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纸老虎 第一章 作者:蔡小雀

  京城左府知论斋

  英挺洒洒的左堂衣手握(辩策卷),摇头晃脑地读着。

  “辩论者,咄咄逼人为低下品也,有口难言为中下品也,辞不达意为下品也,引经据典为中品也,最高品者当为静动皆宜。能守能攻也,此为上上品矣!”他喜不自胜地翻过一页,抑扬顿挫地念道:“凡对敌冷静不易躁动,谓之胜三分,敌哭我哭、敌笑我更笑,再胜三分,敌绊跤、我连踩脚,大获全胜矣!”

  “唉、!真是写得好,写得太好了。”他感动得要命,忍不住击节再三。

  就在他欢喜赞叹之际,婢女小环捧了一盅荷花茶进来,诧异地问:“少爷,你在看什么呀?”

  他喜洋洋地回道:“我在看自己写的这本辩策卷,写得真是太好了,实在可以当作全城状师的范本啊!”

  小环极不给面子地噗哧一笑。

  “嘿,你笑什么?这本辩策卷可是千金难求,坊间不知道有多少老少状师捧着大把银子求我传授他们两招,我还爱理不睬,若给他们知道了有这么一本书的存在。只怕半夜偷爬咱们家墙的大有人在呢!”

  “少爷,我不是取笑你的权威,我是笑你得意洋洋的模样儿,着实……好玩儿。”小环笑嘻嘻,“很像老夫人常说的那两个字儿:臭屁。”

  堂衣又好气又好笑,揉了揉小环的头。“我娘是怎么教的?偏偏都教出了一堆伶牙俐齿的。”

  “少爷,我昨儿才听老夫人这样抱怨过,是你把我们给教坏了。”小环掩嘴笑道,“到底我们是让谁给教坏的呢?”

  好个小丫头,竟然也在他面前耍起嘴皮子来了?难道不知道他是人称“耍遍天下无敌手”的京城第一状师吗?

  想在嘴皮子上讨到他的便宜,等当今皇上活到“万岁万岁万万岁”以后再说吧。

  “银子。”堂衣轻轻阖上了书,好整以暇地说道:“是让银子给惯坏了,看来一个月两两银子的薪俸实在太多了点,月俸这么多,想必饭菜里也多添了很多菜油、猪油,所以才一个个油嘴滑舌的;如果月俸减少个一两……我瞧情况应该会好些。”

  小环大惊失色,窘然讨饶道:“少爷!不油、不油,保证以后不油了。”

  “那臭屁呢?还很臭吗?”他斜睨。

  “不臭、不臭,”这小妮子见风转舵的功夫相当炉火纯青,满面讨好,“少爷的屁哪会臭?只有丫头的屁才是臭,个个都是臭的。”

  他这才满意地点点头,敲了敲她的脑袋瓜。“好了,去忙你的吧!”

  “是。”小环带着满背冷飕飕的汗意连忙逃走。

  被这个丫头一打岔,害他也没什么兴致再朗诵《辩策卷》了,堂衣索性把书收进了紫檀木书柜里,掏出了一面背部雕花嵌金的镜子来,开始左顾右盼起来。

  “唉!”他忍不住为自己的英俊倜傥叹息,“多么俊俏迷人的脸蛋儿呀,可为什么偏偏我今年二十八岁了还娶不到妻子呢?”

  他的要求也不很高哇,只要比他小、是个女的、身材凹凸有致、面容比牡丹花儿好看一点点、能吟诗作对、擅琴棋书画……然后跟他谈得来就好了。

  他的要求真的……一点都不高。

  堂衣想破了头,就是不明白以自己的身家、模样,为什么至今还娶不到如意佳人呢?

  一定是他行业的关系,害他遇不到未婚的姑娘家……

  “我真是够命苦的,成日遇见的姑娘不是指腹为婚被新郎抛弃的,就是谋财害夫被人告进衙门的……左左右右数算数算,竟没有一个是理想的对象。”他哀叹。

  难道梦想和现实是不能同时兼具的吗?

