当她完全清醒之后，发现自己竟窝在东方炼焱的怀中，而且双手还不知羞耻地紧抱住他的腰际，两人亲密的姿势令她愣了好一会儿。
「醒了？」东方炼焱低沉的声音自她的头顶传来。
她马上放开紧缠在他腰际的双手，脸颊不自觉地添上两抹红晕。她自然地捂住双颊，轻咬着唇瓣。
「早、早……」真是羞死人了！她怎么会一点矜持都没有，就这样搂着人家当枕头睡呢？
他、他会不会觉得不高兴呀？她抬起一双美眸悄悄睨了他一眼，发现他脸上没有任何发火的表情，这才松了一口气。
「睡得好吗？」他好整以暇地望着她，口气没有丁点不悦。
只是，当她仔细地观察他时，才发现他眼下有着淡淡的黑色阴影。
看起来，他昨夜似乎睡得……不太好？！
「很舒服。」她轻答一声，凝望着他那若无其事的刚毅脸庞。「爷……你睡不好吗？」口气有着关心与愧疚。
「嗯，差强人意。」东方炼焱轻描淡写地回答。
但眼前这小人儿的确让他整夜不得安宁。
她先是在半梦半醒间将自己当成了靠枕，毫无防备地在他怀里磨蹭着，害他不得不发挥惊人的意志力，强压下想要占有她的冲动。
好不容易等到她睡着了，但过不了多久，她却又像作了恶梦、受到惊吓般开始低低啜泣，让东方炼焱不由得心疼地紧拥住她细细安抚。
待她终于安心熟睡，天色也几乎要亮了……
「对不起……」绝棋颍轻咬着唇瓣，内疚地抚上他的脸颊。「我的睡相一定很差劲，对不对？」
她深深了解失眠的痛苦，因为每天晚上，她几乎都是睡不着的。
然而，昨晚她却出奇地睡得极沉，竟然没在半夜醒来，一觉到天亮！
记不得到底有多久，她不曾在晚上睡得如此香甜了……
「妳昨晚不断梦呓。」他狐疑地望着她。「我不知道妳梦到了什么，不过当我抱着妳睡时，妳又睡得很好。」
听着他老实的告白，她的芙颊瞬时像烧红的炭火。
「呃、呃……」她轻咬着唇瓣，难为情得说不出话来。
「嗯？」他皱眉，望着她面有难色的小脸。「昨晚作了什么恶梦？」
她沉默许久，眼神渐渐黯淡下来，轻轻说道：「其实我晚上已经失眠成习，所以……当我在美人楼的时候，夜晚几乎都是陪着男客下棋、聊天，很少上床睡觉，直到清晨才补眠……」
「为什么？」他不解，她的作息时间竟与一般人相反。
「美人楼是烟花之地，晚上才是一切活动开始的时机。」她勉强地笑了笑，几乎是避重就轻地带过。
「这只是一部分的原因。」可他看出她眼底的犹豫，直接揪出她不肯说出的实话。
她低垂着小脸，一头长发掩住她大半的脸庞，双手不断地绞弄着衣角。「我、我……」
这是她藏在心里好久的秘密……
她能说吗？她的心里泛起了一股酸涩，那是一道尘封在她心底的伤口，经过好多年总算结了痂，如今他的疑问却成了一把利刃，不断刨着她的伤疤。
回忆就像黑影般，渐渐笼罩她的思绪──
那年，她才五岁，还是扎着两条长辫的小娃儿，与爹娘快乐地住在一间简陋的屋子里。
生活虽然贫穷、简单，但相依为命的三个人却觉得非常快乐，没有人能拆散他们。
只是幸福总是短暂的，自从邻舍搬来了一个男子，他们的命运便开始改变……
那男子也是贫穷出身，所以常往她家跑，但她的父母倒也不嫌弃，在这穷乡僻壤的小村落，互相帮忙也不为过。
不过，人的欲望是永无止境的。男子看上了绝棋颍的娘亲，在一时冲动之下，竟想非礼她！
正在危急之时，她爹恰好从外头回来，一瞧这情况便与男子起了冲突，男子一时失手打死了她爹，又因为她的娘亲拼命哭号，最后竟连同她娘也杀了灭口。
