夏拙儿的父亲是个不谙任何武术的寻常商贾，生平最大的嗜好却是搜罗江湖中各门派的武功绝学、心法秘笈。
但几乎是散尽家财、费尽千辛万苦得来的秘笈，他却没有半分习练的兴致，就仅仅是当成一本又一本的书册，爱不释手地翻阅著。
家中有一屋子武林人士觊觎的至宝，在消息走漏之後，免不得吸引了大批江湖人士上门求购、索讨，甚或是偷窃抢夺。
避不胜避、防不胜防之下，自幼即拥有特殊记忆能力的夏拙儿即成了夏老爷最佳的藏经宝库——
夏拙儿能将一眼看过的各门各派武学秘笈，快速又一字不漏地牢印在脑中——唯独只对武功秘笈才具有过目不忘的能力。
所以夏老爷每每得到新的秘笈，便让夏拙儿看过一遍之後即尽数焚毁，日後想欣赏时，再要夏拙儿默写於纸上，等看得心满意足就又马上烧掉……
担心外人察觉到女儿的特殊记忆能力，夏老爷甚至将原名「慧儿」的女儿改名为「拙儿」……
「姑娘，别忘了多写几张那个大侠入门拳法、脚法什麽的，市集里想花五个钱买了回家当大侠的小伙子可多得很哪！」福伯突然想起灶房米缸快见底了，急著在夏拙儿门外放声提醒著。
福伯和夏拙儿都明白，太过深奥的内功心法、刀谱剑诀，一卷都不能流入市面，否则江湖人士将蜂拥而来，届时，他们不但会失去日子的平静，或许还会惹来杀身之祸。
「嗯，知道了。」房内的夏拙儿幽幽地低声应著。
笔尖蘸足汁墨，夏拙儿边在纸张上疾书，边低声咕哝——
「入门拳法……那就随便写个翻子拳吧，翠八翻、健宗翻、一字翻、掳手翻、轻手翻、八间十二翻……出手打鼻梁，缩手奔胸膛，卸身迎门肘，挑袍双上手，往上打，双掴手，铁幡杆，顺手搂……」
那人怎麽那样！
不断窜现眼前的唇碰唇情景，使得夏拙儿握笔的手指一滑，险些弄污了纸面。
曲承胤逐日不再凹陷的双颊、不再青白的脸色、不再瘦骨峡胸的身量，让夏拙儿几近要忘了他先前的枯槁模样，她唯一记得仔仔细细、分分明明的，是他那双曾经靠得她好近、好近的眼。
在他们之间，原本有一条无形的线，不知不觉之中，不晓得是她走得太近，还是他踩过了那条线，使得原有的距离不复存在。
既陌生又好奇的情绪日夜不停地困扰著她。一种从来没有过的心慌卜通卜通地在她心房里瞎撞。
又好像是她心窝里长著一个长年紧紧闭合的花苞，突如其来地一下子迸绽开来，花苞的颜色、花形、气味……她还朦朦胧胧地辨别不出。
谁能告诉她，她是怎麽了呢？
好像有一只野兽醒过来，开始在她脑中咆哮，是一只齿与爪都极为锐利的野兽。她知道那只野兽的名字，就是「心慌」，如果她不快速控制它，也许她就会开始出现一连串失常的举动。
「入门脚法……就写个戳脚好了，提、圈、掀、点、插、摆、踢、蹬……腿起脚发，攻其不备，左勾右挂，明圈暗点，前踢後打，连环发出……」
她又想起一件原本早已遗忘的事情：爹爹在她克了三门亲之後，寻人替她批过命，说是她二十岁时有个一日殉三命的人出现才嫁得成，爹爹还大笑著说天底下哪有那款命的人？
难道那人……就是……就是……
一阵脸红心跳，她不敢再往下想。
那只叫「心慌」的野兽发出响亮的吼声。为了抵抗它，夏拙儿就更专心集中精神在武谱的抄写上。
「三十二势长拳、六步拳、四拳、温家七十二行拳、三十六合锁、二十四弃探马、十二短……」
夏拙儿在福伯将曲承胤扛到她面前的那一天，岁数刚好满了二十。
现在她的内心非常惊恐，因为那只叫「心慌」的野兽已经发出几近令她尖叫的巨大声音。
×××
「拙儿，你还没睡吧？开开门……」
曲承胤左手捧著膳食，右手轻敲夏拙儿的房门，希望她开门让他将晚饭送进门给她，也希望能看看她、和她说说话——在夏拙儿的左闪右躲之下，曲承胤已经好些天没能见著她。
窗纸一直透著亮光，表示夏拙儿尚未熄烛就寝，但也一直未传出她回答曲承胤的声音。
「拙儿？你再不开门，我要撞进去了。」
曲承胤失去几日来的耐心，声音中透露出紧绷，他实在是再也受不了夏拙儿对他的躲避。
