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惜美人 第六章 作者:惜之

  惜织在园里播种药草,不过两个月工夫已颇有成绩。

  她的医术远近驰名,尤其是新调配出来的膏药,早晚在脸上搽搽抹抹,腊黄肌肤搽出红润雪白,多少公主宫女特来求药,这瓶药替惜织挣得不少好名声。

  「公主,我们来替这瓶药膏取个名字。」锦绣说。

  「取名字?做什么?」惜织正在捣药,偏头问。

  「取个又响亮又好听的名字,谁要来求药,行,一瓶五两银。」

  「妳缺银子用?盒子里有,先拿去。」低头,她继续捣药。

  「公主,银子除了花用还可以累积啊!我们先卖药膏,赚很多很多银子,然后拿银子买回更多药材,再磨成粉做更多药膏,再卖更多更多的银子……」

  惜织接口她的话:「再买更多药材,做更多的药,赚更多的银子。我不明白要那么多银子做什么?」

  「银子好用呢!公主不晓得,穷苦时候,一文钱可以逼死人呢。」

  「妳住在皇宫里又饿不死,赚得大笔银子,难不成想拿钱买个国家当皇帝?」惜织笑话她。

  「谁希罕当皇帝?当皇帝又辛苦又忙碌,天天都没得休息,就连殿下都忙得没时间陪您。」锦绣抱怨。

  两人谈话间,龙帧进屋。

  锦绣吐吐舌头,但愿刚刚的话没教殿下听去。

  惜织放下药钵,替他倒茶,锦绣忙把满桌子草药整理干净。

  「累不累?」惜织问。

  「还好。妳要人把鹿放回山里了?」拉过她的手,他爱她坐在自己膝间。

  锦绣在场,她有些些尴尬,清清喉咙,惜织假装自己没发现这个动作太过于亲密,继续同他说话。

  「牠们复原得很好,精神不错,你很久没看见小鹿,牠长大许多了呢!」

  「牠们差点变成盘中佳肴。」想起那次,是她眼里的仁慈撼动他。

  「你的一念之仁,让牠们重返家乡,但愿有上次教训,牠们懂得躲避人类。」

  「牠们得先学会避开我的箭。」

  「何必,你够吃够穿的了,做什么欺负小生命?别去打猎了吧!箭插进动物身体里,牠们和我们一样会痛。」

  「妳在求我吗?不怕又欠下我一笔?」

  龙帧要她欠他,最好欠到习惯成自然,欠到放弃累计,欠到分不清哪一项是他主动给予,哪一样是她出口要求。

  「我会还。」

  惜织嘴硬,虽然她心知肚明,还过此生此世,亦还不竞他的恩情。

  「用什么还?妳的美肤药膏?」他打趣她。

  今日退朝后,崔丞相拉住他,特为夫人女儿请他向惜织求药,可见她的药已经远近驰名。

  「你需要吗?我可以免费赠送,只要你不再打猎。」提出条件,惜织拿出两只药瓶在他眼前摇晃。

  「不对,妳的药膏,本就免费赠人,没道理独独向我讨人情。」

  「错错错,那是旧讯息,方才锦绣和我研议过了,以后药膏要高价兜售,我相信以它的神奇药效,抢购的人潮一定多到不行,到时就算你想买,对不起,请排队,数量有限、向隅者下次再来。」

  她拉抬自己地位,别忘记,有人称她是小神医呢!

  「那么骄傲?」龙帧揽过她的腰,严肃的脸笑出满面春风。

  他爱她的活泼、爱她的轻松,她一天比一天的敞开心胸让他快乐。没错,他是故意的,他故意将她打造成这番风貌,故意把冷宫的凄凉冷清自她身上驱离。

  「我骄傲又不是今儿个的事。」

  别过身,惜织拉开抽屉,她没说谎,里面剩下最后一瓶,他想插队,她讨点人情不算过分。

  「好吧,给我两瓶,我以后不再去打猎。」

  惜织找他讨人情,那么他该向崔丞相催讨什么人情?

