「怎么了？」她一看到灵征，立刻扑进他怀中，紧紧抱着他，寻求安慰。
「作了恶梦吗？吓成这样。」灵征轻柔地替她擦去额上的涔涔冷汗。月蘅一迳的哭泣，心境仿佛回到当时母后初逝时的悲痛。
「别哭了，没事的。」他抱着她，柔声哄诱。
「母后……死了……」她哭着说道，分不清是梦是真。
灵征神情一黯，双臂更加用力地抱紧她。
又梦见了吗？自从春后薨逝后，她时常自那样的梦中哭醒，真是令人心疼……
「已经过去了，别再想这些，乖，别哭了。」他像哄小孩一般耐心安慰。
应她的要求，最近灵征一有空，就骑着马带她到城里四处看看，甚至出城去，观察农民耕作的情形。
白天在灵征的细心陪伴下，她几乎没有时间沉缅于过去的伤痛，可是一到夜里，那样的悲哀却从潜意识悄悄溜进她的梦里。
每次她一从梦中哭醒，灵征就会花许多时间哄慰她，直到她再度在他怀中安心地睡去。
不过今天月蘅醒过来之后，却再也睡不着。
灵征哄她躺下睡觉，她拒绝了，只是静静地伏在他怀中，等待悲伤的情绪慢慢沉淀下来。
他顺从她的意思，继续提供宽大的怀抱供她栖息。
「谢谢你。」不知过了多久，她擦掉泪水，突然说道。
「别跟我客气。」他大掌托着她的头，让她靠在他的胸膛，低头亲吻她柔细的秀发。
规律沉稳的心跳使她波动的情绪逐渐趋于安定，她收紧手臂，将他抱得更紧，深深眷恋那份无可取代的安全感。
距离母后薨逝已经将近两个月，她还是无法淡忘那样的悲哀，当她入睡之后，那沉重的伤痛往往排山倒海而来，将她的神志彻底淹没。
她就像在无边的苦海挣扎的溺水者，无所适从，只有灵征是她唯一的支撑。
近来，她觉得灵征对她而言越来越具有影响力，一天只要几个时辰没看到他，她就会莫名地失落不安，特别是在每个哀伤的夜里。
在他温暖宽大的怀中哭着醒来，在他柔声哄慰之下安心地睡去，是她所能感受的幸福。
如果说她之前不知道何谓幸福，那么她现在已经完全明白了，而且切实的掌握在自己手中，因为她拥有灵征全部的宠爱。
虽然，她多多少少还是有些不安，可是每当她不安的时候，灵征却总是有更强大而温柔的力量使她安定，让她放心依靠。
「你在想什么？」他看着她好一会儿了，只见她在黑暗中微微发亮的眼眸十分专注，仿佛若有所思。
「你真的会一辈子都对我这么好吗？」她抬头，认真地问出这段时日来存在她心中的疑虑。
「我不认为这值得怀疑。也许你不相信，但我的灵魂确实是这样告诉我自己。」他说。
「你的灵魂也许会改变！」
「除非我死了，死后的事我就不敢保证。但若死后有知，我仍会眷恋着你。」他微笑着说。
「为什么你能这么肯定呢？」
「因为我信任我自己，敢为我自己的感情保证。你呢？你是否依然不信任自己？」
他知道最近这段时间，月蘅已经全心全意依赖他，但他不确定她那种质疑幸福的想法是不是已经有所改变？
如果她执意相信每个人宫的女子命运注定悲苦，连她自己也不例外，那他自认是没有能力改变她的。
自己关上的门，唯有靠自己才能够打开：否则，便只能永远活在自己的世界。
「不，我不确定自己是不是能够摆脱过去的观念，但是现在我愿相信你。」沉吟片刻之后，她仰起脸勇敢地说。
「你是说，你不怀疑我能带给你幸福了？」
「嗯。」
「真高兴听到你这么说。是什么原因让你这样认为？」
月蘅执起他的大掌，与他手指交握。
「我觉得如今聿幅就在我手中。」
她终于明白，不是每个入宫的女子都注定悲苦凄凉，因为主宰她们人生的不是命运，而是男人。
不专情的男人一手主导了深宫妃嫔抑郁悲惨的人生，由于遇人不淑，她们才会落得那样的下场。
