她吃力地撑起身子，望见海平线正露出一丝曙光。就着昏暗的视线，她意识到不远处有片林子，她缓缓站起身，摇摇晃晃地往林子走去。
愈往林内走，树木就长得愈茂盛，她不晓得置身何处，只好本能地坐在一棵粗大的树根旁，顾不得粘贴在身上湿冷的衣物，以及泥沙沾得她一头一脸，疲累地合上眼。
此时的她脑中一片空白，只知道自己有个名字——晓潮。
东方刚露出鱼肚白，一阵马蹄奔腾的声音便从皇宫呼啸而出，冲进树影幢幢的浓密林中。
只见天子昊一马当先地冲进树林，十来个随从们也一一跟进。
天子昊有着战士般魁梧的身材，微扬的浓眉将锐利的眼眸更衬得英挺威武，笔直的鼻下是紧抿的嘴唇，赫赫的威仪不显自生，长如柳丝的浓密黑发用黄金环扣束起，在晨风中随着马蹄奔腾飘荡更流露着王者的优贵。
蓦地，一个黑色的影子一闪而过，天子昊在弹指间便射出一箭，见那影子带箭窜逃，身边的随从立即追了上去。
“王，是只狐狸。”逮到猎物的侍从立刻禀报。
在灰蒙昏暗的曙色中，夜出的动物尚未转回洞穴。一个优秀的猎人必须凭极好的眼力与从不虚发的射御之术，才能追捕到猎物；因此能在昏暗中一箭射中狡猾难猎的狐狸，应是可喜可贺之事。
但此刻天子昊的脸上却显得些许失望。“不是火狐？”
“不是。”随从回答。
天子昊将眼一睨，朝树林深处走。海潮的声音隐约可闻，这片临海的树林是火狐惟一的栖息处，他晨猎的目的就是为了一睹刁钻罕见的火狐。可惜在他认真追寻的这些年里，除了普通的动物外，并没看见过传闻中的火狐。
据说火狐一身通红如火，白天躲在极深的洞里，那火亮的毛色足以照明夜里的黑暗，觅食的时间只在破晓之际，动作迅速敏捷，往往在眨眼间就不见踪影，因此看过火狐的人少之又少，更无人曾猎获火狐。
因此，对一国之君的天子昊而言，珍贵难觅的火狐才是狩猎的目标。
在这片浓密的树林里，天子昊紧握着弓箭，眼观四面，耳听八方；跨下的马儿几乎是无声地踩在地上，随从们也跟着拉住马的脚步，屏息静待。
也许，今天能碰上火狐！这是每个随王出猎的侍从心中的希望，只要是猎者谁不希望看到火狐？但除了天子昊外，谁也不敢有猎获火狐的念头。
珍贵的火狐是属于尊贵王者的追猎之物。
倏地，不远的树梢上亮起一团火似的光芒——
火狐！天子昊的目光一凝，屏住呼吸，似乎连心脏都要停止跳动，随即举臂咻地发出一箭。
只见那团光随即坠下而消失在渐亮的曙光中。
“追！”见那光芒化成黑影窜逃，天子昊立即下令，并一马当先地往前冲。
寻觅了这么多年，今天终于见到火狐了！天子昊无法克制心头的兴奋，锐利的眼光追随着窜逃的影子，跨下的马儿更是极力加紧追踪的脚步。
但是，一番追逐下来，紧追不舍的天子昊还是失去火狐迅速如风的踪影。
天子昊顿时懊恼得举起手中的弓要一折两半，眼角却在渐亮的曙光中发现树林的泥地上，渗着斑斑的血迹。
“火狐！”他的眼瞳闪着朝辉的光，喃喃的自语掩不住兴奋。“我果然射中了它！”
他说着，手一挥，领先循着血迹往前走，十来个随从立即亦步亦趋地跟上。
晓潮感觉自己才入睡没多久，便被一阵奇怪的嘈杂声给吵醒，睁眼一看，不禁吓得紧靠身后粗糙的树根。