  有了,他家里那把翠玉琴!锦绣告诉过小柜子,惜织的琴艺好极了,只可惜没有一把好琴。他要用一把好琴,再换得她一份恩情,总有一天,她欠下他的,何止一个世界。

  「真的?说话要算话。」她把药膏给他,顺带把抽屉中那瓶送出去。

  「我再去打猎的话,妳拿弓箭朝我身上射几箭好了。」他笑着收下。

  「你功夫那么好,随便飞两下,我射几百箭也射不着你。」

  「我站着不动任妳射。」

  「射伤你再医你,你以为我很闲吗?」她才不中计。

  他笑笑,换过话题。「梁总管说,早上龙青来过,他指名见妳。」

  说到这个,眉皱,他很清楚龙青想来挑拨些什么。

  「嗯,我躲开了没见他,我不晓得他会不会又……」俯视地面,她是极不愿意看见或想起那个龌龊男人。

  「又怎样?」

  勾起她的下巴,龙帧晓得,她嘴里不说,却始终没忘记过那场丑陋。

  「又发疯。」她咬唇,眉宇间有浅浅哀愁。

  「他不敢,这里是我的地方,下次妳大大方方见他,看他有什么话说。」

  「算了,多一事不如少一事,我不招惹他、他别犯我,各自平安过日便罢。」惜织摇头,她喜欢单纯生活,不爱招惹是非。

  「妳比我想象中胆小。」

  「我只是不爱挑起事端,见他如何?不见他又如何?就算狠狠痛骂他一顿出气,也不能改变什么。」她摇头,垂眉。

  过去的过去,再不平也已经过去,这座宫廷里纵有千万个不好,但这儿有个龙帧,教她怎舍得离去?

  「他来,是想欺负妳。」

  龙帧晓得,他想用那些正在讨论中的消息欺负她。

  「为什么欺负我?我无权无力,根本不妨碍他什么,除非……他真正想对付的人是你?」惜织大胆猜测。

  「妳很聪明。」

  拥她入怀,收纳她小小的头颅,收纳起她所有聪明,她若是和平常女人一样笨,他就不需要对父皇的提议考量那么久的时间。

  「你和龙青、龙狄仍处不好?」她关心。

  「龙狄为皇太子被撤换一事仍是耿耿于怀,他的心胸狭隘,我想总还有事情闹出来。至于龙青是个心无城府,好收买的人物,但上次的事件再加上龙狄的唆使,我认为事情不会简单结束。」

  他不畏纷扰,只担心纷扰扯上她。

  「意思是……」

  「尽量别离开这里,想出去的话等我有空陪妳一起,就是皇后派人来请,也别轻易答应。」他细细叮咛。

  「嗯,我会注意。」

  把脑袋从他怀里推出来,她怀疑他在担心什么。

  「还有,不管从哪里得到什么消息,都要自我口中获得证实的才算数,别相信谣言,不管谣言出自谁处。」

  他的慎重其事,教她更加忧心忡忡。

  「会有什么谣言?」惜织问。

  「总之,把我的话记住。」

  「嗯,我记住了。」

  「很好。」

  龙帧再度将她收入怀中,隐隐地,他觉得有事将发生,但不确定是什么事,父皇的话困住他,作为皇子真的需要这样牺牲?