如果每个女子都能够聿运遇到真心宠爱她的男子，谁还会与聿福擦身而过？
天下间聿福且幸运的女子应该不少吧！她相信自己也是那其中之一。
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「依微臣的意见，西边蛮族年年侵犯边境，致使我国经常劳师动众前往征讨，若主动出兵讨平西戎，也不失为一劳永逸之计。」
书房中，灵征和左、右两大将商讨着西征之事。
听少炎这么说，灵征点点头。
「我也是这么想，只是，之前为了抵御入侵的蛮族，已多次兴兵。在这么短的时间内又要发兵远征西戎，我担忧的是粮饷的问题。」
「王上顾虑的是。我国库存粮饷恐怕撑不住这一次的远征。」东潞据实以土口。
「没有办法，我们只有加赋了。」少炎说。
灵征蹙了下眉。
「虽然增加百姓负担实属不愿，但为了维持足够的军粮，也只得出此下策。」少炎无奈道。
灵征沉默了半晌，似在考虑这个做法的可行性。
过了一会儿，他摇摇头。
「王上？」对于御虎王的反应，少炎微讶。
「少炎，军饷虽仰赖于百姓每年所捐的税额，然而为政者不能说加赋就加赋，这会使人民产生困扰的。」
「可是……」
少炎正要说些什么，突然门外传来轻敲的声音。
敲门声响起，灵征即知来者是谁，眼神在瞬间转为柔和。
敢王动来敲他书房门的，整个秋之国就只有一个人——
「进来。」他说。
房门被推了开来，月蘅手上捧着茶盘，慢慢走到三人面前。
少炎和东潞连忙起身行礼——
「参见秋妃。」
「免礼，二位将军快请坐。」
月蘅笑颜和悦，将茶盘上的三盅上等白毫银针茶，分别放在三人面前。
「谢秋妃娘娘赐茶。」
月蘅微微一笑，在灵征的—不意之下，坐在他身侧。
「你们在讨论些什么？我是不是打扰到你们了？」
少炎将方才他们所讨论的问题，简略地说了一遍。
月蘅仔细地聆听之后，说道——
「关于军饷，我倒有些意见，不知可说还是不可说？」
灵征闻言，略一颔首。
见灵征准许，她才说道：「我认为，战争本来就是一件劳民伤财的事，每年大约要四个辛勤耕种的农民，才能养活一个负责作战的七兵。百姓们终年辛苦的所得，已有大半贡献在军事用途上，如今因为过度征战而导致军饷不足，又要向人民加征税收，似乎是有些不妥的。」
「秋妃说的是，微臣也知不妥，然而除此之外，也没有其它的方法了，不是吗？」少炎说道。
灵征在一旁静默着，他想听听月蘅的见解。
「向人民加赋来增加国库收入、维持军需，确实是个方法。月蘅并不是说此法不可行，只是心里不忍，所以想以另一个方式替代。」
「依你看，怎么做才好？」灵征问道。
「与其取之于人民，不如由皇室省俭做起。」
「哦？」
对于她的说法，众人都感到讶异。
「秋妃认为要如何省俭？」东潞问道。
「以我个人来说，当初我从春之国来，带了一些金银珍宝之类的东西，如今还囤积在后宫的库房里。对我而言，这些东西是没有用处的，白白堆在那里，不如变卖了，还可以得几万两银充公使用。」
「你倒是大方啊！」灵征语带调侃地说，眼神却写满了赞许。
月蘅见灵征不反对，又继续说：「此外，我觉得各宫里负责伺候的人太多，其实是用不着这么多的，不如让他们出宫去，他们得到自由，皇室也少些支出。」
「这……」少炎和东潞相视一眼。
秋妃的建议确实是个好方法，如果可以的话，谁不想这么做呢？毕竟皇室的开支的确是太过了。然而，今日如果不是秋妃自己提出，又有谁敢把脑筋动到尊贵的皇室头上？
