「你是谁？」侍卫长这才注意到亭子里的男人，立刻出声质问。
「凭你，还不够资格问。」他看也不看他们一眼。「立刻离开，别打扰我的酒兴。」
侍卫长被他狂妄的态度气到，出口斥道：「我们奉命捉拿刺客，你最好别多管闲事！」
刺客？
瞥了一眼缩在栏杆梁柱边的小人儿，虽然身穿简便的男装，但只要有长眼睛的，谁看不出来「他」是个女的！
而她那副胆小的模样、连跌倒都笨得只会尖叫的迟钝反应，哪里有「刺客」该有的样子？
别说杀人了，恐怕她连宰只鸡都会昏倒！
「识相的，就别插手德王府的事。」侍卫长再度暍道。
德王府？他轻哼一声。
「如果我就是想管，你又能如何？」
「那么，你就是刺客的同党，一并捉回王府治罪！」侍卫长手才按上刀柄，身体却突地一僵。
不仅如此，连同他带来的三名手下也全被点了穴，接着只听见砰、砰、砰、砰四道声响，四个穿着侍卫装的男人全被踢出亭外，在地上迭成一团。
所有动作都在眨眼问完成！
那个一身冷肃气息的男子像是从未移动过似的，又坐回栏杆上继续举壶喝他的酒。
水儿呆呆地望着他，完全不知道现在是发生了什么事。
「你……你……敢得罪……德王府－－」被压在最底下的侍卫长挣扎地叫，身体却因为被点住定身穴而不能动。
「吵死了！」一挥手，桌上的菜肴全往那迭人撒去，盛菜肴的盘子更准确地分别砸中四个人的头，当场挂出红彩。
水儿看得倒抽口气。
血……
四个侍卫追兵再也不敢出声，就怕一出声，小命根可能就没了，只能闭紧嘴巴，祈祷穴道快快冲开。
水儿转回眼，看着他依然径自喝酒，搂紧包袱，蹲缩在一旁也不敢乱动，很想跟他说「谢谢」的，可是她怕她一开口，下场会跟那四个人一样－－被砸的一身都是菜！
夜渐渐深沉，虽然再没有追兵，可是水儿绷紧的神经却不敢放松，姊姊没有来，她也不知道该往哪里去。
「姊姊……」她低哝着，打起瞌睡，又惊醒，连忙抬眼。
他还在……
她又暗自松了口气，又打起瞌睡、又惊醒，空气好像愈来愈冷，她愈缩愈小团
直到天边渐渐出现白光，那四个「人堆」早睡成一团，姿势依然不变，他终于有了动作。
水儿立刻被惊醒，看见他站起身，她连忙也想站起来，却因为蹲得太久，双脚早巳麻得站不直而又跌下去。
他及时伸出手臂，轻易捞住她腰身，就将她整个人搂住了。
她轻得像是没半点重量！
「妳要跌几次？」他冷着声道，不必太凶恶，看起来就足够吓昏她。
「我……我……」她抱着包袱，无助地被他搂住，完全不知道该挣扎，只睁着眼望着他。
她的脸色红得不对劲，手臂上传来的体温也高得超过正常人。
「妳发烧了！」他的脸上终于出现冷漠以外的第二号表情－－皱眉。
「我……」她手背轻触自己的脸，只感觉热热的，而且全身都热，头也有点昏昏的。「好像是。」她点着头，同意他的话。
什么好像，根本就是！
「对、对不起……」察觉到他在生气，她缩了缩肩，窝在他怀里，觉得自己渐渐没力气了。「我……对……不起……」低呓着，她软倒了身子。
他瞪着怀里显然昏倒的她。
该死！
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南宫缺不是个多有耐性的人，更讨厌有人跟在身旁碍事，所以他一向独来独往；行走江湖，他一向独善其身，不刻意救人，也不刻意与人结仇，但如果是别人寻衅找上门，就不在他独善的范围内。
通常，他会给那些不自量力的人一顿好打，甚至是废了他们的武功、手或足等，那四个待卫追兵只是被定住身形、受点皮肉伤，要归功于他并不是个嗜血的剑客，今晚心情又不错，才会只小小惩戒他们就作罢。
胤是个例外，会救了他完全是因为那些人打扰了南宫缺吃饭，所以南宫缺直接赏他们一人一剑省事！
但是现在……他为什么会为自己揽下这种麻烦？
这个「女人」，一看就知道娇弱得不得了，胆小又体弱，铁定是需要人时时照顾的那种没用的女人。
没用的人－－恰恰好也在他厌恶的范围内。
那他为什么还要以轻功迅速将昏迷的她，带到京城外一处小城镇，住进小客栈，又找来大夫为她治病？
