这是每个月必然会有的市集夜，没什么好奇怪的，稀奇的是——不论是街头巷尾的市井小民，还是大门大户的达官贵人，嘴里提的、眼睛看的、耳朵听的，全部都是同一件事。
事实上，这件事已经轰动京城半个月了，京城里每个人都知道，今晚是德王爷纳妾的好日子。
本来王府纳个妾也没什么好值得大家喧闹的，真正叫人吃惊的，是这对喜事主角的身分——
一个是王爷，一个是花魁。
德王爷，当今太上皇的胞弟，年逾四十依然没有娶妻，眼高于顶，不论多漂亮的女人在他面前，他都只有嫌弃、不曾赞美；然而现在，他却对一名女子一见钟情、不顾身分的差异，坚决亲自迎回王府。
而这个女子正是自出现以来，连续四年被公认为京城第一花魁的云仙，清倌之身，才貌双绝。
男人们羡慕王爷的艳福，女人们羡慕云仙的际遇；一旦进了王府，花魁女从此飞上枝头成凤凰，又是德王爷亲自点选的唯一侍妾，万千宠爱集于一身，富贵荣华从此享用不尽。
一般人纳妾是简单的入门礼便罢，但是德王爷却决定大宴宾客。
随着众人的谈论，时间一分一秒经过，愈接近纳妾的吉时，聚集的人潮愈往东边的街巷移动，这条通往德王府的街道，愈来愈热闹了……
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吵闹的人声，只让她觉得害怕。
屋外，锣鼓、人声交相喧嚣的声音远远传来，她蜷缩在京城西边巷尾一栋废屋的角落里，跟德王爷府正好是不同的方向，身边点着一盏小小的烛光，人声愈是吵嚷，她的心就愈担心、愈害怕。
双手紧抱着包袱，她想起了昨天晚上在醉花楼里，姊姊对她说的话——
她换上轻便的男装，长发也往上梳拢藏在儒帽里，她从镜子前转回身，不明白地望着自己最敬爱的姊姊。
「水儿，妳静静听我说。」昏暗的光线中，云仙低着声音说道：「姊姊现在要带妳去一个地方，妳要乖乖留在那里，如果两天内我一直没去找妳，那么妳就离开京城，记住，绝对不可以换回女装，也永远不要再回来。」
「姊姊……」她摇着头。
没有姊姊，她一个人根本不知道该怎么办啊！
「水儿，听话。」她疼爱地轻抚着妹妹的脸。「如果可以，姊姊也希望可以一直照顾妳，我们姊妹永远都不要分开。可是爹娘的仇，我一定要报，明天是我最好的机会，无论如何我都要试一次，妳明白吗？」
她红着眼眶点点头。
「姊姊，妳……妳一定要回来。」
「姊姊会尽力。」云仙搂抱住妹妹，低声道：「水儿，妳记住，我们的仇人，是德王爷，妳绝不能被他找到，万一……姊姊没有办法报仇，妳……就当作这段仇恨不存在，绝对不可以尝试报仇，懂吗？」
「可是……」
「水儿，听姊姊的话。」云仙打断她，「妳一个人，是无法和他对抗的，他是身分尊贵的王爷，不是一般人可以接近的。姊姊的心愿和爹娘一样，只要水儿好好活着，一辈子过得好，不要被人欺负，那就好了，妳懂吗？」
为父母雪仇的事她来做，她只希望体弱又胆小的妹妹一生平平安安，不会受到任何伤害。
「我……懂。」水儿望着姊姊，只能点点头。
她自小就体弱多病，只能依靠姊姊照顾，无论姊姊说什么，她都会听的，她唯一能回报姊姊的方式，就是别再让她多担心。
「好了，姊姊现在就先带妳离开这里。」
背起预先收拾好的包袱，拿出藏在床底下的佩刀，她搂着妹妹从后头飞身下楼，迅速离开了醉花楼。
那一年，她也是这样躲藏在黑黑的地方，只是那时候她被姊姊护着，而现在这里，只有她一个人。
姊姊……绝对不可以有事……
可是……如果姊姊有个什么……她该怎么办？
不，不会的。姊姊只是慢了一点，她一定会来的，绝对不会丢下她一个人，姊姊一定会平安回来，一定会……
她不安地在心里拚命祈祷，一点也没察觉到外面的吵杂声渐渐变小，锣鼓声也消失，这个偏僻的巷弄渐渐变得安静无比。
一个多时辰后，紧闭的门板突然被打开，又迅速合上。
「姊姊！」一眼就认出来人的身影，她扑身过去。
门口的人回身恰恰好来得及扶抱住她，免得她跌伤了自己。
「水儿，小心点儿。」她暗自叹气，完全不敢想象自己若是没有回来，这个让人挂心的小妺妹该怎么办？