  “我到底什么时候才能娶得到妻子呢?”他捧着英挺迷人的脸蛋儿,煞有其事幽幽叹息。

  京城第一状师难得的休假日再度在伤春悲秋中度过。

  ***

  “威----武”

  明镜高悬的东城东蒙县衙内,一对浑身颤抖的老夫妇跪伏在地上,连头都不敢稍微抬一下。

  一旁小圆凳上坐着一名艳光四射的风骚女子,身穿雪白色绢衣,头上插了两朵小白花,耳畔还挂了对翠玉坠子,雪白色的裙摆底下隐隐露出一双小红鞋,上头还缀了一朵富贵花呢!

  只见风骚女子擦着眼泪,嘤嘤哭泣着,一副我见犹怜、弱不禁风的模样。

  堂上大老爷捻着胡子,清了清喉咙,一拍惊堂木。

  “威——武”两旁卫卒威威风风地喝道。

  “堂下所跪何人哪?”大老爷鄙视地别了老夫妇一眼,惊堂木又一拍,“讲!”

  “慢着。”一身白衣赛雪、英俊倜傥的堂衣翩翩然跨了进来,慢条斯理地喊道。

  “是哪个狂徒扰我问案?”大老爷瞪着来人,胸口一紧,“等等,你该不会是……”

  堂衣清亮扬声,“回大人的话,在下姓左名堂衣,壬戌年皇榜探花郎,乃东门绣花巷卢氏夫妇新聘状师也。”

  所有的人都呆住了。

  大老爷也呆住了。探……探花郎?难道他就是名闻天下,那个宁为状师不任御史的京城第一状师左堂衣?!

  据说凡是他出面承接的案子没有一次不成功的。

  大老爷有点发抖,可当他的目光接触到堂下坐着的美艳小寡妇时,瞬间又挺直了腰杆子,脸色凶恶严肃起来。

  “大胆,纵然你是状师,不经本官则意就私自上堂,此等狂妄,本官治你个‘辱没斯文’之罪也不算过分。”他咆哮。

  堂衣笑吟吟,尚未回覆,跪着的老夫妇已浑身直颤,卢老儿仰望堂衣,哀哀痛哭道:“左公子,你的高情厚意我终生难忘,小老儿也明白屈死不告官的道理,可今日拼着我们两老一死也要让大老爷知道我儿的冤屈啊……左公子,你别受我们的连累了……”

  堂衣一撩下摆微微蹲近了卢老儿身畔,温柔地说道:“老先生,左某何等人也,怎会怕被连累?你放心,这事我若不是查了十之八九,也不会这么有把握跳出来为你打这一仗的。”

  卢老夫妇感激涕零,简直不知道该怎么表达他们的谢意才好。

  那个美艳小寡妇张大了嘴痴望着英俊的堂衣,装模作样地抽抽搭搭,“左公子,你别听这两个老昏庸的话,其实我才是那个有冤无处申的人哪,你都不知道,我是多么可怜呀,想我历尽沧桑,最后沦落至此,真是命运捉弄人,红颜薄命啊!”

  她哇啦啦倒了一车的话,一把鼻涕一把眼泪,还不忘装出娇弱怜人的姿态。

  他有些莫可奈何地叹了口气。瞧!这种“行业”遇到的都是这种莫名其妙的女人,教他怎么找得到如意美娇妻呢?

  唉!

  大老爷看着堂下的原告、被告争相向堂衣诉苦,好像他才是来审案的钦差似的……大老爷登时有种被轻视的受伤感,当下气不打一处来,抓起堂木重重一敲。

  “都给我闭嘴!”他气得脸红脖子粗,“以为我这儿是闹市啊?你们这样你一言我一句的,统统当我死了是不是?”