那是什么？她骇异地倒抽一口气。它看来像只狐狸，但毛色却是发光似的火红，后腿插着一枝箭，似乎很痛苦。
在晨曦中，晓潮见它在自己面前乱窜却不走开，仿佛是在求助；而那火红的光色似乎也随着伤口剧增的痛楚逐渐黯淡下来。出于直觉，她伸手摁住它的后腿，用力将箭拔出。
那火狐在地上打了两个滚，随即止住伤口的血；仅眨眼间，便不见踪影。
此时天已大亮，一阵蹄奔的声音由远而近地传来，她不知道是怎么回事，却本能地感觉到一股渐渐逼近的杀机，立即起身朝海边跑去。
怀着追猎兴奋的天子昊循着血迹来到这棵大树前，诧异地看见斑斑的血迹就在这里打住了。他连忙下马，眯起鹰般的利眼四下探看，锐利的眸光陡然停在被弃置一旁的箭矢。
这不是自己射中火狐的箭吗？他吃惊地拿起那枝箭，火狐再怎么灵通也不可能自己把箭拔出来呀！难道这林子里另有他人……
随着思维的运转，他的眼光在泥地上打滚的痕迹溜了一下，立即把事情的来龙去脉拿捏了八、九分，搜索的视线也迅速朝四方探望，果然在前面不远处有个狂奔的身影，瞳孔当下迸出愠怒的火焰。
从没有人胆敢私自放走他的猎物，这人是何方神圣？不仅偷放他的猎物，还妄想潜逃！
“拦截那个忤逆的盗贼！”他立刻指着奔逃的身影下令道。
随从立即纵马飞奔，朝那逃向海边的身影追去。见侍从将那逃窜的逆贼团团围在海边的岩礁旁，天子昊好整以暇地让跨下的马缓缓踱过去。
当他看到紧靠岩石不住喘息的逆贼时，不由得感到讶异；那一头一脸浑身的污泥看不出轮廓，但那单薄而奇怪的装束却将女性特有的玲珑线条表露无遗……
是个女子？天子昊不由得皱起眉心。
“你是什么人？”天子昊面色冷峻地问。
眼见这群骑马的男人朝自己逼近，晓潮早已惊骇得说不出话，只能反射性地朝这岩石的斜面往后挪移着身子。
“是不是你放走了火狐？”见她不回答，天子昊的脸色更现冷厉。
满脸泥灰的晓潮只是张着惶惑的双眼，心慌地后退，意识全被眼前的重重杀机给震慑住了。
好大胆的女子！竟敢藐视他的问话！天子昊见这衣装怪异的女子默不作声，只一迳后退，不禁怒火渐升，随即做了手势，要随从架好弓，将箭上弦。
“我再问你一次，”他看着直直退往岩石顶端的晓潮，声色俱厉。“你从什么地方来的？”
见这个沉声喝问的男人神色森厉，其他人也杀气腾腾地将上弦的箭头指向她，骇惧的晓潮更忘了开口，往后缩退得更急。
天子昊见状，更是勃然大怒，从没人敢如此违拗他的命令，何况她还擅自放了他的火狐，光是这样违逆的举动就够他要她用小命相抵了！
“放箭！”他冷冷下令。
一阵箭雨朝晓潮射去，天子昊惊讶地看见她迅捷转身，朝海里一纵——
想藉此逃脱？她放了属于他的火狐，他便要她偿命！何况她是不知从哪儿潜入的盗贼！
“立刻准备船队！”他望着她的坠落处，决然地命令。“非要逮到这个恶贼不可！不准有误！”
不一会儿，天子昊已下马上船，十来艘气派非凡的大船迅即在海面上分散，展开搜寻的工作。
几经巡缉，站在船头上的天子昊在不远处乍见一个探出海面的头颅，当下架箭上弦，拉弓待发。
逆贼，死期到矣！
天子昊正要放箭之际，见到那被海水褪去污泥的容貌，却不禁一怔。
哪儿来的绝色红颜？青翠的黛眉下是清澈如水的眼眸，微翘的鼻尖下是不点而红的美唇，雪白的皮肤在朝阳下竟呈半透明的润泽……