把完脉，大夫将她的手臂放回棉被下，多看了一眼她绝俗的容貌。
「这位姑娘身体本就不甚康健，加上受了惊吓、着了风寒，所以引发高烧，我先开一副药，煎好后立刻让她暍下，先以退烧为要。」大夫边说着，边写着药单。「在还没退烧之前，最好有人能够随时照顾她。」
「嗯。」还要随时照顾她？南宫缺脸色更冷。
大夫写好药单，交给他的同时，也小心地觑着他的脸色。
「这位壮士，你……不想照顾这位姑娘吗？」大夫轻声问着，「如果嫌麻烦，我的药铺可以代劳……」
「不必。」直接拎起大夫往房外走，差来小二尽快随大夫回去抓药，然后速速拿回来。
想到那个大夫一副看她看到失魂、舍不得离开的模样，他胸口就一把火，很想喷到他身上。
虽然她是个麻烦，但他也没打算把她交给一个色瞇瞇的大夫！
生平没照顾过病人的南宫缺，为了这个麻烦，只好亲自煎药，煎好药、喂她喝下后，她开始出汗、不安地梦呓着。
「姊姊……爹、娘……不要……」她挥动的手腕激动地想抓住什么，却反被另一只大手稳稳握住。
梦境里，彷佛回到十年前的那一天……
那一年，父亲带着家仆出外经商，回程却遇上劫匪，主仆八人无一生还，母亲伤心欲绝，迎回父亲的遗体，设起灵堂，一身素衣守丧。
隔没几天，美丽的少妇将一双女儿往书房底下的地窖里藏，一边吩咐：
「芸儿，妳带着妹妹躲好，无论听见什么、发生了什么事，绝对不可以出来。」
「娘……」九岁的芸儿搂着妹妹，不安地望着母亲。
「地窖里有我们水家的财宝、珍贵书籍，还有妳爹留下的刀谱，如果……娘有万一，妳要好好练武、照顾妹妹，知道吗？」少妇慎重地交代。
「可是，娘……」
「答应娘！」少妇坚决地要求。
「嗯。」芸儿只能答应，保证她会做到。
「好，快进去，记住娘的话，不许出声。」少妇再一次交代，然后合上地窖的门，将书桌移回原位。
黑暗的地窖，因为没了光线，使得里头的一颗夜明珠开始发挥功用，主动散出光芒。
芸儿搂着妹妹水儿静静坐着，过了一会儿，就听见上面传来交谈声－－
「水夫人，请节哀。」那是一个陌生男人的声音。
「多谢王爷安慰。」水夫人深吸口气，忍住哽咽。「请问王爷，可有找到杀害我相公的凶手？」
「这……」王爷犹疑。
「请王爷明白告诉我。」
王爷叹了口气。
「夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下妳孤儿寡母三个人，妳该想的，不是如何为水堡主报仇、谁杀了水堡主，而是怎么让自己和两个女儿好好生活下去才对。」
「杀夫之仇，我绝不会放弃，请王爷告诉我调查的结果。」水夫人语气坚决。
「就算妳能报仇，那报完仇之后呢？妳打算怎么办？一个人撑起水家堡的事业？」王爷连声问道。
「这些事，不劳王爷费心，王爷只需告诉我仇人是谁。」
「吟柔！」王爷突然直唤水夫人闰名，握住她的手。「水云天已经死了，我不能让妳去冒险报仇。」
「王爷，请自重。」水夫人立刻将手抽回，未施脂粉的脸容上一片严肃。「若王爷不愿告诉我仇人是谁，那么，我不勉强，我会自行派人去查。」说着，水夫人转身就要走出书房。
「吟柔，别走！」王爷拉住她。「妳……这是何苦？」
「为了云天，什么苦都不是苦。」
「妳……妳心里只有水云天，那么，本王呢？」受不了她一再提及别的男人，王爷冲口问道。
「王爷？」水夫人一怔。
「从第一次见到妳，本王……就深深为妳倾倒，奈何妳已经是水家妇，本王也只能把恋慕之情深深藏在心底……」王爷决定坦白直说，「可是现在妳已没了夫婿，往后也没了依靠，请妳……让本王照顾妳，妳的女儿，本王也会视如己出，好好教养她们。」
「王爷，你失态了！」水夫人沉凝了美颜。「我是水云天的妻子，今生今世，永远不变。」
「即使他人已经死了？」
「他生，我陪他到老:他亡，我为他守一生。」她这一生只爱水云天，只愿成为他的妻子，至死方休！
「那么我呢？」王爷咬牙地问。
「王爷自有美娇娘相伴。」水夫人说得淡漠。
「我只要妳！」王爷不顾一切地抱住她。
