窝浅浅浮现，尔琴看得入迷了，甚至兴起一股用手指去描绘他侧影轮廓的冲动，但想起他就坐在自己身边，她立刻收起了那个念头。
“你吃过饭了吗？”他突然出声，害尔琴的心脏紧张得加速跳动。
“之凡帮我准备了一些粥让我带回来，你还没吃吗？”她转过头面对他更真实的轮廓，天哪！就算以前就已发现他是个很好看的男人，为什么她到现在才惊觉到他也是个那么有魅力的男人呢？难这她以前的知觉都被酒精给麻痹了吗？
“还没，那锅粥够分我一点吗？”他回头对她浅浅一笑，并瞄一眼她手里的提锅，尔琴的心跳几乎要停止了。
“分你一半都没问题，之凡弄了很多。”她着迷的看着他的侧脸，双手微微颤抖，心跳快如赛马场里的马匹。
“我脸上沾了什么吗？”隼棠感觉到她的视线，尔琴这才惊觉自己有多么的没礼貌，她赶紧调回视线。
“没有。”她很快的回答，快得让隼棠明显察觉出她的怪异。
“你又不舒服了吗？”他担心的问，注意力仍摆在眼前的路况上。
“没……没有啊！只是有点兴奋。”这倒是实话，待在他身边令她血液沸腾，尤其在听过之凡提议她去挑逗他的话之后。
“因为终于可以出院回家了吗？”隼棠微微笑道。
“大概吧！”尔琴苦涩的笑笑，她提不起勇气挑逗他，无论之几怎么游说她，她就是办不到。
回到隼棠的公寓，两人没有多说话便开始享用之凡亲手烹煮的佳肴。隼棠有一半的注意力是摆在电视新闻上，尔琴却一副心事重重的模样，不断回想着下午和之凡的一席对话，现在坐在隼棠身边，她紧张的程度不逊于回到这里的那一段车程。她避免与他肢体接触、眼神相遇，她害怕自己的表情甚至眼神会出卖了她的心，她是一个对感情事相当笨拙的女人，也许隼棠跟她一样笨拙，但她相信他要察觉出她的心意轻而易举，毕竟他的经验比她丰富。
她不敢让他知道，她庆幸今天他没有看出她尖锐并形于色的嫉妒，她决心埋藏这段情感。隼棠值得比她更好、更高尚的女人，她不仅在身分上无法与他匹配，连在气质、内涵、成就上也远远比不上他，若是她一心一意的执着于追求他，只会让自己成为笑柄。她无法接受那样的自己，她的自尊太强烈，憎恨再度承认自己的失败，她一定要远离他。
但之凡向她透露隼棠的家庭背景，又令她对他更加好奇，她心里挣扎得厉害，而这样的心情影响了她的食欲，使她食不下咽。终于，她放下还剩一半热粥的碗，不发一言的起身走向隼棠为她准备的房间。
“尔琴，你这样就饱了？”隼棠看了眼她置于桌上的半碗粥，讶异的问道。
“胃还有点不舒服，吃不下那么多。”她强自镇定的回答，头也不回的继续走回房间。因为她无法忍受看到他脸上只属于朋友的关心，更不愿回头看他眼中可能出现的关爱，导致自己更无法自拔的爱上他。
“你还好吧？”
她没料到他会追上来，看到他出现在房门口时，她稍稍惊跳了一下，随即平复下来，开始在行李袋里翻找衣物。
“我很好，我想去洗个澡。”她平静的说，刻意压下想转头注视他的冲动。
“洗澡之前先把药吃了吧！”他走进来站在她身边，他专注的视线令她全身颤抖，她害怕碰到他，害怕自己的感情会在碰到他的那一瞬间爆发开来。
“我待会马上去吃药。”她的口气近乎冷淡。
隼棠的眉心全揪在一起了。他不懂她这样忽冷忽热的情绪是怎么回事，刚在吃晚餐的时候，他几乎没跟她说上几句话，他也不认为自己讲了什么不该说的话，为什么她的态度马上变得冷淡呢？她讨厌他吗？觉得他这样子的关心是累赘吗？盯着她颈上那朵娇艳欲滴的蔷薇，那绿色茎叶上的尖刺彷佛狠狠刺进了他的胸口。他不习惯有人忽略他的好意，即使是最冷酷的邵深，到最后也能完全接受来自他的关心，现在尔琴忽远忽近的态度已经惹恼他了，他如此诚挚的付出可不是为了被她如蚂蚁般的践踏。