而她就躲在房里，呆呆地看着这幕，吓到连眼泪都忘了掉……
等她回过神，男子早已逃逸无踪，而她为了办好爹娘的后事，不得不哭着向三里外唯一一户人家求救，但却因无力出钱埋葬爹娘，只得将自己卖给牙婆，好挣得一笔微薄的丧葬费。
之后她辗转来到美人楼，被楼主收养长大，虽然从此过着不愁吃穿的生活，但在她的心里这道伤痕始终存在。
于是每一夜她都不敢闭上双眼，就怕又想起爹娘惨死的景象，想起到现在，那杀人凶手依旧逍遥法外……
她恨，恨自己无力改变什么，所以她一直将这样的痛放在心上，不敢忘记。
「颍儿？」见她怔仲出神的模样，东方炼焱轻声唤醒她。这是他第一次唤她的名。
当绝棋颍回过神，再次抬起头时，泪水早已布满她的小脸，晶莹剔透的泪水就像颗颗珍珠，缓缓滴落。
「别哭了！」见她无法克制地猛掉眼泪，一时之间，他也慌了手脚，只能低嗄地命令着。
可她的眼泪却掉得更凶──她已经好久不曾这么哭泣了……
「妳……」他根本不知道该怎么安慰她，只能为她拭去泪水。「好端端地怎么哭了？」女人果然是水做的，说掉泪就掉泪！
绝棋颍摇摇头，脸颊传来他大掌的温暖，眼泪怎么拭也拭不完。
最后他叹了口气，将她拥入怀里，大手轻拍她的背，嘴拙的他想不出什么安慰的话，只能以行动表示。
「别哭……」不知道为什么，她的泪水就像滚烫的油滴，滴落在他的手背上，犹如滴落在他的心，成了一道道深刻的烙痕。
她跌入他的怀抱，像个任性的孩子肆意哭着、闹着。
而他也没再说些什么，只是任由她尽情地宣泄。
他的怀里是温暖的，一种前所未有的安全感将她团团包围。
忽然之间，她有一股错觉，她想永远霸占这个温柔怀抱，尽情在这温暖的港湾里撒娇。
她缓缓闭上双眼，原来自己是如此渴望一个有安全感的依靠……
可现实又将她的理智拉了回来，眼前的男人并不属于她，她充其量不过是南宫珍珠的代替品。
想起这里，她的泪水又忽然停了，喉间却多了一股苦涩。
听到她停止了哭泣，他低头望着一动也不动的她，怕她会因为哭得太伤心而厥了过去。
「颍儿……」他抬起她的下颚，黑眸担心地凝望着她，并拍拍她的小脸，要她回神。
在他眼里，她真的只是个替代品吗……她哽咽地抽气，委屈地望着他。
「在爷的眼里，我到底是什么？」终于，她忍不住问了出来，像是企盼他的回答不是自己所想的。
东方炼焱愣了许久，她那楚楚可怜的模样，令他终抄忍不住吻上她的唇瓣，撷取她口中的甜美。
直到她几乎喘不过气，他才依依不舍地离开她的唇，她那急促的呼息喷在他的脸上，差点又令他忍不住再次攫取她的芳唇。
最后他才缓慢开口。「妳是我拜过堂、拜过天地的妻。」
是的，他此刻才明白，她是与他拜过堂、在天地见证下娶进门的妻……
也是他这辈子，想宠、想疼的妻子！
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又是满满一碗菜肴。绝棋颍苦着一张小脸，不断埋头苦吃，然而那如小山高的菜肴仍在不断增高。
「珍珠，妳尽量吃，别客气。」惜妙绿将盘中的菜全都扫进她碗中。「瞧妳瘦成这个样子，以后要生孩子可怎么受得了唷！」
绝棋颍脸上有着尴尬的笑容，一双美眸又忍不住移向一旁的东方炼焱，冀望他能伸出援手，帮她解决眼前的一大苦难。
他接收到她求救的眼神，一声不响地拿起筷子，将满满的饭菜全扫往自己的碗中，菜山瞬时减少了一半。
「焱儿，你、你这是做什么？」惜妙绿不满地嘀咕着。「桌上东西这么多，你怎么偏偏就爱跟珍珠抢东西吃呢？」