「王爷，放手！」
「我是当今的德王爷，不论家世、人品，有哪一点不如水云天？他胜过我的唯一一点，是他比我更早遇见妳！我不甘心，吟柔，我不甘心！」
「住口，你没资格叫我的名字！」水夫人用力推着他，却怎么都推不开他一双铁臂。
「我没资格？我没资格？！」王爷怒吼。「我比那个已经死了的水云天有资格多了，因为我还活着！我可以照顾妳一辈子，我是皇亲国戚，我能给妳的，比水云天多太多了！」
「你住口！不许你再污蔑云天！亏云天把你当成好友，如今他尸骨末寒，你居然敢无耻地说出这些话，你怎么对得起云天？！」
「妳不准再喊他的名字，妳的唇、妳的心里，只能有我！」王爷俯下头，强硬地吻住她。
「不……唔！」她挣扎着别开脸。「你……无耻！」
她扬起手，清脆的巴掌声响起，王爷的右脸颊上多了一片红印。
王爷微偏了脸，又转回，黑眸深深地望住她，眼里渐渐有了疯狂的气息，挥手关上门，将她推躺上书桌。
「你……你想做什么……」
「吟柔，妳只能是我的！」他覆上她。
「不！」
嘶－－裂帛声清晰地响起，伴随着水夫人的尖叫与拒绝，晶莹的雪肤裸露了出来，令人想不顾一切占有……
然后突兀地－一切声音忽然静止。
「吟柔？吟柔？」王爷摇晃着她，再无心沉溺在她如雪般的白皙肌肤。「吟柔，妳不要吓我……」
汩汩的血丝，从她的唇角溢出，她的眼睁着不肯闭，进射出的无尽恨意是对这世间最后的控诉。
王爷震惊地呆了，无法相信。
「妳……宁死……也不愿成为我的人？宁死……也不愿……」苍凉的大笑骤然大响，「为什么？为什么即使我杀了水云天……也得不到妳……这就是妳所给我的吗？」
杀了水云天？！
躲在地窖里的姊妹同时一僵。
「这就是妳所给我的吗？好，很好！」王爷再度哈哈大笑，「既然妳不在了，那么水家堡也没有存在的必要，所有的人，都要为妳的死跟着陪葬，这样，妳还能安心吗－－」
挥动利刃，他要水云天所建造的一切再也不存在！
「娘……」水儿挣扎着，可是她的身体却被紧抱着，像那时候躲在地窖里，姊姊紧抱着她，将她的脸压在自己怀中，泪流满面，却不敢哭出声。
「别哭！没事了！」就在她泪流不止的时候，耳边却传来一句低沉的命令声，语气凶恶，却也带着担心。
不是姊姊……姊姊不会凶她的……
「姊姊……」在哪里？
就在她伸出手，想抓住什么的时候，连人带腕地被搂住，靠着的怀抱稳健而宽阔，抓住她手腕的手有力却没弄疼她。
「妳姊姊不在这里，妳好好睡，病才会快点好，才能去找妳姊姊。」同样的声音再度凶恶的命令。
「不要……丢下我……」她无意识地紧紧捉住那只有力的大手，像捉什么依靠般不肯放，就怕又剩她自己一个人。「不要……走……」
「我不会走。」低沉的嗓音虽是不耐，但仍然保证道，温暖的大手拍抚着她的背脊。
她这才总算安心，脸上不安与惊惶的表情褪去，两手握紧他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。
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她真是个麻烦！
暍了大夫开的药后，她并没有很快好转，反而还发烧了好几次，人也昏睡着，整整梦呓了三天。
那个蒙古大夫，开的药到底有没有效？！
差一点点，他就要去拧下那个大夫的头来当球踢了，要不是放心不下她，加上她终于真正退烧了，那家药铺的招牌肯定会被他给拆了！
幸好，她总算睡着了，没再作恶梦。
抱了她好一会儿，确定她呼息平稳，已经睡熟后，南宫缺这才小心地将她放回床上，拉过棉被，密实地盖住仅着单衣的她。
坐在床沿，南宫缺望着她的脸。
她真的是个很美丽的小东西，即使脸色无比苍白，憔悴得连唇上都缺乏血色，脸颊上挂着凄惨的泪痕，披散的长发让她整个人看起来根本没有一点精神；但，这些都无损于她的美，反而让她更添一抹动人的楚楚可怜。
楚楚可怜？动人？这是哪里来的想法？！
南宫缺不再看她，径自到一旁命小二特别搬来的卧杨上盘腿而坐，闭目调整内息。