少炎和东潞眼望着灵征，说道：「秋妃之言，臣下无权评断什么，还请王上定夺。」
灵征唇角微微上扬，漾出一抹不置可否的笑。
「关于秋妃方才所说的，我没意见。」
月蘅高兴地握住他的手——
「我就知道你一定会赞同我的想法！」
「别高兴得太早。届时我把你的嫁妆都拿去充公，你可别难过。」灵征半开玩笑似地说。
「我才不会。」
月蘅调皮地对他吐吐舌，带点不很认真的挑衅，神态甚是天真。
少炎和东潞两人见他们如此，心里都知道自己不宜继续留在此地。
「那么，这件事情就这样议定，如果没有其它的事，微臣告退。」
灵征点点头，他们二人便退下了。
书房里没有其它闲杂人等之后，灵征伸手将月蘅抱到自己怀中。
「我都不知道，我的王妃竟也是理政能手。」他含笑地亲吻她白皙的脸庞。
「你取笑我？」
「哪有？这是赞美。」
「是喔，我可真听不出来。」月蘅佯装生气地别开脸，不给他亲。
月蘅对他的成见消融之后，两人之间偶尔也拌拌小嘴，不过不像当初那样地水火不容，而是隐含着更多的浓情蜜意。
「那是你该检讨。」灵征嘴上这么说道，两只手却将她拥得更紧。
说笑打闹一回，他们的话题又转回正事。
「灵征，这回主动讨伐西戎，是由谁领军呢？少炎，还是东潞？」
「是我。」灵征说道。
月蘅微愣。
「你这次要亲征？怎么没跟我说呢？」
「现在不是跟你说了吗？」
「我不是这个意思，而是……」她一时之间不知该怎么开口。
乍闻灵征要亲征的事，她总觉得莫名心慌……
如果是大婚之前听闻灵征要亲征，她一定会非常高兴。然而现在，她不但怎样也高兴不起来，反倒感到非常落寞。
这阵子以来，她比自己所能想象的更加依赖灵征，她几乎无法想象没有他在身边的日子。
他如果真的出征了，她一定会很难过的。
「你舍不得我，是不是？」
从她愁伤隐隐的眼眸，灵征轻易地读出她内心深处的讯息。
月蘅点点头。
她是很舍不得他，不愿意他离开自己。
明知道灵征之所以要亲征，一定有他的考量，但她还是自私地希望他不要去。
继母后离她而去之后，她再一次感受到「离别」是一件多么令人心伤的事。
灵征感受到她的心情，怜爱地将她紧紧抱住。
「对不起，不要难过。我很快就会回来，你放心。」他保证。
「真的吗？」她的眼里充满不安。
「又不相信我？」
月蘅摇摇头。「不是……只是……」
「只是什么？」
「我不能跟你一起去吗？」她突然问道。
「你？」
「我跟你一起去，好吗？」
她好想一直待在他身边，只要能跟灵征在一起，她哪里都肯去。
「不行，我不能让你涉险。」灵征几乎是毫不犹豫地说。
「可是……」
「好了，别再提出这种要求，你好好地待在宫里，等我回来。」
「我不放心你一个人。」
相伴惯了，她担心他不会好好照料自己。
灵征闻言，微微笑了一笑。
「别担心这么多。我出征的这段时间，你要代替我好好摄理国政。」
「我？」月蘅神情微讶。
她有没有听错？灵征要将国家大事交给她？
「嗯，我相信你一定不会让我失望的。」
灵征伸出大掌，和她的小手交握。
他眼中的信任，令月蘅动容。
沉吟了片刻，她紧紧反握他的手——
「我不会让你失望。」她说。
灵征如此信任她，她决定不辜负他的期望。在灵征远征的这段时间，她一定会将秋之国摄理好，让他没有后顾之忧。
「我知道。」灵征笑着，将她拥人怀中。
他知道他的妻子，一定会是一个了不起的女人。将生民大计交付在她手中，他很放心。