可是水儿没有注意自己，只注意到姊姊嘴角微微渗出的血迹。
「姊姊……妳受伤了！」
「我没事。」她立刻熄掉烛火，将包袱牢牢绑在她身上。「水儿，这里不能待了，我们必须立刻离开。」
「嗯。」水儿点点头。
「水儿，万一我们不幸被追上，妳只要记住一直跑、不要停；万一我们分散了，妳要记住，在爹娘忌日那一天回水家堡，我们一定可以再见。」云仙交代着。
「好。」水儿再点头，握住姊姊的手。「姊姊，妳一定要平平安安的。」她手无缚鸡之力，只能尽量不拖累姊姊，姊姊怎么说，她就怎么做，只要姊姊不要有事、不要离开她。
「嗯，放心吧，凭他们动不了我的。」云仙笑了笑，然后一手握刀、一手牵着妹妹往后方的门走出去，趁着追兵还没找来，迅速往西城门走。
虽说今天城门延迟关闭，但一过酉时，四边的城门中就会关闭三个，只留西城门能够进出，这也是她之所以选择将妹妹藏在这里的理由。
能愈快出城，她和妹妹就会愈安全。
就在她们顺利来到西城门口的时候，由王府派出的另一队追兵也同时出现，距离城门口只有十几丈远。
「传德王爷口谕，立刻关闭城门。」带头的侍卫长大喊。
云仙心下一惊，趁着城门守卫还不及反应，拉着妹妹立刻冲出城门。
「站住！」侍卫长发现了她，立刻大喊：「拦住她！」
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当京城里热闹迎亲的时候，西城门外十里处的小山丘上却是安安静静的，一抹深色的人影挺拔地立于亭中。
深夜的官道中几乎没有人烟，四周没有灯火，月色照不上他的脸庞，只感受得到他一身冷肃的气息，让人不敢轻易接近。
远远地，一匹华丽的马车从城门方向出现，由远而近，朝着十里亭直直奔来，一路扬起阵阵烟尘，由此可知赶车的人是以多么快的速度在催跑。
当马车停在入亭处的同时，马车门也打开。
「你迟了。」亭里的男子冷沉着声说道。
「是你来早了。」与亭里冷肃的男子恰恰相反，从马车里跳下来的男子手持折扇，身上淡雅的蓝袍在月光的映照下微闪银光，一看就知道质地非凡，而腰间罕见的白玉垂饰，更显出他一身的贵气。
他是胤，当今的五皇子，当今天子的亲弟弟。
这两个男人，一个冷肃、一个随和，一个独来独往、一个乘车伴随从，怎么看都不像是会兜在一起的人。
偏偏，这个蓝袍的贵气男子就是踏进亭子里，不忘挥手示意要随从将马车里的酒菜端出来。
「舒服的酒楼你不约，偏偏中意这样的荒山野地，你也真是不懂得享受。」胤啧啧摇头。
「你可以不来。」冷肃男子挥袍落坐，语气冷淡得似巴不得他不要来。
「那怎么行？你难得来一次京城，若不好好招待你，我连睡觉都会睡不好。」胤也落坐，让随从把酒菜摆上桌。「不过，我们能不能打个商量，下回你来，直接到我府中小住几天如何？」
「麻烦。」简单两个字，代表拒绝。
「一点都不麻烦。」事实上，胤非常高兴能招待他，巴不得他干脆住在府中别走了。
「再多说一句，我立刻走。」
「好好好，我不说了。」胤连忙道，深怕他真的转头走人。
唉，认识他八年，这男人孤僻的性子还是一样，一点也没有因为年纪增长或者阅历增加而变得好一点。
「你找我有什么事？」不理会对面的人一脸哀怨，冷肃男子直接问道。他人才踏进京城周围二十里的土地，胤的邀请就来了，当然他反约在这里，胤只能乖乖来赴约。
「也没什么，主要是想见见你。」收起玩笑的态度，胤仔细地打量他，眼里带着关心。
「见到又如何？」
「人生太轻易离别，太难得聚首，你不肯留在京城，又从来不主动联络我，我只好多找机会见你了。」说到这个，胤就觉得自己实在哀怨。
从相识开始，他就是这副冷冷漠漠的样子、独来独往，管他什么人情世故、什么交际往来，他就是不理，也没兴趣与人攀交，他们两个人会从陌生到现在这般称得上「有交情」，还得归功于自己的不屈不挠，硬是把「萍水相逢」这四个字变成「相交知己」。