这三天来，他都没有睡，只用这种方法休息。幸亏他是个练武之人，几天不睡对他不至于会造成什么太大的影响。
行完一周天，正好过了一个时辰，也快到她该喝药的时间。他下榻走出房门去煎药，一刻钟后，又端了碗药汁回来，打开房门的同时，也听见自床杨方向传来的低吟。
「唔……呀！」
南宫缺迅速掠身进房，就看见床上的她一脸惊惶，挣扎地想要爬起来。
「别动！」他低喝一声，然后将药汁放在一旁，坐在床沿扶她起来；她却一点力气也没有，只能虚弱地靠着他。
「我……」她才开口，他就将药凑到她唇边。
「先喝药。」
「噢。」她乖乖张开口，小口小口地边吹边暍，暍到一张小脸全因药的苦味而皱在一起，还是很努力将它喝完了。
他满意地将碗放到一边。
她润润唇，望向他，「我……怎么了？」
「发烧。」他简短地道。
「那我……」身上的衣服……
「妳病了三天，衣服是我换的。」他直接回答。
既然亲自照顾她整整三天，南宫缺压根儿没避讳什么男女之别，一来是因为他向来不理会世俗标准，二来是因为他不想做的事，从来没人能勉强他，但他决定要做的事，就不会计较后果，一定会做到底。
他一脸平淡，像没什么大不了的，可她却小脸泛红。
「我……你……」她揪着衣襟，不知道该说什么。
「妳身上这条项链是从哪里来的？」他一点也不避讳，从她的衣襟里拉出一条系着一块血玉的红绳。
血玉上，明明白白刻着「南宫」二字。
他这种举动，让水儿的脸蛋更红了。「是……是我娘的遗物。」
「妳娘叫什么名字？」
「唐……吟柔。」
南宫缺沉吟了会，再问：「那么妳父亲是谁？」
「水云天。」想到爹娘，她小脸黯淡。
那么……是她了，他撇了下唇。水家堡的传人，也是母亲千交代、万叮咛他得帮她找的人。
「妳的名字？」
「水吟。」她回答，「爹、娘和姊姊，都叫我水儿。」想到姊姊，水儿激动地抓住他衣袖，「姊姊……姊姊有来找我吗？」
「别激动，没有人来找过妳。」
「那姊姊……」姊姊会不会被抓走了？
「躺下，闭上眼睡觉。」说着，他将她放回床上。
「可是姊姊……」
「不论她现在怎么样，妳这个样子都帮不了她，只会造成她的负担。」他冷淡地说道。
水儿嘴儿一瘪，不敢再拉他。
「我……我不是故意的……」她眼泪汪汪，像要哭了。
「不准哭。」他厌烦地道。
水儿瞪大眼，泪水巴巴地悬在眼眶。
「闭上眼，睡觉。」丢下命令，他转身拿起药碗往外走。
「你……不要走－－」怕被丢下，水儿立刻想拉住他，结果一手抓空，整个人往床外跌－－
南宫缺脸色一变，转回身迅速抱起她。
「妳身体还没好，下来做什么？！」他低吼。
「你要走了？！」顾不得疼，她只忙着抓紧他。
「跌到哪里？」他不理她，径自翻她衣襟，结果在左肩上找到一片红肿。
可以想见，这片红肿要是没推散，很快就会变成一大片瘀青。
「忍耐一点。」他凝气于掌，贴在那片红肿上。
刺痛与酸痛的感觉交杂地从左肩上传来，她疼得眼泪直掉。
「奸了。」推了一会儿，他收回掌力，目不斜视地将她的衣服拉好，语带责备:「谁叫妳下床的？」
「对、对不起。」她咬着下唇。「我……我会听话，你不要丢下我。」
南宫缺瞪着她。
「你不要走，好不好？」她拉着他的手臂，哽咽地道：「你不要走，不要丢下我一个人……」
「我没说要走。」她到底在怕什么？
「真的？」她泪眼模糊地望着他。
「对，妳别哭了。」真烦！他抹着她的泪水，力道却太粗鲁，抹红了她的脸。
「我不哭。」她连忙也擦着泪。「那你不可以丢下我。」
「妳再多说一句，我立刻走。」他威胁。
「我不说、我不说了。」她闭紧嘴，两眼却睁得大大地看着他。
「闭上眼，睡觉。」他将她推回床上，盖好被。
她听话照做，可是……「你……不要……」
「我不会走，闭嘴！」他不耐烦地道。
她立刻闭上嘴，什么话都不敢说了，可是小手却悄悄拉住他衣角，揪得紧紧地不肯放。
南宫缺瞪着那块衣角，一脸厌恶却还是在床沿坐了下来，陪着她，直到她睡着，然后暗自诅咒。
他为什么要替自己揽下这个天杀的麻烦！
