花如雪一案总算水落石出，夏居正受到最严酷的打击，作梦也想不到他一手养大的施佛娃会恨到不惜陷害他，想他一生在女人堆里左右逢源，到头来却毁在极亲近的两个女人手上，思之不免万念俱灰。
他错手误杀老帮主的遗孀，又通奸在前，刑法堂定了他死罪，却因为有许多元老干部为他求情免去一死，王之铁决定废去他的武功，逐出「天龙帮」。
夏居正不肯苟活，自碎心脉而亡。
夏银秋的伤势并无大碍，养伤数日便可下床，得知父亲动手结束自己的生命，哭著要施佛娃偿命，狠狠诅咒施佛娃不得好死……
雷恒一由她哭骂著，发泄出来总比憋著好，他忙著料理岳父的後事，到了出殡那一天，夏银秋嚎哭：「爹，是我害了你！我万万想不到佛娃会因为恨我而加害於你。爹，是我们错了吗？」骄纵任性的大小姐心态，终於也感到悔意了。
施佛娃呢？王之铁派人将她送往「寄啸山庄」交由司徒家管束。
一场风波，逐渐平复下来。
※※※
女人大著肚子有什么好看的？
王之铁就觉得老婆大肚子的模样美得紧，找一位高明的画工为清清作画，当然，这位画工必须是女的，也就内举不避亲的央请沈拜金出马。
清清第一次眼对眼、鼻对鼻的正面打量沈拜金，还活脱脱是位美人胚子，年约二十，有一张精致的小脸和一双理智的眼眸。
「我只晓得你是刑法堂堂主，不知道你还会作画。」她佩服道。一位多才多艺的美丽姑娘，自是君子好逑。她好奇的是，宋迟有几成的希望？
「聊作消遣而已，登不上大雅之堂。」沈拜金看人精准，下笔也快，不到两个时辰，帮主夫人大腹便便的模样便活灵活现的呈现纸上。
「天哪！你画得也太像了。」清清感觉像是照镜子。
「夫人谬赞了。」沈拜金不疾不徐道。
「别跟我客气，女堂主，坐下，坐下，我们喝碗茶聊一聊，可怜我哪儿都不能去，闷得发慌。」不容人拒绝的拉住对方的手与她同座，清清好奇道：「你如此年轻貌美，怎么肯当刑法堂堂主呢？」这问题憋在她肚子里不吐不快。
「那是帮主抬爱……」
「我不是那意思，我听铁哥说了，你十分胜任。我的意思是，印象中『刑法堂堂主』该是五十岁以上的长者，生得好一副威严相貌，教人见了便打心底发颤，自然老老实实的把不该瞒的全招了。但，你不像啊！」
「夫人说的是宋朝的包青天吧！」沈拜金忍不住好笑。
「不对吗？」
「对，先父就很像你形容的那种人。」沈拜金细声呢喃，好一会儿，突然又道：「我会当刑法堂堂主，全因帮主救了我一命。」
「铁哥救过你？」清清惊讶低呼。
「帮主顾全我的面子，所以不曾提起。」她回想一下，续道：「我由大孤岛回到中原，便听说王之铁继任帮主之位，心想爹爹去世，不管我要不要留在帮中效命，都必须拜见新帮主，於是便往总舵而来。」
「途中经过一处荒山野岭，听见女子惨叫的声音，我赶过去一看，胸中大怒，有四个男人将一名女子捆绑在树上，那女子身上已有多处伤痕，正遭受极惨的酷刑，我上前阻止，却引发了一段公案。」
「又是命案发生？」
「正是。」
清清眼睛一亮，暗忖：果然天生要吃这行饭的，走到哪儿都能碰上命案。
「总不会那女人是杀人凶手吧？！快告诉我。」
「我从头说吧！」沈拜金道：「那四名男子原是五兄弟，外号叫做『金刀五郎君』，是武林中的纨袴子弟，仗著『金刀门』的势力在徐州一带很吃得开，其中老五石玉舟更是自命风流，四处拈花惹草。夜路走多了终也遇见鬼，他最後和一名人称『蛇心娘子』的妖艳女子在一起同居半年，结果死在她手上，四位兄长自然要为他报仇，四人围攻捉住了蛇心娘子，预备一寸一寸的报复她。」
「真残忍，天大的仇恨也该一刀了结，我看姓石的也不是好人。然而，既是同居人，蛇心娘子为何要杀石玉舟？」清清喝一口茶顺顺气。
「姓石的说他们是名门正派，家里知道石玉舟迷恋上声名狼藉的坏女人，著急得不得了，於是打算釜底抽薪，为石玉舟订了一门亲，自然是门当户对的大家闺秀。谁知蛇心娘子不肯放过石玉舟，纠缠不放，而石玉舟已决心迷途知返，与蛇心娘子一刀两断，就在下聘的前一日，下毒手杀了石玉舟。」
清清眨眨眼。「这个倒也平常，愈是自以为名门正派，愈是不能容忍家中子弟自作主张，娶媳嫁女全由长辈作主。蛇心娘子既然名声不好，正常家庭都不会要她当媳妇！可是，这些道理规矩照说石玉舟全懂，他又干么去招惹人家？」