  「你知道龙玉吗?」惜织问。

  他这个皇太子做得辛苦,总要有个手足兄弟来支持吧。

  「知道,他是龙狄和龙青的弟弟。」龙帧据实以答。

  「你见过他了?」

  「见过几次。」

  「他是个怎样的人?」

  「他长相斯文清秀,是个胸怀天下的饱学之士,足堪造就的人才,如果我是父皇,在之前我会让龙玉当皇太子,不会教龙狄上位。」

  「真的?你们处得不错?」

  「知不知道胡太医为医治他的双腿,长期接触下,两人已成忘年交。」

  「真的?」惜织颇感讶异,胡太医从没告诉过她。

  「真的,他们志趣相投,看法一致,都是治国人才。」

  「太棒了,有他们帮你,你可以更得心应手。」

  「这些事妳不需要挂心,好好把自己养壮才是重要。」话聊到家常,看着惜织的笑,淡淡地,解开他眉头皱褶。

  ###

  谣言终于传到惜织耳里,听到消息,她没作任何反应,只是抿唇低头,拚命说服自己,她很好、她没关系。

  拿着药书的手微微发抖,克制再克制,不舒服终会过去,她告诉自己,嫉妒不应该,一如爱上他不应该。

  「公主,这是千真万确!是从皇上身边的福公公口里传出来,听说下个月初就要举行婚礼了呢!」

  皇帝不急,急死太监,惜织的沉稳对上锦绣的跳脚,让小柜子啼笑皆非。

  「公主,今儿个皇太后那里派人来龙啸宫,看看有什么缺的,说要特地派人送过来,全是为婚礼做准备。」小柜子说话。

  他比锦绣实际,知道太子殿下三妻四妾是很正常的事情,急没用,倒是先知会公主一声,才是正确。

  「听说这是皇太后的意思,连皇上都不能违拗,看来这位湘屏公主是个来头不小的人物。」锦绣说得酸溜溜。

  这个公主干般好、万般强,宫里上上下下传得像个神似的,彷佛天地间只有他们殿下配得起这号人物。可是,惜织公主也好得很啊!她美丽聪明,她会医病,还会制药膏让女人青春常驻呢!这点湘屏公主总比不上了吧?

  「她是皇后娘家那边的人,去年入宫,特讨皇太后的喜,便作主留下来,我们一直以为她会许配给龙狄太子,没想到要许配给咱们殿下。」小柜子说。

  「是啊,谁都料不到,她一来,咱们可累了。」锦绣叹气。

  「湘屏公主嫁进门我倒不担心,我担心的人是秦嬷嬷,听说她要跟着湘屏公主嫁进来。那个秦嬷嬷可恐怖了,她特注重礼仪,管人管得紧,连人家放个屁都要找对时辰、放对地。」小柜子抖抖身子,想到秦嬷嬷,全身鸡皮疙瘩掉满地。

  「什么不担心!湘屏公主嫁进来,咱们惜织公主怎么办?」锦绣反对小柜子的话。

  「没怎么办啊!哪一代的皇帝不是后妃成群?反正公主是殿下最喜欢的一个就行了。」小柜子乐观。

  「话说得轻松,有没有想过,将来太子妃是要当皇后的,别提身家条件,光是先嫁先赢这点,将来湘屏公主当上皇后的机会就比我们惜织公主高,更何况她又是皇太后和皇后身边的大红人。」嘟着嘴,她替自己的主子抱不平。

  「这倒是句真话。公主……」

  「天晚了,你们都下去去休息吧!」阻不他们的劝说,她需要独处。

  「这紧要关头谁睡得着?不行不行,咱们得先想好对策。」锦绣坚持。

  「别想什么对策了,如果婚礼是真的,接下来的日子可有大家忙的。」

  催促他们离开,惜织的冷静即将消灭,炽热的火焰在胸中点燃,不应该,妳真的不应该啊!

  惜织将他们推至门边,锦绣反身问:

  「公主,您真不担心吗?殿下这么晚没回来,说不定正在和皇上讨论婚礼的事儿。」

  「婚礼是好事儿,大家该替殿下快乐,不应担心。」她的骄傲出头,带着浅笑,骗他们也骗自己她好开心。

  「我就说惜织公主既懂事又识大体,妳偏不信。」小柜子落井下石。

  「我气死了、气死了!没见过公主那么笨的女人!」锦绣赌气,跑着离开。

  「公主,小柜子告退。」说完,他急急向锦绣方向追去。

  吁气,惜织关起门,背靠在门扇上,演戏累,克制情绪更是累得过分,不在预期中的泪水双双垂下。

  蓦地发现湿气,她慌张拭去。

  「妳在做什么呀?龙帧大婚很好啊!他本是适婚年龄,这种安排很合理呀!妳从不想成妃后的,忘记母亲的悲哀吗?后宫不是妳想留的地方。」

  头仰高高,她不教泪水偷渡,她对自己说话,相信只要说过一次又一次,她总能说服自己,这是最好的安排与结局。

  「记住,妳是萧惜织,不是尊贵公主,忘了吗?妳和龙帧有仇无缘,妳和他不可能。妳可以不寻仇,却不能或忘父母恨,这段日子妳的表现已经够糟的了,怎能再去设想未来?这对枉死的母亲不公平。」

