扛著一袋热馒头匆匆奔来的春儿被这一番大阵仗给吓到了。
她气喘吁吁的猛地一怔，停下脚步，眯起一双美眸上下打量研究起来。
这是什么情形？皇帝还是什么大官今日莅临艾府吗？哎哟！不好，那她还是走后门好了，省得无意惊了驾被逮去砍头。
所谓草民、草民，就是命贱如草的升斗小民啊，面对权贵还是闪远点为是。
她扛著热馒头就要悄悄转身溜走，却被在大门口焦急张望的艾老爷一个眼尖发觉了。
“你要跑到哪里去？”他大呼小叫地冲下阶梯，挡住她的去路。“这儿呀，我家就在这儿呀！”
“艾老爷。”她长这么大从来没有这么受人欢迎过──除了那堆恼人的苍蝇、蚊子不算──不禁心头一热。
虽然艾家也是权贵之家，但是冲著十两银子和艾老爷的笑脸，她开始慢慢放下戒心。
“这边走，进来参观参观寒舍吧。”艾老爷十分热情，不由分说地拉著她往里走。
“可是我只是来送馒头的，我……”
来不及了，她已经被拉进去了。
接下来是一阵令人眼花撩乱、马不停蹄兼头晕目眩。
艾府大到似座小城池，里头什么都有，每栋楼阁都美极了，还有荷花池、凭水而筑的水榭、九曲桥、书屋、花园……春儿走到双腿发抖之际，抹把热汗正想要说话，却听见艾老爷还在喋喋不休。
“这里就是东翼的部分，还有西翼和南北翼，我带你去参观参观──”
“不、不好吧，会死人的。”她大惊失色，二话不说地摇头猛拒。“谢谢，这样就够了，而且……馒头都冷了，你不是要拿馒头当早餐吗？”
“嗳，对。”艾老爷一个乐而忘形，差点就忘记自己本来的目的。“馒头，那个馒头就送到前面直走到底，再拐个弯穿过月拱门的楼宅，交给一名高大英俊、潇洒好看、好脾气又好说话的年轻人。”
“没想到万贯家财的艾老爷还兼差当龟公。”春儿脸色一沉，不悦地将满袋馒头扔进他怀里。“拿去！十两银子给我，我要回家了。很抱歉，本姑娘是‘不卖的’。”
“不不不，你别误会，我不是那个意思。”艾老爷顿了一顿──至少不是这么直接的意思──满眼堆欢地陪笑道：“你听我说，我完完全全没有任何企图，也不是要对你图谋不轨，当然啦，这种事是要讲究两相情愿的……呃，我是说，那个我儿子啊，他……他脑子有病。”
她狐疑地瞅著他，“艾老爷，你儿子有病跟我有什么干系？我的馒头健胃整肠，却不包治脑子的，你找错人了吧？”
“我是说──”
“什么人在外头吵吵闹闹？”一道清朗的声音响起。
“关你屁事？”春儿连来人的脸都未看见就冲口而出。
没法子，应付那些色鬼久了，脑子和嘴巴往往无法同步。
但是当她抬头看见那缓缓穿花拂柳而来的高大男人时，胸口猛然一热，随即疯狂剧烈跳动起来。
她拚命深吸气、吐气……急急想把流窜在心窝和四肢百骸、血液里的异常发热感驱逐而去。
什么呀，还不是长得随随便便的模样，也不是多了个鼻子还是少了个眼睛，而且一点都不白白净净，古铜的肌肤颜色最讨人厌了。
再加上那肌肉结实强壮的身子……长得那么有力干什么？力气多怎么不去挑大粪啊？在这里冲著她皱眉头做什么？
饶是心底曲里拐弯不知将他暗批到多差劲的地步，春儿还是下意识地抚平了朱色的裙裾，顺手拢了拢蓬松如云的发髻。
咦，刚刚跟著艾老爷逛了一大圈，不知道脸上有沾惹到尘埃没有？
“爹，这是怎么回事？您最好解释一下。”骆弃面无表情，极力压下为她绝色艳光激荡起的心神浮动。
他“微服私巡”时见过的女人不少，美丽的女人有很多，平凡清秀的小家碧玉也满街是，其他不起眼的就更别提了。
但是他必须坦白承认，眼前的绝艳女子是他见过最绰约动人的。
她的发髻有点乱了，淡朱色衣衫有些脏了，绣花鞋也有些旧了，可是她的容光流转晶莹无瑕，仅仅布衣荆钗也掩不住。
听说，真正的国色天香纵然在黑暗中也能绽放出最闪耀的芳华来。
就像她。
“她……呃，她是送馒头来给你吃的。”艾老爷陪笑著解释后，连忙把春儿拉到一边。“好丫头，我可以求你一桩事吗？”