「娘，妳这是在撑死她。」他淡淡地说着，没有帮着强迫绝棋颍非要吞下这么多东西。
毕竟她的胃口小得犹如猫儿，食量一向不多，只要将她喂饱即可，而不是强喂她食物，害她难受。
「可你瞧，她的身子这么单薄……」惜妙绿有些挑剔地看着绝棋颍，虽然她的媳妇生得花容月貌，可身子骨却十分纤细瘦弱，像是强风一吹即倒，她可是担心得很哪！
「娘，有我在，我不会让她受到一丝委屈的。」他为她辩护，三两下就替她解决碗中的食物。
惜妙绿终于不再坚持。绝棋颍小口小口地将食物送进嘴里，半个时辰后，那半碗饭才完全解决。
好饱……绝棋颍以丝绢擦拭着小嘴。
「吃完饭，要不要来些点甜点？我派人下去端上来。」惜妙绿怕她吃不饱，于是又关心地问道。
绝棋颍急忙摇头。「娘，不必忙了！」
「唉呀，妳千万别跟我客气啊。」惜妙绿无心说着。「妳嫁来咱们府里，就是府里的宝贝，以后东方、南宫两府，就靠妳努力争气为我们生下子嗣，千万要好好照顾自己，知道吗？」
这时的绝棋颍正以上好的碧螺春润口，听了惜妙绿这样一席话，一时之间半口茶就这么哽在喉头。
「咳、咳咳……」她捂着樱唇，不断轻咳，不知该如何回答惜妙绿，只能涨红小脸低下头来。
「娘，妳别吓她了。」东方炼焱为了掩饰她不是南宫珍珠的真相，开口打断了惜妙绿的话，免得这天真的可人儿不懂怎样招架。
「我没有吓她，我只是实话实说。」惜妙绿呵呵笑着，对才貌双全的媳妇可说是疼爱不已。
虽然媳妇儿是嗜睡了一点，然而个性柔顺的她，却教人有一种说不出的好感。
绝棋颍根本连声音也不敢发出，只是低垂着头，默默的喝着茶，没有回答惜妙绿的问题。
她不是南宫珍珠，所以惜妙绿对她的好，不但会让她感到压力，甚至还令她感到深深的愧疚。
毕竟她不是惜妙绿期待中的媳妇儿……
她的身分也不是南宫家的千金，只是一个出身低贱的青楼女子。
若是大家发现她的身分，会不会就此唾弃她呢？此时，她十分不安，又想起东方炼焱对她说的那些话──
她虽是他拜过天地的妻，可那却是在阴错阳差之下成的亲。这样的错误，迟早会被发现，她与他之间的结合……本来就是个错误。
而又是为什么，她对他的依赖，却会愈来愈深呢？
就在此时，忽然一名家仆手上拿着封书信，气喘吁吁地从外头跑了进来。
「老夫人、将军，南宫府派人送来一封书信，请将军过目。」家仆恭敬地来到东方炼焱的面前，将信递给他。「南宫府的总管还在外头等候，说是要等将军看过书信后，让总管带个口信回去。」
此时绝棋颍心口紧了下，彷佛有人狠狠揪着她的心，全身几乎是紧绷着，差点忘了呼吸。
惜妙绿好奇地望着自己的儿子，忍不住问道：「南宫府怎么会突然送信来呢？里头写了什么，让我瞧瞧……」
「娘，没什么。」东方炼焱看完信后，便收进衣襟暗袋之内。「只是南宫府想念珍珠，希望她回去住个几天。」
「就这样？」惜妙绿见他脸上没有异样，也没放在心上。「那过几天就带珍珠回去探望吧！」
「嗯。」他将手上的书信收好，便又转而吩咐下人。「告诉南宫府的总管，近日内我会带着少夫人回南宫府。」
「是。」家仆领命，便退出大厅。
绝棋颍望着家仆离去的背影，许久回不了神……
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她回南宫府的时间终究还是来临了──
用过餐后，绝棋颍便与东方炼焱一同离开。回到新房里，她整个脑子还是乱哄哄的，无法思考。