蓦地，他想起了古老的传说——在破晓的潮声中，海的女儿水化而生……
晓潮儿？难道这是真的？天子昊心念动摇地想起她一身奇怪的装束，还有她在岩石上优美迅捷的一跃……眼前的小女子会是海的女儿吗？
思绪流转间，天子昊见她又一头钻进水里，忙回过神来，指示各船锁定目标，不管她是不是晓潮儿，她既然私放他追猎已久的火狐，他就绝不放过她！
“撒网！”他决然下令。
在网捞起之际，天子昊满意地看见陷落网中，徒然挣扎的曼妙身影，不意想起新宠艳姬云萝。
不知眼前这绝色女子与美艳妖娆的云萝相比如何？他随性地思索着，顿时兴起了一个游戏似的念头。
“传令下去，”想到这里，他随口吩咐随从。“今晚设宴，大家同乐。”
倘若这女子的美貌赛过云萝，他便将她留在身边；要是不及云萝的艳丽，他便要她的小命，做为擅自私放火狐的刑罚！
＊＊＊
晓潮弄不清这究竟是怎么回事！为什么自己会像被追猎的兽般无处可藏，为什么又会像受困的鱼般陷落网中，逃不掉、挣不开！
现在，又被一群女子不问情由地扔进一池暖热的水中，被服侍着沐浴……
这群侍女们为她沐浴完毕之后，七手八脚地擦净她湿漉漉的身子，套上棉布衣袍；一语不发地推拥着她走进厅堂。
阵阵乐声与笑闹喧哗的声音在她被推进来之际顿住，晓潮定睛望去，惊惧地屏住气息看着靠壁而坐的男女，厅的中央还有一群载歌载舞的女子。
晓潮还来不及细看，身后的女子便簇拥着她往前走去。厅堂上原先表演的歌舞伎倏地散开，只留下她一人不知所措地立在那里，惶惶地感觉四方投来议论纷纷的眼光。
“你究竟是什么人？”
一个威权并重的声音令她反射性地抬头，晓潮这才发现这个高高坐在厅堂尽头，身着白袍的男子，竟是那在海边下令要杀她的人！
他是谁？她又在什么地方？
半晌，她动了动微颤的唇，声音才瑟瑟颤颤地自喉间传出。“这……这是什么地方？”
好大胆的女子！不仅毫无恭敬之意，竟还反问他这是什么地方！天子昊微扬起薄有怒意的剑眉，但锐利如鹰的眼光却不觉打量起这个来历不明的女子。
那浓密乌黑的长发有如碧海波浪，迷蒙幽柔的眼眸有如梦幻云雾，雪白光滑的肌肤有如晨叶凝露，滟红欲滴的唇瓣有如红梅初绽。
那棉布衣袍竟遮不住那柔媚万千的丽质！后宫数千佳丽竟也无一人能与之相比，就连身旁这数千选一的美女云萝也黯然失色！瞧这水样般的娇俏模样，难道她真是海的女儿？天子昊心念惊叹地回转，脸上的神情却冷峻依旧。
“回答我的话！”他下意识抑住心底的赞叹，加重语气中的威仪。
“我……”面对天子昊的威厉与四周拢上来的猜疑眼光，晓潮惶骇地抱住手臂，无力地跪坐在地，完全想不起自己是谁。“……我……不知道……”
天子竟赐予这来历不明的女子细棉布袍！倚偎在天子昊身旁的云萝冷眼瞧着畏怯的晓潮，虽然天子尚未明确显示意向，但应穿“粗麻衣”的女奴竟有侍姬所穿的“棉袍”，这太离谱了！而且在其他人眼神中，她也看到难掩的惊叹。
危险！她得趁着天子心意未决之前赶紧除掉这不知从何冒出的女子才行！
“好大的胆子！”想到这里，云萝随即喝道。“在天子面前，态度竟如此放肆！来人！还不快把这冒犯圣颜的女奴拉出去斩首！”