  推开窗户,她对苍穹低诉。

  「是了是了,这才对,不在乎他娶谁、不在乎他心里是否有妳,妳该保持骄傲,直到他愿意放走妳那天,带着清清白白的身子走出皇宫。」

  话一句再一句,她矛盾又茫然,理智和情感在胸中交错。

  她否认爱情存在,却又惶恐爱情不在,她害怕未来,却又担心两人之间没有未来,将爆的情绪在她胸中翻腾,强忍的眼泪为骄傲保住最后一道防线。

  咬住牙关,她要笑、该笑,等他有了高高在上的湘屏公主,说不定会发现,自己不过是个低等女人,舍了心、舍了错误感情,他的放手更容易。

  对,这才是她该期待的结局,伤心不对、难过是错误,她要欢欢喜喜迎接他的婚礼。

  就这样,她想过好久,桌上烛泪一滴滴,滴过她的心,烧灼的是爱情,痛楚的是身不由己。

  回想过去,惊觉不过短短半年,他们之间竟有分数不清的记忆。

  他们骑马、他们说笑、他们任风在发梢飞扬,元宵灯火、天边繁星、屋檐上纵飞的双双俪影,这些记忆是甜非苦,无奈,她必须将它们解之为沉重,才有力气逼自己别过头。

  风来,吹干眼底泪水,不冷的夜竟带给她凄寒无限,冷透了心,寒透了意,爱情,从不是她该拥有的东西。

  门板上两声轻敲,惜织逼出一丝微笑,走至门边,开门,面对锦绣她有了心理准备。

  然门外,不是锦绣,是龙帧。

  「灯末灭,我想妳没睡。」龙帧低语。

  「我、我在默背医书。」她说谎,不高明,因为医书不在桌上。

  「那么认真,真想当神医?」他没认真她的谎言。

  「济世救人是好事。」

  「妳不快乐?」直觉地,他的指尖拂上她额头,企图拂去上面的抑郁。

  「没有,只是……我只是累了。」避重就轻,她的心事,她自己处理。

  「要我离开吗?」他体贴问。

  「你是不是想和我谈谈?」惜织问。

  她发觉,他眉问有同样的抑郁。

  「妳想谈吗?」

  「好啊。」点头,若婚礼果真迫在眼前,往后,谈的机会不多了吧!

  龙帧摊开自己的披风,将她包在身边,小小的她,居然是他的安定泉源,令人难置信是吧?

  两人走进梅园,大大小小的梅子结在枝头,引人垂涎。

  「梅子可以采收了。」仰头,惜织说。

  「妳要酿梅酒?」

  「你说过不会让我感觉寒冷,梅酒似乎不需要了,不过我还是想酿几瓮悔酒,做些蜜果子,在夜深人静时候和你共尝。」

  随口一个不经意皆是回忆,属于他们的共同记忆太多,多到她无法和现实生活切离。

  「就像此刻?」

  「对。一壶暖酒,暖了肠胃,也暖心。说吧,什么事困扰你?」

  「我要大婚了,下个月初三。」开门见山,他知道不管迂回或直接,她都会受伤。

  惜织以为自己做够了心理准备,以为重新听到同样话题不会心碎,对不起,她错了,心仍痛得一塌糊涂。

  骄傲抑不住狂奔泪水,低头,泪滚下,断线的珍珠落入春泥。

  「那很好啊!你早该成亲,对象是谁?」

  抹去泪,她刻意带笑,刻意装出轻松惬意,殊不知每句话都是椎心,一下一下,刺得她鲜血淋漓。

  她的快乐让他不满,闷闷地,他答:「是湘屏公主,这几个月来,我和父皇不断商量这件事,她是皇后的人,丞相认为这个婚姻有助于拉拢皇后娘家的势力,也让我和龙狄有机会握手言和。」

  「这些不重要,重要的是湘屏公主是个怎样的女人。」

  「她琴棋书画样样精通,性格婉顺柔和、雍容大度,从小她所受的教育,就是要成为一个皇后,她几乎能称得上是最佳皇后典范。」

  「那很好,恭喜你能娶进一个好妃子。」

  她的恭喜背后插了把利刀,将她的心切割得支离破碎。鲜明疼痛侵蚀她每分感觉,被分割的不单单是她的心,还有她的知觉、意识、她的一切一切。

  「妳是真心话?」松开她,他站到她对面相询。

  是假意非真心,但她必须将它当成真心来处理,重重地,她点了下头。

  「妳不介意名位,不在乎将来是不是能当上皇后?」他又问,慎重其事。

  她笑了,微微的苦自舌间渗出。「皇后从来不是我的目标。」

  「那好,妳把名分让给她,我们之间照旧。」松口气,她比他想象中更好沟通。

  他的意思是:心中最在乎的仍是她,不是那个湘屏公主,除了后位,他可以给她所有想要的一切。

  她却误解他的意思,以为他们将维持眼前的相处模式,不谈未来,不计划婚姻,他们在一起,只为着单纯的幸福。

  这个说法带给惜织些微快乐,「维持眼前」是她最愉快的选择,至少无身无分,她不至于对不起母亲,又可以暂且抛弃罪恶,以喜欢为名,纵容自己沉浸爱情,即便有朝梦醒,至少不是明天的事情。