  原告、被告顿时一惊,急忙闭上嘴巴。

  气氛一时僵住了……衙役们连大气都不敢喘一口。

  堂衣从头至尾好整以暇,他优雅地扇了扇子,明亮的眸子直射向堂上的大老爷,看得他浑身不对劲,屁股坐得直发痒起来。

  “你看什么看?荒唐,这般鸟视朝廷命宫——”

  “藐视。”堂衣提醒。

  “谢……呃,”大老爷脸更红了,老羞成怒,“去!还用得着你提醒?本官——”

  “是银子捐的吧?”堂衣闲闲地接下去。

  “大胆!”大老爷更心惊。

  堂衣叹了口气,没好气地问道:“大老爷,你今日究竟是要跟我抬杠呢?还是要判这件案子?”

  被挡在栏外的百姓们纷纷鼓噪起来。

  “是啊,大老爷到底要不要判案?”

  “就是嘛,快快还给卢家老夫妻一个公道哇!”

  “得治死这个不孝又轻贱的媳妇儿……”

  “左公子,快点告翻那个小贱人……”

  堂衣回过头来,轻轻地将食指放在性感的唇边。“嘘——诸位乡亲请口下留德,耐心看看大老爷是怎么个‘明镜高悬’,好吗?”

  他的群众魅力无人可挡,当下一群看热闹的老百姓乖得跟小猫咪一样。

  “好,就听左公子的。”

  “咱们耐心点儿准没错。”

  堂上的大老爷对他是恨到牙痒痒的,却也没有办法反驳他的话,只好咬着牙一拍惊堂木。“卢本泉,你家住何处,欲告何人?”

  卢老儿挺起胸膛,厉声指向美艳小寡妇。“小老儿家住东门绣花巷两百五十号,编竹器至大街贩卖维生,去年冬至为我二十岁的儿子娶了一房媳妇儿,谁晓得这个狼心狗肺的——”

  “大老爷……你为奴家主持公道啊,事情还没水落石出,他这个死老头子就这样污蔑我……呜呜,奴家好命苦哇!”美艳小寡妇的嗲声一起,叫得全场的人骨头都酥掉了。

  大老爷魂儿飘飘然,“是是是……确实是大大不该,来人啊,卢老儿当堂辱骂尚未定罪之人,实属可恨,掌嘴五十!”

  “是!”衙役拿了黑色板子就要过来打。

  卢老夫妇惨然相视一眼,情知大老爷一意偏坦,此番告状只怕是凶多吉少了。

  只是围观的百姓们忍不住激愤起来。

  “住手!”堂衣倏然举起手来,冷冷地阻住了衙役的动作。

  “左堂衣,就算你是有名的探花状师,也不得不遵循朝廷例律吧!”大老爷好不容易逮着机会将他一军,得意洋洋地喝道:“还等什么?给我打。”

  “急什么?”堂衣眸光闪过一抹冷意,嘴角依旧笑吟吟,“你说得没错,当堂辱骂尚未定罪之人,大老爷是有权以咆哮公堂做为惩处,只不过方才卢老先生不过说了狠心狗肺的……他话还未说完,你怎么知道他就是在骂卢方氏呢?说不定他老人家是在说狼心狗肺的……外面那只母野狗,偷吃了外食还反咬主人,你说是不是呀?”

  大老爷一时气结,虽然心知他语带双关,却也不能够把他怎样。

  “就算他是真在说卢方氏吧,那么他是有罪,可是卢方氏反口骂原告是‘死老头子’,罪名恐怕也一样吧?不如就先打完了卢方氏再来罚卢老先生,这才叫公道,才是我们的青天大老爷啊!”他笑咪咪,“各位乡亲你们说对不对?”

  “对对!要打卢老儿就连卢方氏一起打下去!”所有的人都欢呼起来。

  大老爷满口牙几乎要咬碎了,他捏紧了惊堂木,好似恨不得砸死堂衣……

  卢方氏吓得花容失色,“大老爷,你可千万别……别当真这么做……最多奴家不与他计较就是了。”

  “你确定吗?”堂衣唇边依然是那朵迷死人的笑,“大老爷,卢方氏不计较了,那你呢?”

