袖口的地方仍是因为他的腕骨太粗而无法扣上，他总是折衷卷起，露出半截黝黑的肤色。
卡片放入打卡钟，「喀锵」一声，白色卡纸的格纹又多了一组数字。
「嗨！大个儿。」厨房里的厨师向他打着招呼。
那由身材所衍生而来的称呼遗忘是从何时开始的，只是在不知不觉中，大家都唤得相当熟悉。
和厨师确认菜单的变动，清点杯盘补给数量，再把倒挂的木椅一把把放落，他仔细擦拭得一尘不染。因为这里是供人饮食的餐厅，环境卫生就更显得重要。
四年三个月以来，他在这里由原先的打工成为正职，再之前他都是在工地做着更劳力的工作。除了必有的排休之外，几乎每天都是这样如机器般准确规律。
「铁金……不不，早！」几个工读生接连进入，一见他差点脱口唤出某个前阵子从客人那里听来的外号。
林铁之并不介意，仅点点头响应，走进吧台后面，选咖啡豆，磨咖啡粉，使用咖啡机。一切的动作都是这么流畅熟练，不多久，浓浓的咖啡香满室飘散。
煮咖啡的功夫，是打工时期就已经学会了，几年下来，他的咖啡愈煮愈好喝，老板娘就是上瘾的一个。虽然没有特别交代，但是餐厅里贩卖的热咖啡已经成为他负责的一部份。
环视一趟，确定没有问题，看着墙上的时钟，早上十点整，他打开餐厅大门。
随着时间的前进，餐厅里的空位也逐渐被填满，尤其中午时段，总是座无虚席，不论是逛街的人潮或者下课的学生，让餐厅服务人员丝毫不得闲。
马不停蹄的忙碌最多持续到两点，悠闲的午茶时段，餐厅里总会放着轻慢的爵士乐，前一段快转速度的光景遂跟着沉淀，逐步安适。
服务人员交替吃午饭，他们这家餐厅人员不多，由厨房直接供给伙食，一星期有四天，厨师煮什么大家就吃什么，当然偶尔也可以指定变换菜色。剩下三天，老板娘体恤员工天天吃恐怕会吃烦，所以请大家自行去外面购买，而薪水里也都会算有约莫五百元的餐费。
总体来说，因为老板娘的经营方式，这是一间具有淡淡人情味的餐厅。
今天可以去外头买东西吃，工读生们买些牛肉面或肉羹米粉回来，还带着两袋500cc专门店的饮料。
林铁之照例走出后门，在防火巷里吃着装满米饭的大便当。因为他食量大，而米饭容易饱足，对他而言，是最有用的食物，他不是个会计较味道的人，三餐只要能吃饱就可以了。
会到没人的地方进餐，则是因为不想同事看到他的便当而想尽办法帮他加菜。以前有过经验，老板娘和厨师总是嚷着只有白饭怎么吃？并且粗鲁地在他的饭盒里塞满可以塞的东西。
这样麻烦其它人，实非他所愿。
稍微解释之后，虽然不再有添菜的状况，但是厨师分配伙食的那几天，总是给他特别大一盘。
他晓得，这些和他共事多年的长辈，已经是他的朋友，也相当关心他家里的情形。
他能够应付得来。他总是这样说。
高中毕业以后，他就一直对着不同的人重复相同的话。
吃完便当，他走进厨房，把饭盒洗干净。正要准备开始做事，就感觉一道强烈的视线落在自己身上。
他习惯性地瞥一眼时钟。下午两点四十分。
跟他那个喜欢迟到的二弟比起来，这个女孩子应该是相当守时的人。他拿起menu，朝射出目光的方向走近。
「你干嘛过来？我又还没叫你。」在还有五步距离的时候，李维芯劈头骂道。将近十月底的季节，天空却还挂有超过32C的奇怪大太阳，她戴着遮阳的帽子，脸颊给晒得有些红。
「菜单。」他简短地说明。
她的眼睛左右移动，就是故意略过他的脸不瞧。