这么多年来的主动总算也没白费，虽然这家伙的外表就是一副冷漠、拒人于千里之外的模样，但至少每每在他找上他、相约见面时，他从来没爽过约，光凭这一点，胤就告诉自己该满足了。
放眼天下，有谁不知道「绝剑」——南宫缺的孤僻个性？
全天下能和他算得上交情的人，根本是屈指可数，搞不好还完全没有！
而他却可以算上是那些「屈指」的其中之一了。
虽然南宫缺对他的态度不冷不热，但是几回他有危险，南宫缺却总是不辞远途的赶来救援他，他这才明白，南宫缺的交情，不是形于外的态度，而是放在心底。
了解这一点，他也就不在乎南宫缺待人的态度像不像个大冰块了，嘴巴上的不满也只是抱怨一下而已。
「你太闲了。」对于他的感慨，南宫缺只有这句话。
「谁叫你不常常来找我，我只好闲得埋怨你啦。」
「说重点！」不理会他的抱怨，南宫缺径自饮下一杯酒。
「好吧。」遇上个不爱聊天的男人，胤很能适应地收起废话。「他想见你。」
没头没尾的，「他」是谁，两人却心知肚明。
「没必要。」一如以往，南宫缺连考虑都不考虑，直接拒绝。
「对他来说，见不到你，是他一辈子的遗憾。」胤望着他，「看在他如今只是一个期待见到儿子的老人，你不能见见他？」
「他的儿子，全在宫中；他的遗憾，与我无关。」南宫缺依旧冷淡。
「南宫……」
「如果你要谈的只有这件事，我走了。」一口干完酒，南宫缺还真的起身打算走人。
「好好，我不说了，你别走。」胤连忙拉住他。
南宫缺清冷地望着他，一动也不动。
「我保证不说了，行了吧？」胤叹气。
南宫缺这才转回身，但没有坐回原位，反而屈起一膝，跨坐上梁柱间围起的栏杆上。
「我不勉强你，但是……你为什么就是不肯见他？」胤亲自为他斟酒。
「没必要。」
「你恨他？」
「他做了什么事，值得我恨他？」南宫缺语调不冷不热。
「这……」胤一时语塞。
「我对别人的事没有兴趣，也不会浪费时间去恨一个人。」南宫缺再加上一句，算是回答了他，然后拿了壶酒，径自转到亭边的栏杆上缘靠坐。
听到这句话，胤真是不知道该喜还是该悲。
喜的是，南宫并不恨他；悲的是……他语气里的冷漠，表明了根本把他当成一个陌生人，可是，他们两人明明是至亲……
「你的重点还没说。」南宫缺冷淡地提醒。
「这件事也是我今天来的重点呀！」胤一脸泄气。他很认真想说服他耶，偏偏南宫缺一点都不能体谅他的苦心。
不体谅也就罢了，南宫缺连看也不看他，就着月色喝他的酒，根本直接把他当成空气。
看到这种情况，胤连叹气的力气也没了。
真是想不通，到底是什么样的教育，会养出南宫缺这种随心所欲、不卖任何人情面的冷漠性子？
不知道这世上找不找得出能让南宫缺在乎的人，如果真的有，胤决定一定要好好巴结这个人，然后好好瞧一瞧南宫缺不能随性而为、不得不让步的模样，那肯定是天下奇观。
「算了，就知道想说服你不是件容易的事。」南宫缺不只孤傲，还固执得从来不听别人说，能听他「啰嗦」这么久，已经算是很给他面子了。「还是先谈谈你来京城的目的吧。」
南宫缺行踪不定，要找他实在不容易；胤也不是时时刻刻都能掌握到他的行踪，只是京城附近胤的眼线不少，所以才能在南宫缺一踏入京城的范围时，就轻易找到他。
「我能有什么目的？」南宫缺眼里像是有抹笑意。
「有人特地邀请你来，不是吗？」胤挑眉微笑。
「有什么人的邀请，能够值得我来一趟？」他懒懒地反问，再干掉一杯酒，然后甩开杯子。
「对人，你没兴趣，但对剑，你就有兴趣了吧？」胤也干掉一杯酒。「德王叔发函给所有扬名的剑客，想举办一场『论剑大会』，你号称绝剑，人赞——剑艺之高为天下之绝，自然也在德王叔的邀请名单内……」
胤话还没说完，南宫缺就大笑出声。
听一个人的笑声，就大概可以推敲出这个人现在的情绪，而南宫缺的这种笑声，很明显就表示出了他的不以为然和——狂傲。
「我说错了，你不是为论剑而来。」胤很平静地接受自己推测错误。
想想也是，德王叔的论剑会因为纳妾事件而取消，南宫当然不可能是为这件事而来。
「但我来，的确是因为我对德王爷这个人有兴趣。」很让胤意外地，南宫缺这次居然主动告诉他。