  她的爱情出现一丝曙光,她的心情暂且回温。

  「嗯,我不要名分。」

  小手伸入他掌心,春未了,夜里的空气仍带有丝丝寒意。

  「很好,父皇答应五月中让我迎妳入门,妳称她一声姊姊,两人和平相处。」

  他的话迅速僵住她的心思,缓缓地,她松开五指,退后一步。

  「妳的表情是什么意思?」他皱起眉头。

  「我不要。」迅速地,她回答。

  「不要嫁给我?」

  「是,不要嫁给你。」她重复他的话。

  「为什么?」

  「我们之间有恨。」她说得实心实意。

  「妳还在记恨?」眉心的皱褶更深了。

  「对。」她认真点头。

  「说不通,妳不愿嫁给我,却想和我在一起?妳的恨告诉妳,和我在一起无所谓,嫁给我却大不行?这种说法不合逻辑……」一个念头闪过,「妳想以退为进是吧?妳想当高高在上的皇后,只不过妳的骄傲让妳说不出口?或者妳早听说我要大婚的事情,早在心里拟好对策?」

  他的猜测一步一步将她逼进角落,说不出口的冤,申诉不来的苦,是心痛。

  「说话,不准沉默,妳到底要什么?要名分地位,还是替母亲报仇?只要妳敢说出口,我就给得起,不需要拐弯抹角,欲擒故纵。」

  欲擒故纵?他居然说她欲擒故纵?!

  退后两步,心防崩溃,他欺人太甚。

  「以前妳至少诚实勇敢,妳敢大声说出心之所欲,现在的妳,变圆滑了,也变得虚伪。」

  好个虚伪!欲加之罪,何患无词?

  她不抢后位是虚伪。抢了后位呢?是不识大体、不知轻重吧?他挑了两个最差的角色由她选,她该前进或后退?

  「在你眼中,我是这样的人?」幽幽地,她问。

  「妳不是?」

  「我不是,我骄傲得连皇后之位都不屑。」

  「妳的理由说服不了我。」

  她的理由?弒母之仇对他而言只是一个理由?那可是扯心裂肺的恨,他怎能说得如此轻而易举?!

  「那么请教教我,什么理由才能说服你放我出宫?」幽幽地,她问。

  她的话直攻进他的心底,那是他最不愿意谈、最不愿意碰触的忌讳。

  瞬地狂怒,他握住她肩膀朝她大吼大叫:

  「想都别想!我永远都不会放妳出宫!」

  「留我做什么?下月迎后,明年迎妃,多少女人抢着匍匐在你脚边,多我一人、少我一人有何差别?」她也随之提高声调。

  「是否差别由我决定,不劳妳费心!」

  「说穿了,我费不费心不重要,重要的是我非得接受你的安排、满足你伟大的男性自尊!」架吵大了,她口不择言。

  「妳想我在送妳出宫和让妳当上太子妃之间择其一?对不起,我不选。」

  其实,他可以选的,选她当太子妃一直是他最大的意愿,但她的态度过度恶劣。

  「你何必选?你想怎样便怎样,谁让你是最了不起的太子殿下呢?」

  「是啊,我是太子殿下,我必须为后宫着想,娶一个不懂服从美德,不知宫廷礼仪的平民女子为后,如何服众?」

  吵架,话最伤人,重重两句,勾动她的自卑。

  没错,她是平民女子、她粗鄙俗气、她不懂服从礼仪,她从不属于这个圈圈。

  低眉,两人久久不发一语。

  不吵了,惜织转身想离去,走两步,停顿,她轻声问:「是不是死亡才是离宫好的理由?」

  他一听:心惊,咬牙,她非把他逼到底不可?

  「妳母亲就是死了,也要死在皇穴里。」狠狠地,他撂下话,猛地转身,先她而去。

  他的残忍扯断她的泪腺,不肯停歇的泪水,滑过颊边,串串、点点,落下。

  这夜,他们不欢而散。

  他在书房里枯坐一宿,她在梅树下静立一晚,他们都骄傲,他们都不屑低头。

  隔天清晨,他上朝,她回房;他心不平,她生病。

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