  大老爷被他搅弄得头昏脑胀,又气又急,一把火怎么也找不到出口,只能勉强压下怒气,哼了一声。

  堂衣风度翩翩地笑了,“大老爷英明神武令人钦佩,好!卢老先生,你可以继续说下去了。”

  卢老儿感激地看了他一眼,再怯怯地看了看大老爷。

  “你说吧!”大老爷挥挥手,烦躁地命令道。

  可恶!今天是什么狗屎日子,他还以为短短半个时辰就可以发落完毕,然后搂着风骚入骨的卢方氏进屋里去好好“安慰安慰”……谁晓得竟然临时跑出了个煞星千岁来。

  搞得他现在气也不是,骂也不是,只能被迫继续审下去

  堂下的卢老儿声泪俱下,“这个女人……一进我卢家之后,从不曾做过半点儿家事,每日只知吃喝玩乐,跟我儿子要钱买胭脂水粉、绫罗绸缎……原先我们也想,一个娇滴滴的姑娘家愿意嫁到我们家来已经是很不容易了,所以事事都顺着她;谁晓得她后来变本加厉,四处勾搭男人不守妇道……”

  众人听得义愤填膺,对坐在圆凳上的卢方氏投以愤怒不屑的眼光,看得卢方氏有些坐立难安,最后索性咬着帕子半掩住脸蛋儿假哭起来。

  “冤枉啊!”她嘤嘤哭泣,“我是冤枉的,而且是非常非常的冤枉。”

  “还没轮到你。”堂衣踱近她身边,笑咪咪地提醒。

  卢方氏顾不得哭泣,抬起头来连抛了好几记媚眼,“左公子,你可愿意站在奴家这一边?如果你能成全奴家的话,奴家……什么都能‘报答’你。”

  “多谢卢少奶奶厚爱,不过你来我家以后我会很伤脑筋的。”

  卢方氏愣了一下,“为什么?”

  “因为我家不缺绿头巾啊,你要一来的话,肯定会带来很多,到时候满屋的绿头巾戴也戴不完,那可就伤脑筋了。”他一脸很担心的样子。

  堂衣骂人不带脏字儿,逗得全场所有的人哄堂大笑。

  卢方氏脸一阵红一阵白,怒啐了一声,“你……你别敬酒不吃吃罚酒——”

  “大人,我抗议!卢方氏再这么捣乱下去,这案子办到明天也办不完。”堂衣举手,一本正经。

  “说得也是……呃?大胆!”大老爷咬着牙,头被搅弄得更昏乱,他平日几时遇过这么复杂的场面?抓起了惊堂木狠狠打下去,又“咚”地砸中了自己的手指,痛得他龇牙咧嘴抱手猛吹。

  “大人保重。”

  “你们……你们搞得本官头都晕了,”大老爷顾不得领受卢方氏频频送来的秋波,再挥了挥手,“现在该谁了?”

  “小老儿……还没说完。”卢老儿怯怯地举手。

  “你……继续。”大老爷揉揉眉心,要了杯莲子茶漱漱口。

  今日判案怎的诸事不顺?妈的,他这个县官大老爷当得可真窝囊!

  “是。前天深夜,从我儿房里传出了争吵和砸东西的声音,原以为他们小两口只是吵吵嘴罢了;没想到突然听到我儿惊叫一声:‘你是谁?’接着传来惨叫,吓得我们夫妻俩连外衫也顾不得披,急忙冲进他房里……”卢老儿想起悲痛的一幕,哽咽得几不成声,“只见我儿满头是血……躺在地上……儿媳妇儿一脸惊惧,随即辩说是他自己摔倒砸到了脑子……我抱着没半点气儿的儿子,拼命想要止住他头上的血……拼命唤他……”卢老儿已经说不下去了,泪水梗住了他的喉咙,他再也禁不住放声大哭。

  堂衣眼神温柔怜悯,忍不住半蹲下来拍了拍卢老儿的背。

  “他怎么也醒不过来呀……”

  他声音也有些低哑,“请节哀,保重身子要紧。”