“慢着！”不待侍从有所行动，天子昊便懒懒出声，并横睨了云萝一眼，明显地责怪她的多事。
“王——”云萝倚恃着天子昊对自己宠爱有加，撒娇地噘起嘴。
出乎她的意料，天子昊并没有如往常般给她纵容的微笑，反而将眼光放在瑟缩在厅堂中央的无名女子。
她究竟是谁？天子昊瞬也不瞬地盯视着茫然若失的绝色红颜。虽然她藐视了他的问题，但她眼眸中迷失的无辜着实勾起了他的好奇心，教他不觉隐去眉间的愠怒，胸中却生起一抚那娇嫩无瑕脸庞的欲望。
刹那间，他忽略了身旁云萝妖娆的魅惑，当下决定今晚就要这个在海中捕获的猎物。就算她是海的女儿，属于他也是应该的，因为他是天之子！
“来人！把她带到寝宫！”他漫不经心地吩咐。
寝宫？随侍在旁的云萝大惊失色，这表示今晚天子要这个无名女奴侍寝！不行！她不能让这女奴抢走她受宠一身、高高在上的地位！
“王！”云萝不平地娇喊。“您怎能把这个藐视您问话，对您不恭不敬的女奴带进寝宫？那么您准备把我放在哪里？”
“你不是有自己的房间吗？”看着被拉下去的晓潮，天子昊若无其事地说，转头又随口问：“舞姬跟乐姬呢？”
不一会儿，厅堂恢复了原先欢闹的场面，随着歌舞助兴，众人饮酒作乐，忘却前一刻的肃穆气氛，仿佛适才令他们惊艳万分的女子从不存在。
但云萝却无法忘记这个极可能威胁她所据地位的绝色红颜，天子要那女奴进寝宫，表示天子看上这无名女子，而她将被弃之如敝屐！不！她绝不容许这种事情发生！
“王，”她诱引地斜倚进天子昊的怀里，娆媚的眼波盈盈流转。“今晚还是我服侍您入寝吧！”
只见天子昊轻拧了拧她丰润的脸，露出心不在焉的微笑，顺手将她轻轻推开，站起身来。
顿时，整个厅堂倏地静默下来，厅内的每个人都静待命令地望向天子。
“你们继续吧！”天子昊漫声说着，便在众人目送的眼光下头也不回地走出这宽广的厅堂。
望着天子昊在喧闹中消失的背影，云萝一想到今晚与天子同衾共枕是那不知名的女奴，心中便有万分不甘。
也许天子只是猎取一夜的欢快，但她不愿冒一丝风险，天子即将立后，她是绝佳人选，不管这突如其来的无名女奴会不会成为她的威胁都必须铲除！
在思潮汹涌间，她想起了一个人，祭司！对！此时此刻，惟一能策动天子决定的人便是祭司！也只有祭司才能帮她达成心愿！
想到这里，云萝趁众人仍在欢乐之余，悄悄起身朝祭司殿走去……
＊＊＊
关门的声音在寝宫内回荡了好一会儿才消失，晓潮怔立在那里，眼光不由得轻怯地向白如云玉的四处探查。
她好奇地抬头，屋顶似乎看不到尽头，石柱上精美的雕刻似乎是战争的传述，宽阔的石壁上是用黄金彩饰的山峰与太阳的图腾，图腾下是披挂罗纱帐幔的石床，铺在床面上的却是软厚舒适的丝垫。
霎时，晓潮只感壮观至极！但仍眼花缭乱得弄不清自己置身何处。
忽然，开门又关门的声音再次轻轻荡起，晓潮惶然转身，见是天子昊，当下心头的骇惧更甚。眼前这个似乎集权贵于一身的男子曾意欲置她于死地，现在，他又想如何对付她？
看天子昊缓缓走过来，晓潮慌乱地往后退，一个没留神，脚跟猛地碰着石床，整个人跌坐在床上。
天子昊好整以暇地一脚踩踏在床沿，将上身架在腿上，伸手攫握住她的下颚。
“你是谁？究竟是打哪儿来的？”他再次冷肃地质问。