「姓石的自然说，是蛇心娘子勾引石玉舟，而石玉舟年轻识浅，受了诱惑，一时失足，错在蛇心娘子不该勾引他。」沈拜金秀眉一挑。
「名门正派的嘴脸真教人吃不消。」清清觉得恶心的直摇头。「你以为呢？」
「我听姓石的说完了，体会出『金刀门』上下恨死了蛇心娘子，认为是她邪恶歹毒的心肠毁了一位青年才俊。」沈拜金气定神闲地道：「一般人若听见石家兄弟的描述，当会以为他们报复蛇心娘子并不过分。帮主夫人，你觉得夏银秋很美吧！你若见到蛇心娘子，即使被施予酷刑，处於极狼狈的状况下，她依然一照眼便吸引住众人的目光，那种美是妖娆邪气的，令人联想到祸国殃民的妲己之流。」
「石玉舟不论是主动或被动，受她迷惑一点都不奇怪。江湖人传说她面首无数，只可以她主动抛弃男人，若有男人先离她而去，必遭杀害，所以人称蛇心娘子。」
清清微皱眉。「这样的女人，可拿不到同情票。你还插手去管？」
「夫人，洗脸总不能洗一半吧？」沈拜金语调不变的道：「或许受到先父的影响，我从不听信一面之辞。我希望听听蛇心娘子的说法，姓石的大声鼓噪，说对我已是容忍之至，叫我快滚云云。我只有搬出『天龙帮』的威名，他们才没有立即对我动手。夫人，那是我第一次体会到，想要主持公道，必须拥有强大的武力做後盾，才不会出师末捷身先死。」
「你本来就是『天龙帮』的一份子，这么做并没错。」
「他们勉强让蛇心娘子开口，她却是恨恨不已的说她不怕没有男人，是石玉舟那小白脸使出浑身解数追求她，花招百出，连她这情场老将都动了心，终於和他在一起，并付出了生平第一次的真情真爱，两人海誓山盟，石玉舟发誓说要娶她，但因为和她在一起，家人断绝他的花销，所以吃穿花用全是蛇心娘子拿出来的，甚至还怀了他的孩子，因为她打算从此收心从良，与石玉舟白首偕老。」沈拜金叹息一声，又道：「好景不长，石玉舟露出了狐狸面貌，在蛇心娘子的碗里下药，幸运则落胎，不幸则丧命……石玉舟丢下痛苦挣扎的她，临走前还洋洋得意的告诉她，他是与朋友打赌，看能不能收服蛇心娘子，也算为武林除害，如今他赌赢了，等著收取一千两黄金的采头。」
「郎心如铁，该杀！杀无赦！」清清十分气愤。
沈拜金心想这位夫人不太理智，脱不去女人的情绪化，幸而不在刑法室供职，表面上则不动声色的往下说：「蛇心娘子侥幸不死，腹中的胎儿不但保不住，而且也无法再受孕，再加上受人愚弄後由爱转恨，愤而杀了石玉舟。」
「但石家兄弟不作如此想，他们要为『浪子回头』的石玉舟报仇，此乃天公地道，谁敢阻止，他们就连谁一起教训，即使我有『天龙帮』做後盾也一样，在荒山野岭杀人埋尸，谁会找上『金刀门』？」
「好一个名门正派，如此威胁你也配叫英雄好汉？」
「只要不被世人揭穿，谁说不配？」沈拜金冷笑道：「我告诉姓石的，石玉舟罪有应得，蛇心娘子往昔声名再坏，并不曾害过他，他与人打赌，主动来招惹人家，即使要行侠仗义也用错了方法，一点也称不上光明磊落，传说出去，谁能心服？他又用药使蛇心娘子落胎，亲手杀死自己未成形的孩儿，禽兽也不如！石玉舟私德有亏，用心卑劣，手段狠辣，论『蛇心』他才是当之无愧。蛇心娘子已遭他们酷刑一番，即使有错也已补过，理该放了她，才算公道。」
「他们肯定不遵。」
「四个人打一个，我逐渐感到吃力，右手臂也被划了一刀，正当危急之际，帮主翩临而至，那四兄弟反而被打得东倒西歪。」沈拜金虽然轻描淡写，但回想当时的危急，也有点後悔自己太过强出头。
「铁哥怎么那么刚好救了你？」
「後来听帮主说，他预备往南京迎接未婚妻回总舵，途中经过，也听见蛇心娘子的惨叫，只是他没有马上现身，留在暗处观察，他发现我思路清楚，很适合待在刑法堂，交代我一定要回总舵，然後便走了。」
清清了然於心，那时她人还在南京，只是说「迎接」也太客气了吧，分明是一手逮住她，从此不得洒脱。
「蛇心娘子还活著吗？」
「嗯，我照顾她直到伤口结痂，她也想通了她在中原已难立足，想往西域而去，化名重新开始新的生活。」
「真教人羡慕，我也好想去西域诸国参观。」清清突然好郁卒。
沈拜金只觉得她有毛病，人在福中不知福，又不好明说，便告辞而去。