当尔琴想统过他走出房间时，他伸出一手挡住了她的去路，她疑惑地抬头望着他，随即震惊于他脸上的严厉线条。
“你是不是很讨厌我？”他低沉的语调再次震惊了尔琴，她双唇微张，无辜又莫名的望着他。
“没有啊！你怎么会这样想？”
“你在躲我，既不看我，说话也很冷淡，好像我是多余的东西，我做错了什么事？中午你也是这样。从之凡那儿回来这里的路上也都还好，但刚刚你又变了。”隼棠深觉被她伤害，他仔细估量她的表情，想要知道自己何时该远离她，免得被她疏远的态度激怒。然而他完全不知道，他这样专注的凝视正令尔琴双膝发软。
“你没有做错事，我……我只是……”她伸舌润润干燥的双唇，犹豫着该如何解释才不至于透露自己的情感。
隼棠心中升起一股强吻她的冲动，不过他克制下来，他从不勉强对他无动于衷的女人。
“只是什么？”他逼问道，首次展现自己不轻易心软的强硬面。
“只是……只是……”她结巴的后退几步，隼棠又逼近一些，说什么他也要一个明确的答案，他不想浪费自己的关怀在一个根本不屑他的女人身上。
“你别这样好不好？”尔琴害怕的恳求道，她不想泄漏自己的心情，即使堤防已破裂，她也要死守着缝隙，不让情感倾泻一丝一毫。
“那就给我个答案啊！我在等。”他真的生气了，但这是一股冰冷的愤怒，远比他以前爆发出的怒意要令她害怕许多，她不怕他以暴力对付她，因为隼棠不是那种会凌虐别人的男人，但他的厌恶会是她的致命伤。
“现在……现在还不是时候。”
“告诉我你讨厌我的理由还要挑时间吗？你可真懂得谨慎行事啊！”隼棠嘲讽的说。
尔琴现在才知道他生起气来也不输邵深。
“你不要逼我行不行？”尔琴哽咽着。
隼棠的表情稍稍软化，但姿态依旧强硬。他望着她的眼神阴郁，突然间，他向她低下头，尔琴吓了一跳，在来得及怀疑他要做什么之前，他的唇已经覆住了她的。
尔琴震惊莫名，他怎么能吻她？她又怎么能被他吻而无动于衷？她觉得自己几乎已开始融化！他的唇灼热，她想知道是不是连他的肌肤也同样的灼热，他的心是不是也跳得和她一样快？
隼棠再也无法承受仅有四唇相贴的不满足感，他的舌尖探出，轻划过她的嘴角，她倒抽了口气，身子略微向后退，他跟进，伸出双手扶住了她的双肩，他的舌头强硬的想要进入她的口中探索，换来的却是她笨拙的抗拒，在情急之下她咬到了他的舌头，他痛呼一声放开她。
尔琴把衣服紧拥在胸前，她被隼棠的举动吓到了，她不懂他为什么想要把舌头放进她的嘴中，从来没有人那样子吻她！隼棠吻她的动机更令她怀疑，他想寻找一夜情吗？但直觉告诉她隼棠不是那种随便的男人。现在她伤到他了，她全身发抖，但是令她颤抖的原因不是害怕，而是她渴望隼棠的吻和怀抱，她喜欢他吻她！
“我大概了解了。”他直起身子瞪着她，两手插进裤袋里，眼神冷酷得活脱脱是邵深的分身。“既然你那么讨厌我，我以后会离你远点，你不用担心我会在你身边烦你了，当然，我也不会再吻你了，对不起。”他说着便转身大步离开她的房间。
尔琴想对他吼，想怒斥他其实一点都不了解，她不要他的道歉，她还想要他的吻，如果他够敏感，一定可以看出她完全不会抗拒他的进一步行动，她想拉他回来求他继续，但她更想告诉他，她怎么能在还和他同住一个屋檐下的时候表达她对他的心意呢？她怕离开后心会碎成片片，更怕他知道她的感情后会闪躲她啊！
她的双腿已难再承受她的重量，她费尽力气，赶在瘫软之前抓起衣服冲进浴室，一锁上浴室的门，她立刻蹲在地板上痛哭，她用衣服掩盖哭声。她憎恨老天对她如此不公平，她无法实现理想，等她领悟自己终究只能成为小人物时，才瞥觉她的青春已经所剩无几；她二十七岁了，没谈过恋爱不说，就连小小的单恋都要如此折磨她！她的尊严彻底瓦解，老天爷为什么要花那么久的时间来告诉她，屏东才是她的家？