她坐在床铺上，垂眸望着地上，满心牵挂着那封书信的内容，最后终于忍不住抬眸，望着离她不远的东方炼焱。
空气彷佛被凝结了一般，他却不发一语，只是来到桌前，静静地喝着茶。
先沉不住气的人是她。「爷，刚刚那封书信，里头……写了些什么？」她不安地扭绞双手。
绝棋颍既担心又好奇里头的内容，尤其听到他会找个时间将她带回南宫府时，她的心几乎要往无底的深渊坠去。
「南宫泠已找回他的妹妹。」他淡淡地回了这么一句，仍默默喝着茶。「所以我们近日必须要回南宫府一趟。」
一听见找到南宫珍珠了，她的心霎时凉了半截，却还是得装出一副无所谓的模样，不愿让他看出一丝端倪。
毕竟她并不属于这里，她只是一名代嫁新娘，阴错阳差下嫁给他，而现下正主儿回到了南宫府，那她应当把位置让出来，不能有任何犹豫……
甚至也不能想起，他曾说过的那一句──
她是他的妻，他拜过天地、发过誓的妻。
「我、我懂了。」她学他的口气，语气淡淡的，彷佛什么都不在意，似乎没有一丝动摇。
见她没有任何表情，他终于放下手上的杯子，来到她的面前，以一双炯炯有神的黑眸望着她。
「妳……不想留下来吗？」
她听到他这么一问，全身立刻僵硬得彷佛被石化一般。
许久，她才找回自己的声音。「我、我……我可以留下来吗？」语气中竟然有些颤抖。
这儿可是将军府，而她也不是南宫珍珠，怎能说留就留呢？
「由妳决定。」他不勉强她留下来，一双黑眸却透着期待。「我说过，妳是我的妻，与我拜过天地的妻。」
只是简单的一句话，却令她感动莫名，眼眶涨满了水雾，威胁着要滑落。
「我……」她低垂着小脸，哽咽得几乎说不出话来。
她以为这辈子就注定要颠沛流离，永远找不到自己的归属，却没想到这意外的婚事，会让她觉得他的怀里，就是她的依靠……
只是这个依靠，却又贵重得令她迟迟不敢下定决心。
他们终究不是同一个世界的人，她能就此贪心地霸占着他、霸占着这不属于她的位置，一辈子待在他的身边吗？
接踵而来的烦恼，不断侵袭着她的心，令她无法招架。
「我想听妳心底真正的答案。」他压住自己那渐渐浮起的烦躁，头一次压抑自己想吼人的冲动。
她欲言又止，不知道自己是否该说出真心话。
「我、我不知道……」不知为什么，她竟然退怯了。
东方炼焱瞇起双眸，来到她的面前，抬起她那精致的小脸。
「妳不知道？！」都到了这样的地步，她竟然回答不知道？！
他不禁怒火中烧，口气也开始变得暴躁，一双黑眸里有着浓浓的愤怒，逼迫着她别再逃避，非要问出答案才甘心。
「我……」她欲言又止，最后摇摇头。「我真的不知道……」她真的有权利选择吗？
「为什么不知道？只有留与不留，两选一有这么困难？」他挑眉，不懂这女人在磨菇些什么。「妳想留在这儿，还是想回南宫泠身边？」
「那么……你希望我留下，还是希望我走？」她的口气有些不确定，一双黑眸终于直视他的脸庞。
他毫不考虑地立刻回答她。「我要妳留下来。」
他的答案如此铿锵有力，令她胸口发紧，感动不已。
「那我的答案是──我想留下来。」她抬眸，露出一个极其甜美的微笑。
东方炼焱暗暗松了一口气，脸上的表情终于和缓了些。
「如果妳的喜怒哀乐能再诚实一点，我想……」他捧住她的小脸，嗓音低沉地蛊惑她。
「呀？」绝棋颍不懂地侧着头，眨眨一双水漾大眸。
「妳会更可爱一点。」他低头，顺势吻住她因困惑而微张的粉嫩唇瓣。
绵密的一串吻，化成今生难分难舍的缠绵──