胤真是有点受宠若惊。
「你为什么会对王叔……有兴趣？」
「听说德王爷一生只爱一个女人，所以年逾四十却始终不愿娶亲，对吗？」
「是，不过这个传说只到今晚为止。」胤打开扇子，起身到南宫缺对面，同样跨坐上栏杆。「德王府今日纳妾，人是王叔亲自挑选中意的——醉花楼的花魁，云仙姑娘。」
「花魁？」
「没错。」胤点点头，眼神转向城门方向，语气保持平淡：「我曾无意中在王叔的书房中看见过一幅美人图，画中的女子绝美脱俗，王叔说那是他这辈子唯一钟爱的女子；而云仙的容貌——与那幅美人图有六、七分相似。」
「你也迷上这位花魁了。」这话是肯定句。
胤一怔，然后笑了，并不否认。
「你明明是个冷情的人，怎么会心思如此细腻？」也不过是说话的语气稍稍不同，他就听出来了。
「愈是刻意，就愈明显。」南宫缺抬手，凌空抓过两壶酒，一壶丢给他。
两人举壶对饮了一口。
「你还没说为什么对王叔的亲事感兴趣？」胤转回正题。
「你知道德王爷钟爱的女子叫什么名字吗？」南宫缺不答反问。
「王叔不肯说，但我看见那张美人图的右上角题着三个字——水美人。」胤说完，深思地看着南宫缺，「南宫，你究竟要查什么？」
南宫缺对身外事一向冷淡得很，不会无缘无故对一件事感兴趣，除非这件事与他有关……
但，南宫并不欲与王室扯上关系，那跟王叔之间又会有什么牵扯？
南宫缺没回答，只是微瞇起眼，远视到城门上的灯火异于平常。「京城有事了。」
一听到这句话，胤立刻转回头，看见城楼上燃起城门紧急关闭的灯号，心里突然有股不安的感觉。
「南宫，跟我一同进城。」胤立刻道。
南宫缺径自饮酒。
「我不进城。」
「那……答应我，不要对王叔采取任何行动。」直觉南宫缺所提的事不简单，但现下又没时间让他问清楚，胤只能先这么要求。
「你回去吧。」南宫缺不给承诺。
「你……」胤叹气，拿他的臭脾气没奈何，只好解下腰上的白玉饰物，递给他。「收下这个。」
南宫缺看也没看一眼。「不必。」
「收着。」胤坚持。「不管你想做什么，都别想撇下我。」如果南宫想惹的人是德王叔，他这块代表皇子身分的玉牌总会有点用处。
南宫缺还是不收。
「算我求你，别让我走不开，可以吗？」真是可怜，送人家东西还得用拜托的，世上还有比他更没有地位的皇子吗？
「啰嗦！」南宫缺不耐烦地接下玉牌吊饰，再一丢，吊饰挂上他的佩剑柄端，与白色的剑柄契合地互相辉映。
胤总算满意。
「那我先回城，再联络。」胤飞身回马车上，车夫立刻驾车回转京城。
十里亭里，南宫缺只淡淡扫了远去的马车一眼，然后继续喝酒。
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城外的郊道上一片昏暗，水儿根本辨识不清方向，只记着姊姊的话，不断往前跑。
城外的道路一点也不平坦，她跌了好几次；跌倒了，就再爬起来，一身干净的衣服早就染满尘土，双腿因为撞伤而疼痛，可是她不敢停！
身后追兵的喊喝声不断，而且愈来愈近，她愈惊愈惧，爬上十里坡，进了亭子里才发现里头早已有了人。
「啊！」她惊惶地低叫一声，直觉要退出亭子，却又没注意到后面的阶梯，一脚踩空地跌了下去。
「啊——」低叫变成大叫。
她闭起眼完全不敢看自己会有什么后果，惊吓间只觉得有个东西弹了自己一下，让她后倒的动作由屁股先着地，幸运地没拿后脑勺去亲吻地面。
双手撑了地，意识到自己似乎没事，她终于张开眼，意外地发现自己一点也不疼，她这才吐出气，喘了几下，心神一恢复，连忙爬起来又要跑，可是——来不及了。
「哪里跑！」王府侍卫已然追到。
水儿倒抽口气，立刻缩回亭子里，盈然的双眸里盛满惊惶无措，四下张望着不知道该躲到哪儿，或跑向哪里。
可是，哪里还有她可以躲的地方？
那个一身冷肃的男子依旧端坐在栏杆上，水儿只好缩向另一边，害怕地紧咬着下唇。
「来人，抓住她！」侍卫长一下令，侍卫就要进亭，一脚踩上阶梯的同时，一声冷冷的警告也同时响起——
「再向前一步，这辈子就别想再用脚走路！」