“我不陪人上床的。”她冲动莽撞地道。
艾老爷尴尬得脸一阵红，啼笑皆非。“不不，跟那个没关系的。”
“哦，那我倒可以考虑考虑。”
骆弃全然不理会这一老一少在那儿交头接耳商议什么阴谋，他只是气定神闲、好整以暇地伫立在原地，双手抱胸乘机欣赏难得一见的美景。
她著实清丽绝色到令人移转不开目光，但是他十分确定她吸引不了自己。
他喜欢知书达礼、温婉可人的女人，不需有芳艳的容光，只要有好心肠和好口才──当然，倒不是因为这样他就会生起续弦的念头，但起码女人就该有女人的样子，就像秦关和楠竹可爱的小妻子一般。
至于她嘛……
他忍不住摇了摇头。美则美矣，可惜过分粗俗毫无内涵可言。
艾老爷和春儿还在那头窃窃低语──
“……他就是因为妻子过世而打击过重，所以现在脑子不很灵光，有的时候脾气暴躁，有的时候又好好的，但更多时候都把自己关在屋子里，神神秘秘不知煮些什么东西，也不见他端出来请我们吃过。”
这些家中私密琐事照理说跟她一点关系也无，但是不知怎么地，春儿却听得聚精会神。
“你们没有请大夫来看过吗？”她神情认真至极地问。“说不定早早发现病就治得好了。”
“怎么没有？但他不肯吃药啊，也不肯承认自己有病，所以我们都得顺著他一点。”艾老爷满面沉痛地道：“唉，还有最糟糕的，他最近什么都不吃，也什么都拉不出来，我这才想你的药草馒头或许能救得了他。”
她眨眨眼，骇然道：“我的药草馒头？你想我的药草馒头治他的病？这……艾老爷，我老实对你说，这事决计不成的，我在馒头里面摆的不是仙丹妙药呀，不过是一丁点艾草和少许香椿。”
“什么都行，事到如今我是死马当活马医了。”艾老爷煞有介事地一脸悲戚，连他都十分佩服自己泪水在眼眶里打转，要掉不掉的精湛感人演技。
春儿狐疑地盯著他老半天，等著他忍不住噗地一声笑出来。
可能吗？刚刚艾老爷解释半天的，就是流传在全京城，关于艾家少爷长相与性情阴阳怪气，不男不女活脱像妖怪，又逼死良偶美眷的真实版本故事吗？
她不禁抬起头，又多望了那英俊洒脱的男儿好几眼。
嗯，也对，光是容貌和身材就不是外头流传的那样离谱夸张兼恐怖了。所以这整件事有可能就像她一样，也是流言蜚语之下的受害者吗？
一想到自己，春儿一颗心不自禁地软了下来。
同是天涯沦落人……真可怜。
“好吧。”她冲动地下定决心，“我把馒头拿过去，但是您得保证他不会咬我。”
谁晓得脑子有病，受刺激过度的大男人会突然做出什么举动来。
“我保证。”艾老爷一脸诚恳。
“那我拿过去啰！”嘴巴上说得价响，她心下却是忐忑难安，毕竟对方可是个高出她两个头的彪形大汉。
“且慢。”
“什么？什么？”她刚跨出的脚连忙缩回来，小脸紧张。“什么啦？”
“我是想正式把我儿子托付给你。”艾老爷笑吟吟道。
春儿闻言，瞬间傻眼了，“喂，艾老爷，刚刚我们不是这样说的，我只是负责送馒头……”
“如果你能够每天送馒头过来，并且陪陪我这可怜的孩子几个时辰的话，我会更加感激你一生一世的。”艾老爷双手合十，“那就真是阿弥陀佛功德无量了。”
“我不缺乏感激，我比较缺钱。”她老实说。“几个时辰可以揉很多馒头了。”
“那我给你钱。”他热心地道。
钱是最简单的了。
“艾老爷……”春儿突然满脸怀疑，“你好似迫不及待送钱给我，还敢说你没有别的企图吗？”
天下哪会有这样好的事，财神爷捧满怀白花花的银子塞给她？
“为了我那可怜的儿，我什么都愿意做。”艾老爷心一惊，连忙使出百试百灵的哀兵姿态。
春儿一手抚著额头，忽然觉得突突抽痛。
唉……
“好吧。”银子加温情攻势，她完全无招架能力。“我尽量试试看。”
如果那个“据说”脑子有病的家伙敢对她毛手毛脚，她一定会让他们父子连跑都来不及。
“谢谢、谢谢，你真是一个大好人。”艾老爷啜泣起来，宽厚的手掌捂住了就要迸出的狂笑声。
他真是太太太……佩服自己了。