「我不用那个。」她快速说：「一杯巧克力碎片冰沙和一份手工饼干。」是下午茶套餐的项目。
看来，她是已经把菜单记起来了。
林铁之写好她点的东西，随即转身，先放好menu?在等待冰沙打好的其间，收拾别张桌子。
若有似无的注视相当小心翼翼地缠绕在他身上，他抬起眼，她就立刻气恼转开。重复三次之后，他已经确定自己成为被偷看的目标。
这个名字叫作李维芯的女孩子，是个非常讨厌他的人。
起初认识的时候，她口出恶言，他或许当成她心情不好。但是，两三次之后，他开始从她的言语当中明白，她的表现来自她划分的阶级意识和虚荣心态。
她的观念和偏见与他无关，他把她当成街道上形形色色的路人之一，两人之间也不会产生交集。
然而，却因为一桩她说谎的小事，让她对他的反感达到最高峰。
那只是意外。但她似乎相当在意那件事被他听到，每每见到他就像竖起防卫的刺猬，迅速式装起来。她以为自己做得完美，所以，当他的言语揭穿她时，她既忿怒又不甘心。
关于被她单方面的仇视，他不曾产生太多感想，仅只把她看作一个小妹妹的不服气，让她发泄。后来她跑来餐厅恶作剧，找麻烦，他也是对待其它客人一般应付她。
他有三个弟弟，因为没有父亲，所以排行老大的他，就算并没多出几岁，仍是担负起教养的责任。
或许是早出社会的经历关系，也可能是天生的习性，他在看人这方面向来具有某个范围的准确程度。因此，即便是三个弟弟性格完全不同，他依旧把他们摸得一清二楚。
他忖量，她总会有烦腻的一天。
夏转秋的时节，她果然消失两个月。
餐厅的同事当成有趣的事情窃窃臆测，他却不感觉意外。然后有一天，他在大学的图书馆前又巧遇到她。
虽然前两日她对着他发了一顿突兀的脾气，但是，今天她又准时来报到了。
这回没有明显的恶作剧，只是，变成偷窥。
「巧克力碎片冰沙和手工饼干。」林铁之将杯子和盘子搁上桌，敏锐发现她在剎那僵硬地抽直背脊。
「……你……」李维芯艰难地从嘴巴里吐出字句，只是出口一个音节，后面不知所云。
语尾拉得太长太细，林铁之听不明确，无声示意询问。
她深吸一口气，美丽的眼眸瞪得好圆。
「——干嘛？铁金刚，你赶快走开好不好，块头那么大，看起来热死人，冷气都被你挡住了。」娇俏的脸容满足忿忿。
闻言，他没有愤慨，只是惯常平静地说出制式用语：
「请慢用。」
才刚走开，他听到背后「咚」地一个轻声。
下意识侧首，望见李维芯双手紧握，整个上半身趴在桌面，露出半截雪白的颈子，比他小上两倍有余的拳头细微颤抖，彷佛极其忍耐地敲打着。
那应该不是在休憩，而是一种沮丧的表示。
她重新出现是什么理由，他暂且不了解；但现在，已非属他上班的服务范畴。
林铁之走离她的座位，做着自己的工作。在客人不多，闲暇同事们等待再有新鲜趣事可看的整个下午，她却连一次都没有吵他。
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将金融卡放入机器中，依照顺序操作，按下转帐号码，一笔金钱汇进母亲的户头。
每个月拿到薪资的那一天，林铁之首先做的就是这件事。
加起来将近五万元的月薪，三分之一给母亲，三分之一存起来仿弟弟们的学费，剩下的就是缴房租水电等等杂项金额。他们四兄弟同住，并非相当充裕，所以生活上比较节省。
譬如，像是电话这样的开销，因为家里似乎没有太多机会用到，很早以前就停掉了。
「啊……大哥，把电话停掉吧，不会有人找我的。」