“我……我不知道……”她惧骇轻怯地出声。“我不知道我是谁，不知道从哪里来，不知道这里是什么地方……”
“哦？”她惶乱的回答教天子昊的心微微一动，掌中握着她下颚小巧滑润的感觉更让天子昊不想放手，声音却不由得转柔。“知道自己的名字吗？”
“晓……晓潮……”她嗫嚅地回答。
晓潮？天子昊心中一动，她果然是晓潮儿！难怪妖娆明艳的云萝比不上她的清丽柔媚，难怪几千佳丽在她面前黯然失色！他要留下她！要将她留在身边！
“晓潮儿！”随着心念的转动，他不禁轻捧起她的脸。“你在我所统御的天阙国度，所以你属于我所拥有的一部分！”
“天阙国度？”她怔怔凝望着他，眼中满是不解。“我属于你所拥有的一部分？你……是谁？”
“我是天之子，昊。”
“昊？”她复诵着，满脸不解。
“你应该称呼我‘王’才对！”他肃穆地说着，心中却为她的称呼莞尔，不觉欺身轻吻了下那盛着清纯诱惑的唇瓣。
顿时，天子昊只感到一股要融在唇上的柔软，直颤心头！这是从未有过的心动，是种带蜜般的陶然，令他再度俯下身，这次，他要更多来自她的心动。
然而，晓潮却惶惶地挣扎起来，牙关也本能地紧紧咬住。
“怎么？你敢违抗我？”
见她抗拒，他的眼底现出愠色，从没有人胆敢如此挑战他的威权，何况女人生来便是要服侍男人，难道她还不了解将她留在身边是对她的宠幸？
“我……我不明白……”天子昊威怒并重的神情令她心头一悚，他令她害怕，但潜意识无法接受这毫无道理的侵凌。“先前你无故要置我于死地，而现在……”
天子昊错愕地睨起眼，她竟有违抗他的理由！哼哼！海的女儿果然有不同于凡人的意见，不过他会让她屈服的！
“你私自放走我的火狐，”他的声音轻柔却威严。“该当何罪？”
“火狐？”她猛然想起了那头毛色通红身带箭伤的动物。“是那只受了伤的……”
“承认是你放走火狐了吧！”他冷冷一笑。“火狐是极罕见难猎的异兽，这些年来我花了多少心血就为了要擒住它，如今却被你轻易放走，你可知罪？”
“这……这就是你要杀我的原因？”晓潮心急不解地开口。“可是它受了重伤，我如果不放它，它会死掉的。”
这是什么谬论？他的猎物会死会活，应是由他作主！
“晓潮儿，”天子昊森厉盯视了她好一会儿。“尽管你是海的女儿，在我的国度里，你没有权利做任何事！你可知道？我可以立即将你处死。”
晓潮睁着惶惑的眼眸望向他。“处死？”
“我可以立刻就要了你的小命！”天子昊凝视晓潮懵懵的眼底，着实喜欢看她県徨无助，惹人爱怜的俏模样。“在从海里将你一网捞起时，我就可以让你一箭毙命，但是我让你留下来，你应该了解，是我掌握着你的生死……”
此时，门外突然传进一阵金属的撞击声，是通报的讯号。
“王，祭司在外殿求见。”门卫在外面禀报。
“祭司？”天子昊的眉不解地扬了扬。“怎么在这时候……”说着便留下晓潮，转身走了出去。
晓潮看着天子昊魁梧的身影隐没在高大厚重的门外，不觉松了一口气。天子昊咄咄逼人的气势与不容违抗的威仪令她畏怯。
打从在海边醒来到现在，记忆就是一片空白，她想不起属于自己的一切，只本能地感觉自己不应属于这个陌生的国度，更不应像天子昊所说，她会是属于他所拥有的一部分……