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他不是个正常人吗？
唔，真是太可惜了。
春儿带著馒头走过去，心里残存的一丝丝怀疑在看到骆弃开始在剥一棵银杏树的皮时，烟消云散了。
有哪个正常男人会剥起树皮，还放进嘴里意犹未尽地嚼起来？
“他一定是饿昏头了。”她自言自语。
“我爹方才跟你说了我什么？”骆弃转过头看著她，黑眸里精光毕露。
啊，原来他除了脑子有病，还有很重的疑心病。
不知怎地，春儿那打从出生后就没分配到多少的同情心此刻全冒了出来。
“来，这个给你吃。”她打开布袋子，掏出一颗冷掉的馒头递到他面前。
“这是干什么？”他瞪著她，然后目光缓缓往下瞪视那颗无辜的馒头。
啧啧，他竟连馒头这种最普遍的食物都认不出了。春儿内心的同情又氾滥了一些些。
“吃啦，不会毒死你的。”她不由分说地把馒头塞进他手里，为了证明，她还掏出另一颗吃将起来。“这儿有椅子，坐。我叫柳春儿，你呢？”
他浓眉紧皱，直觉望向父亲的方向，搞什么东西？
但艾老爷早已经心虚地逃走了，因为他怕儿子一旦知道自己搞鬼，会罚他一个月屙不出来。
“坐！你在看什么？你爹早走了。”她好整以暇地坐在洁净的石椅上，小脚晃呀晃的。
一点规矩也无。
骆弃的眉头纠结得更紧了。
“你怕女人吗？怎么不敢坐我身边？”她眯起双眼，越说越相信他真的受过重大刺激。
“激将法这招对我无效。”他挑眉回道，却还是坐了下来。
他倒想看看这美艳女子究竟想做什么，父亲是要她来抚慰他漠视已久的“男性尊严”吗？
春儿吃著馒头，身子因他的宽肩靠近而隐隐发热，整个人也莫名其妙心乱如麻起来。
“坐过去一点，太挤了。”她索性一脚把他蹭开点。
他不敢置信地瞪著她，“你敢推我？”
他的至亲好友就算感情再好，也害怕碰触到他，唯恐会被他震开，或是沾到什么令人浑身麻痒难当、喷嚏连连的奇毒……
可是她竟然敢用脚踢他？
不，他应该讶异自己怎么没有顺手给她点苦头尝尝？
“你全身是镶金还是框银的？怎么不能推啊？年轻人要随和一点才会得人疼，阴阳怪气始终不是办法，你迟早得走出那乌黑阴暗的角落，重回光明灿烂的未来。”她义正辞严地说著大道理。
嘿，没想到她柳春儿居然也有讲大道理给人听的一天。她不禁兴致高昂，开心得不得了。
骆弃看著她的眼神，就像她是哪儿跑出来的年兽或怪物。
“你怎么一脸茫然？听不懂这么高深的道理吗？没关系，我可以配合你的程度，说得浅显一点。”她清了清喉咙，就要开始。
“够了。”他倏地起身。
“够什么呀？一个大男人坐下来没半盏茶就起身，足见你心浮气躁全无定性，这样做得了什么大事啊？”天气太热了，她索性撩起裙摆扇凉。
骆弃眼睛大睁，眼珠子险险滚落，指著她大大方方袒露出来的雪白绣花裤，“你、你……”
成何体统，成何体统？
爹是从哪儿找出这么一个长相美艳却粗鲁非凡的女人？
她究竟知不知道廉耻为何物，女人要笑不露齿，立不摇裙，坐不……
“坐吧你。”春儿一把将他拉下坐在她身边，“馒头还未吃完前要跑哪里去？”
“你、你这个大力士，到底是哪儿冒出来的？”他完全不敢置信。
“吃，吃完我再告诉你。”她抓著他的大掌将馒头推近他嘴边，嫣然一笑。
他绝绝对对可以轻松弹出腰上藏著的数十种药粉之一，或者让她狂打喷嚏、浑身抓痒……应该也不赖。
但是不知道为什么，她冲著他绽露那朵春花般的笑容后，他整个人无法动弹也无力思考了。
只能照著她说的张口咬、咀嚼……是口腔中淡淡香草味唤醒了他，骆弃略微一怔，像是想确认般地又咬了一口馒头。
“嗯，艾草和香椿……原来也能放进馒头里。”
“那当然，这是我们柳家的家传秘方，吃过的人都说了不起呢。”春儿得意洋洋地道。
而她就是那个创始人，哈哈！
“你究竟是谁？”他目光研究地盯著她，边吃馒头。