那个时候，才刚念专一的老三微笑地对他说道。
兄弟里面，就属这个性格柔顺安静的三弟最乖巧听话，也最会为他着想，丝毫不用别人操心。
刚满十六岁那年，念国中的三弟头一回拿着自己打工的薪水给他，腼腆笑着说希望能够贴补家用时，那张总是被刘海遮掩的脸孔，在他眼里忽然清明起来。
他自己也才只是个正处于青春叛逆期的高中生而已，从小到大，对于不同于普通家庭的种种复杂现状，虽然接受，但却无法完全平服心里不满。
三个同父异母的弟弟，父亲病故，他必须身兼父职……他甚至怀疑过兄弟之间连一半的血缘关系也没有，根本就是母亲捡回家的弃儿，所谓的「其它妈妈已经不在了」这种解释，只是母亲掩饰的说词。
但是，在多年后的现在，那些已经不是重点了。他是他们的大哥；而他们，是他的弟弟。
将机器吐出的明细麦收好，他拿着笔记本，转身走回校园。
一个星期，他只来这里两次。有课可以听的时候就排午班，没有课的时候就从早工作到晚，偶尔，会到图书馆里面看书。他十分喜欢阅读各种书籍。
往校门旁的某个系所走去，听课前的两个小时，必须先挪给那几个已经建立友谊的青年学子。他们要交一篇困难的小组报告，却正被几个攸关生死的考试夹杀，在焦头烂额即将阵亡之际，向他求助，人多好办事。
那些同学，也许只是想要稍微见面，不要荒废彼此交情。
系所附近有许多茂密的绿树，林铁之在门口前望见一抹踌躇的娇丽身影。他停住步势，看着对方在同一块地砖上来来回回地踱圈。
「……妳在做什么？」他问。
「咦？」李维芯飞快转过头，对他的出现有着惊奇……却又更像等待已久的讶异。「你怎么会在这里？」语尾稍稍拔尖了。
「我有事。」他望着她的脸颊，红通通的。她似乎不太喜欢晒太阳，为何又站在外面？
「有事，果然是找那些人吗……喔。」她垂头低语，彷佛思量着什么。
「妳不进去？」他上前推开门。
「我？我……你、你管我？」她习惯地抬起下巴，宛如骄傲的孔雀。迅速说：「我只是来缅怀一下这个破烂老旧的地方，毕竟我以后再也不会来了。」
他放开手，让门关起。转身定定地看着她好一会儿，才道：
「妳缺少知心的朋友吧？」
「——什么？」她倾头，还瞇了下眼睛，大概以为自己耳朵听错。「那又怎么样？」
「妳的原系同学，都是不错的人。」
「那干我什么事？」
「偶尔跟他们交往，多加认识，不会有坏处。」顿一顿，又道：「若是再发生什么事，想要联络谁，也有信赖的人可以帮妳。」
她尴尬地赤颊。
「我……那天晚上，我可没有信赖你。我也不是常常会到那种地方玩……我、你——你干嘛又对我说教？」她才不会每次都上当。忽然联想起什么，她又瞠大美眸，「原来……难怪，原来你之前会找我去山上那所小学，是因为……想让我交朋友？」
「妳总是自己一个人坐在餐厅里。」那些针对他的恶作剧，也许有某部份是因为无聊。就像小孩子找不到人玩，便哭闹引人注意。
她连脖子也烧红了。
「你干嘛老是注意一些奇怪的小事？才不是那样的。」
「那么，是哪样？」他深黑的眼睛瞅住她。
她狼狈地转开视线，不战而败。
「我——我是讨厌你才去餐厅里整你，只有这个理由而已！你少把我当成白痴笨蛋。」不小心说得好大声。企图说服他，更似对自己辩驳。
「妳是个很聪明的女孩子，我也并不会随便把人当成白痴或笨蛋。」他说。
「我当然知道我自己很聪明，那只是口头禅。」她恼火娇斥，有生以来头一次被人称赞却觉得生气。