他好想念她！
窗纸上映出一抹人影，明显地，夏拙儿正站在窗边。
「拙儿，开门。」
曲承胤一想到他就能见著夏拙儿的面了，心中雀跃不已，纵然他们未见面也不过数日而已。
这傻姑娘怎麽一见他表明心迹，便将自已结结实实地藏了起来呢？她明明也是有意……
难道是自己的急躁吓坏了她？
他反反覆覆地思索著。
「不行，我不能开门。」夏拙儿的声音低低的，带著一丝怯懦。
「为什麽？！」曲承胤以往并不是个脾性急躁的人，但此时此刻的他已然变得是了。
「我……我还没想清楚……所以现在不能看到你的脸，也不能让你看到我的脸。」夏拙儿嗫嗫嚅嚅地回答。
她温吞胆怯的模样，一点都没有平日率直的影子。
她也不想自己变成这个样子，但她从来就没有像现下这麽烦恼过，所以连她也都觉得自己很陌生。
可是在事情还未理出个头绪之前，她也只能先躲起来把该想的、不该想的，全想清楚。
她突然有些气恼他，因为他是造成她如此苦恼的罪魁祸首；可是她又有种舍不得气恼他的心情。
曲承胤暂且沉默了，从夏拙儿的语意里，他明白她在困扰什麽事情了。
片刻之後，他放缓语气地问：「你还要想很久吗？」
「我不知道。」她答的是实话。
或许真的还要想很久，也或许突地一个闪光就能让她茅塞顿开，但她真的不确定自己思索所需的时间长短。
「那你总该吃饭吧？快开门将晚膳端进去趁热吃了。」
未曾相思不知相思苦，相思之後才知苦相思。曲承胤有著想趁夏拙儿开门时，瞥她一眼也好的念头。
「你搁地上就好，我等你走开後，再开门端进来。」夏拙儿没那麽没心思，她懂得曲承胤的心眼。
「拙儿，你……唉！好吧。」
曲承胤认输了，弯腰将食盘摆在门边。
「你快走开啦！」夏拙儿催促著。
再叹了一声，曲承胤才特意将脚步踩得重重地，好让夏拙儿听见他是真的走开了的声音。
走了数步之後，他提起一口气，纵身跳到树影阴暗处，微探出头来等著她开门时偷瞧她一眼。
但是他失望了，因为夏拙儿仅将门打开一道小缝，快速地伸出手端了食盘就往回缩，然後「砰」地一声又将门给关上。
×××
其实夏拙儿也极想见到曲承胤！
可是她还不敢见他，怕一见到他，那好不容易找回的思索能力又将消失殆尽。
他的声音听来充满生气，这令她非常安心。表示福伯连日来告诉她的消息没有夸大，乌叶花对他产生了极显著的疗效。
「福伯说他像是几天内就变了个人似的，不晓得是怎麽个变法？」夏拙儿一手捧著饭碗、一手握著筷子，发呆似地自言自语。
她有些故意规避去提到嘴里那个「他」的名字——就算她只是对著自己说话而已。
合拢筷子夹起一粒米饭，她魂不守舍地看了看那粒白米，然後又放回碗里，叹了口气。
「福伯还说他已经开始吐呐打坐、晨昏练功，看来他的毒呀、伤呀什麽的，是都好得差不多了，那他……会不会很快就要离开了呢？」
思及此，她皱皱眉、嘟嘟嘴，发现胃口尽失，白米饭在烛光下的光泽看起来很讨人厌。
她忽然体认到一个事实——
他，或许就是自己一直在心底悄悄等待的人。
×××
罗力虎，外号「独眼老虎」，而他外号的由来显而易见。
他的长相很可怕，一头乱发已数年未洗，凌乱不堪，而他脸上狰狞的表情更令任何见到他的人敬而远之。
偏偏他对自己的外表十分得意，连眼罩都懒得戴，就让他那黑幽幽的眼洞赤裸裸地吓住别人——
他认为眼罩会让他看起来太娘娘腔。
福伯第一眼看到罗力虎时，由内心打了个寒颤。他很害怕，觉得自己也许必须把手伸进口中，用手指把他的胃给推回去，免得一个不小心，五脏六腑全都呕了出来。
「曲头儿，你……你手里拿著的是什麽？」罗力虎满身风尘，一脸不信地问著曲承胤。
「福伯的湿衣裤。」
曲承胤对於罗力虎的问题，感到有些好笑。
「曲头儿，你可别对我说你刚才蹲在水井边替这糟老头洗了衣裤，现在正打算晾上竹杆？」罗力虎脸上满是惊讶，他恶狠狠地瞪了福伯一眼。
福伯忽然感觉背骨一阵寒冷，他抖了抖膝盖，险些因站不住脚而跌跤。