“我？我是……卖馒头的。”她有一丝自惭形秽。
他嗤笑，“那我就是砍柴的了。”
“笑什么笑？我不能卖馒头吗？”她怒目瞪著他。
“不是不能卖，而是一点都不像，你的容貌比较像是……”他沉默了一下，随即清清喉头，“没什么。”
“你要说戏子还是歌妓？”春儿一点都不感到讶异，随手把裙摆放下，盖住了绣花裤，耸耸肩道：“我早已经习惯人家这么以为了。”
他心底莫名闪过一丝丝怜惜。
“你宁可人家叫你卖馒头的，也不愿当风光些的戏子或歌妓？”他脸色有些古怪，不知该敬佩或是怀疑。
据他了解，如今当红戏子也可以名利双收，卖艺不卖身的歌妓更是某些王公贵族或诗人商贾争相讨好，附庸风雅的对象。
不过，依她的美貌艳冠群芳没问题，至于她的举止谈吐……恐怕连当倒茶捧琴的小丫头都不行。
“我卖馒头光明正大，有什么好丢脸？而且我一来嗓子坏，二来身段硬，三来脾气差，做不来那送往迎来的卖笑生涯。”她斜睨著他，“怎么？你宁可我是妓女吗？”
“当然不是这个意思。”他义正辞严地否认。
她关心地注意到他手上的馒头吃完了，贴心地又塞给他一颗。“再吃呀。”
“我不饿。”骆弃皱起眉，“为何一见到我就要我拚命吃吃吃？我长得像只饭桶吗？”
真是侮辱人。
她望著他，噗哧一声轻笑，笑意在眼底眉梢荡漾开来。“傻瓜。”
“我哪里傻？”他哭笑不得。
在全京城人的心里，神秘又恶名在外的他简直是鬼见愁，在至亲好友的眼里，他莫测高深，笑起来比不笑更可怕，怎么到了这个如花艳似椒辣的女人口中，他的形象就沦落到跟饭桶与傻瓜为伍？
他感到啼笑皆非，却又有种……奇异的释然轻松感。
“你不怕我吗？”他忍不住挑眉询问。
“嗯，我想想。”春儿很是严肃地思考了这个问题，半晌后，断然道：“怕。我怕你以后跟我买馒头不给钱，还有在街上假装不认识我，尤其是后者，比白吃馒头还要伤人。”
“我为什么要这样待你？”他揉著俊挺的鼻梁，忍不住发笑。
她说话时柳眉会往上飞扬，很有精神很有力气，清丽娇艳的容貌略带一丝英气和野性，不羁得浑然不似女儿家。
而且从她嘴里说出的每一句话，总是引得人一阵胆战心惊又忍俊不住。
他从来没有见过像她这样的女人，一时之间倒踌躇了。
“求爱不成。”她摊摊手，微带无奈地道：“我看多了。”
“你放心，我对女人没兴趣。”他哼了哼，立时声明。
“原来你是兔儿爷？！”春儿大吃一惊，心下莫名仓皇起来。
“我、不、是！”他咬牙切齿，勉强捺住性子。
“你不是？”她没来由一阵强烈释然，想笑又忍不住白了他一眼。“说话也不说清楚些，就算你脑子有……呃，我是说，也不能说对女人没兴趣。”
“我脑子有什么？”他狐疑的问道。
“什么？什么是什么？”她装傻混过去，心虚地就要站起来。“对了，时辰不早，我该……”
骆弃只抬起两根手指就将她再度拉回自己身边，似笑非笑地盯著她。
“想去哪里？一名小女子连一炷香辰光都坐不住，将来如何有耐性操持家务相夫教子？”他以子之矛攻子之盾。
“你未免也扯得太远了吧？”她埋怨。
“彼此彼此。”他黑眸明亮炯炯，掠过一抹笑意。“你还未跟我说清楚，我脑子有什么？我爹同你说了什么？”
她尴尬地开口，“你爹……没说什么，再说他也是关心你。”
“他的关心总令我心惊肉跳。”他淡淡地道。
“可是你看起来不像心惊肉跳的样子。”
“也许我已经麻木了。”他自我解嘲。
“别这样，妻子过世并不是你的错。”她不经大脑思考这话就已脱口而出。
骆弃脸色倏变，冷冷起身。
“我想这并不关你的事。不送了。”
“嗳，对不住，我是说……”她慌了。
可是他已经拂袖而去，高大的背影看起来异常紧绷愠怒。
春儿眨了眨眼，小嘴张大了半天，最后干脆生起气来。
“什么东西呀？耍大少爷脾气，当我是你家下人吗？不就是说错话了嘛，干什么这么不近人情，还说不送了……谁希罕你送啊？我没脚吗？不会自己走出去吗？”她也气冲冲地离开了。