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之后一个月的时间，灵征都在做远征前的最后准备，打算一切都预备妥当后，即带兵出发。
而这段日子，月蘅则异常珍惜相众的时间，日夜不离地追随在他身边。
御虎王和秋妃这对夫妻之间的鹣鲽情深，举国上下无不歆羡。
众人都为御虎王娶到一个好王妃，而庆幸不已。
就只有右大将少炎心中的情感最为复杂。
见到王上和王妃两人如胶似漆，他当然由衷高兴；可是却控制不住丝丝酸楚，袭上心头。
他知道自己爱上秋妃了。然而，偷恋王上的妃子这个念头，即使只是在心中偶尔想想，都是不可饶恕的罪过，他怎么可以当真呢？
王上深爱秋妃，他是该为秋妃感到欣喜的。除此之外，他再不能存留一丝丝非分之想了。
少炎时时这般告诫自己，虽然，他身边仍总是带着当初他受杖责时，秋妃亲自交给他的那个小玉瓶。
一日，少炎待在右将军府的庭院里，看着窗外雨打残荷，心中愁绪万端。
「奴才参见大人。」
府里的侍卫见他出神，不敢惊动，站在离他五步之遥的地方。
「什么事？」
少炎兀自望着荷塘，头也不回。
「王上有事召见，希望将军大人急速入宫。」
「可知道什么事，这么急？」
「奴才不清楚，不过听说好象是贵国有什么重要的人来了。」少炎转过头来。
「炎之国有重要的人来？」
他有些讶异，可是也想不出会是什么人，便决定立刻进宫。
来到宫里，却只有灵征一个人，在书房里等着他。
「王上，什么事这么急着召见微臣？」
只见灵征神情有些灰黯，似乎不胜烦恼。
「你可知道，你们炎之国今日来了什么人？」
「微臣不知，微臣事先也不曾收到敝国的通知。是谁来了？王上似乎很心烦？」
「雪焰郡主。」
「王妹？她无端来秋之国做什么？」这下连少炎也变了脸色。
「朱雀王派遣大批侍卫队护送她来，连嫁妆也一并送了过来。」灵征闭了闭眼，英挺的眉间有些微微的刻痕。
「嫁妆！？这是在搞什么？就算王妹要许嫁给王上，也得先征讻您的同意，怎会突然就把人送了来？」
父王到底在想些什么？
少炎也不禁感到头疼。
「朱雀王在信上说，先王和他曾有过约定，说好要将炎之国的郡主许配给我。」
「这事我小时候也曾耳闻，但这不是开玩笑的话吗？婚姻大事，口头之约岂可认真？」
「我也这么认为。」
今天一早，炎之国的婚使和郡主抵达之后，他就一直头疼不已。
当时月蘅正和他在御书房绘画作乐，听到这个消息不久，她就借故离开了。
月蘅嘴巴上虽然什么都没说，但他看得出来她的神情很是落寞。若是不尽快解决雪焰郡主的事，恐怕月蘅又会开始胡思乱想。
他答应过不会再让她不安的！
所以将雪焰郡主送回去，是势在必行。
尽管这么做对朱雀王相当失礼，但别无他法。为了月蘅也为了自己，和雪焰郡主的婚事他是不可能答应。
「王上，现在你打算怎么做？」
「请你将雪焰郡主送回去，我会致函请令尊见谅。」即使因此得罪朱雀王，他也认了。
少炎心里明白，他的王妹雪焰从小倍受娇宠，是闻名天下的绝世美人，面对这样的亲事，灵征却连稍微犹豫也没有，宁愿得罪他父王也要立即回绝，绝对足为了秋妃之故！
让别的女人分享自己的丈夫，是一件很可悲的事，他不希望见到月蘅因为雪焰的下嫁而痛苦。何况，如今灵征一心独钟月蘅，雪焰若是真的下嫁，在他心上也分不到一席之地。
「一切就有劳你了。」灵征放心地将这件事交由少炎处理。
少炎是炎之国世子，又是雪焰郡主的亲兄长，他相信此事由少炎负责最为适当。
「应该的。」少炎说。
退出书房后，他去找雪焰，准备将一切向她说明清楚之后，便率领原批送嫁人马返回炎之国。