  众人闻言欷吁不已,甚至还有人偷偷擦起眼泪来。

  就在此时,一名眉清目秀、身材瘦小的儒生挤了进来,不忍地看着这一幕。

  他好不容易打家里偷溜了出来,正想要到文秀馆看文人对诗、去万禄堂听茶博士说书;没想到步经县衙外,就见一堆人挤在门口不知看啥热闹。

  后来他听众人叽叽喳喳才知道今日里头在审理杀夫案,而原告的状师正是大名鼎鼎的京城第一状师左堂衣。

  对于左堂衣这个传奇人物,他可是闻名已久,没想到今天误打误撞竟然可以碰见他!

  这个诱惑对他而言实在太大了,所以他想也没想就冒着被夹扁的危险,硬生生挤进了前头。

  一挤进来就听见这般凄凉悲痛的哭声,震得他心下一酸,眼泪控制不住夺眶而出。

  小儒生轻轻打开了扇子,掩饰似地擦掉眼底的泪水,努力抑止凄惶的心思,认真打量起眼前的情势来。

  嗯,一对可怜老夫妻,一个风流小寡妇,一个昏庸自大官,两排傻里傻气兵……

  他可以想见这对老夫妻处境之悲惨,如果没有状师帮忙的话,恐怕没两三下就会被人给啃得骨渣子都不剩!

  可那个左堂衣呢?左堂衣在哪儿……

  一个白衣高大背影缓缓站起,他眼睛墓然一亮——

  呵!这就是那个名震天下的探花状师?!

  温柔儒雅、翩翩风流,难得的是眉宇间那抹夺人英气……他突然觉得脸莫名其妙燥热起来。

  “笨蛋,我在想什么呀?”他暗骂自己,捂住怦怦乱跳的胸口,继续静观其变。

  堂衣温和悲悯地凝视着卢老儿,轻声询问:“令郎因而不治,是吗?”

  卢老儿重重点头,哭得全身发抖。他的夫人也已经哭到无力,瘫软在他身上,断断续续哀求道:“求……大老爷做主。”

  卢方氏脸上闪过一抹惊慌,她求助似地望向堂上大老爷,目光楚楚可怜极了。

  大老爷肉麻兮兮地看了她一眼,满眼安抚,随即一拍惊堂木,喝道:“大胆狂徒,这明明就是件意外,想必是你儿子兴师问罪不成,自己不小心撞到东西致死,关卢方氏什么事?你怎么可以不分青红皂白胡乱诬陷于人?”

  老夫妇哭喊道:“大老爷冤枉啊,你应该为民申冤才是,怎么反倒——”

  “那我问你们,你们可有亲眼看见卢方氏杀害你儿子?”

  老夫妇顿了顿,“没……有,可是一定是她——”

  “荒谬,可笑,你们明明没有亲眼看见却信口雌黄诬陷好人,来人啊,把这对诬告的夫妻给我拉下去重责五十大板逐出衙门!”

  “是!!”衙役们就要过来拖人。

  “这样就判完了吗?”堂衣冷冷出声。

  他的声音和形象自有一股尊贵凛然的气势,衙役们惊住了,谁也不敢当真过去拉扯卢老夫妇。

  大老爷见堂衣又闹场,气得大叫:“把这个不知好歹的小子一同给我拉下去打五十大板!”

  堂衣大手一摆,冷冷地环顾四周,“原告状辞尚未说完,人证、物证也还未拘提上堂,谁敢说此案已审结?”

  所有的人被他的正气凛然震慑住,衙役不由自主地垂手退下。

  小儒生眸光明灿若星,一瞬也不瞬地盯着他。

  “你们是听我的还是听他的?我叫你们把他拖出去……”大老爷看着全场的人,不止百姓,就连他的手下也露出了厌恶愤怒的眼神。

  意识到自己犯了众怒,大老爷大大震撼了,他畏畏缩缩地环视四周燃烧着怒火的眼光,胆子愈缩愈小……    


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