「吓唬老人家算什麽英雄好汉？」
曲承胤空出一只手扶住福伯，以眼神安抚他，表示自己识得眼前这突然出现的恶汉。
他温声提醒著福伯，「福伯，您刚才不是说要去菜圃里割菜？」
「对、对，福伯差点给忘了，曲小子，你和你的……你的朋友聊聊，福伯失陪了。」
福伯活了大把年岁，也不是没见过世面，但仍是禁不住罗力虎那凶恶长相给他的威胁感。
福伯蹒跚的脚步像极了落荒而逃的难民。
「见鬼了！」罗力虎瞥见曲承胤自水桶里拿出的东西，忍不住大吼一声。
皱皱眉心，曲承胤不理会他的鸡猫子鬼叫，想继续手里的动作，却被罗力虎一把抢过。
「这又是什麽？！」
罗力虎瞪大仅存的一只眼，显得另一只缺了眼珠子的眼洞更形扭曲，他吼叫的声量愈来愈大。
「袜。」曲承胤回答得再自然不过。
「这是女人的袜呀！曲头儿，我没看错吧？你替女人洗袜？他佬佬的，曲头儿替女人洗袜？」见曲承胤不置可否地点头，罗力虎发疯似的跳脚。「穿这袜的女人在哪儿？我要去捏断她的颈子、掐爆她的头！」
抽回罗力虎手里的袜，曲承胤嫌他的脏手碰脏了袜，所以蹲下身子在另一只装有清水的桶子里努力搓洗。
罗力虎碰过了夏拙儿的袜……曲承胤甚至认真地考虑该不该将袜给丢了？
「曲头儿，你中的毒好厉害呀，把你的脑子也给毒坏了……」
一眼便瞧出脸色犹带灰黑的曲承胤身受极毒，罗力虎原先怒气腾腾的表情瞬间转为哀戚。
罗力虎一生为一个行走南北的商队效力，那组成分子复杂的商队都是属於同一个商家——由曲承胤领带的曲家商队。
运送商货的路途中大家分工合作，相处极为融洽，有的人照顾驼马、有的人料理饮食、有的人医治病患，还有一组最强、最剽悍的人负责了望、对抗盗匪——罗力虎即是荷刀守卫商队的人马之一。
他天不信、地不从，就只服刚强的曲承胤一人；如今亲眼看到过去视女人为无物的曲承胤竟然蹲著替女人洗袜，令他大有冒出男儿泪的酸涩。
他认为曲承胤一定是让某个女人下了控制心智的蛊毒，所以才会沦落成这般不堪的境地……
「虎，你还真有本事，来得了这山头找著我……」虽然料想过罗力虎迟早会找来，但曲承胤仍是不得不佩服他的本事。
「前年咱们运的商货到了地头、散了商队，曲头儿和大夥儿回乡与妻儿团聚，我孤身一人四处晃荡，几个月下来实在无趣，就想上曲头儿府上走走；谁知道曲家大门……」
罗力虎回想起脑海中的景象，仅存的一只眼珠子竟泛出淡淡水气。
「大门灯笼挂上了白布罩？」曲承胤的微笑中带著几分苦涩。
罗力虎气愤地说：「我怎麽也不信曲头儿一进家门就犯风邪当晚丧命，拚了老命暗地里打探，才一路追著线索找到这儿。」
「原来是说我犯了风邪……」曲承胤摇摇头，笑叹二娘和弟弟使用的理由实在太不高明。
「曲家街坊说大夫替曲头儿诊的病是什麽……什麽心肺虚寒，使营卫之气积留肠胃，秽郁无法自体内散脱……嗟！硬是咬文嚼字搅昏我的脑袋，直接说是一坨屎尿拉不出来憋死的，不就得了？」
曲承胤瞪大眼，「什麽？！竟说我是因……死的？」
要他的命已是可恶，竟给他套上那般丢人的死因，实在可恨！
「曲头儿会因拉不出屎尿丢命，说出去谁会相信？用脚底板想也知道是有人想夺你家产，想残害你，所以我就抽丝剥茧的来找你啦！」罗力虎为自己的脑袋灵光感到光荣。
曲承胤狠狠地在嘴里咒骂了几句妇孺不宜聆听的秽言。
「曲头儿，咱们上路吧！」
罗力虎大脚踢开曲承胤身边装满湿衣裤的水桶。
「上路？」
他反脚一勾，摆正了险些被踢翻的水桶。
「上你们曲家去，男女老少、鸡鸭猪狗杀他个精光，报仇啊！」罗力虎一脸受不了曲承胤怎会变笨变得如此彻底的表情。
「我回曲家去杀光自己家里的人畜？」曲承胤失笑。
罗力虎搔搔他那头乱发，有几分尴尬地笑著，「哈，失言、失言，是宰掉害你流落到得替人洗衣袜的奸人，好让曲头儿取回家产啦！」
曲承胤低头看著掌心里的小袜，状似心神远去的低语著：「再等等，我还有件比报仇更重要的事情还没个结果……」