她觉得他们之间根本相隔一条马里亚纳海沟。
「是吗？」他再次推开门。「我要进去，妳呢？」
虽然不是邀请，她却轻慢地哼了一声。还强调说：
「我才不怕你。」
她的勇敢在他眼里实在不明所以，而且缺乏威力。林铁之走向相约的教室，看她一直跟着自己，虽然心生疑问，却没多说什么。
「啊，金刚老大，你来了。」
几个正在整理资料的同学抬起头来，年轻的睑庞有着疲惫。实在是昨天才刚打完一场硬仗，下午还有考试，而报告的期限就在明天。
「咦？她是……」
有人发现旁边的李维芯。
「是他，是他拜托我也一起来帮忙的。」察觉自己成为焦点，她立刻指向林铁之，谎话说得脸不红气不喘。
林铁之侧首望了她一眼，她却是打死不瞧他。
「呃……」大家看看壮硕的男人。因为先前有了去山上烤肉的经验，所以这回好象也不应该感觉意外。
虽然没有用言语表达意见，但每个人心里的想法皆是：怎么会找她来？
说是偏见也好，李维芯给他们的印象，实在不像是会热心帮助他人的人。
「好了好了，别发呆了，不然会死得很惨。」
有人拍手，顺利引回大家的注意。
的确是会死得很惨。报告若是交不出去，一定会被当。
当初他们听说这个老师没有期中期末考才决定选课，结果虽然不用考试评鉴，但是各式各样五花八门的主题报告却接踵而来，前面都已经这么辛苦地过关了，如果期末做得不好而不及格，通识学分就这样飞了，那真是会呕死人。
「你在干什么？」
每个人都有自己的事情要做，不仅仅是团体小组报告，还有一份个人报告得交。东晃西晃的李维芯只能在一旁问着。
林铁之头也没抬。
「我在计算他们抽样访谈的数据。」
「是吗……」她不在意地随便翻着那些纸张。「这些都要画表格，然后做投影片吧？」喃喃念两句。
往后看了看，叫住某个人。
「喂……把noteebook借我。」她说。也不管对方表情多诡异。
林铁之不认为她是真心想来帮忙，事实上她刚才也撒了谎。可是她却坐在他右手边的位置，接过算好的数据，开始使用绘图软件，绘出所要求的柱形图。
「隐形眼镜好涩。」
她盯着屏幕，明知他在看她，却只是连连啧声。
对于她怪异的行为，林铁之仅简单猜测，或许自己又有哪里让她必须提高抗争意识了。
「哇，不行不行，是蓝色和红色啦。」
「为什么一定要蓝色和红色？把两组数据用对比颜色明显标出不好吗？图被我画得那么漂亮，你们还有什么好抱怨的？」
「这两页的东西相反了，这个图应该是在这里的下面吧？」
「你很笨耶。我是故意把它们调换过来的，这样对于报告的流程比较方便。」
像这样的对话偶尔飘进林铁之耳里，不到争执或争吵的地步，但是他也可以明显感受到其中一方惯有的傲慢态势。
虽然教人气得险些脑充血，但是李维芯的存在的确加快了作业的速度。
一上午的繁忙，截至中午为止，报告反而提早完成了。
「谢谢啦，金刚老大。」总算能松一口气，同学们道谢着。
「不会。」他觉得他们要谢的其实应该不是他才对。
林铁之望着做完就准备走人的李维芯。
一人忽然叫住她：
「同学！」
她才回头，就见一个黑影朝自己砸来，下意识地伸手接住。是铝箔包装的冬瓜茶。
「谢谢妳啦！请妳喝的。」那人说。
其余同学也笑了。
她耸耸肩后走出教室，将铝箔包把玩在两手，哼道：
「我做了那么多的事，原来只值十元的冬瓜茶？」
林铁之走在她后面，没有出声说话。但是却看到她的表情变得清爽。
步出系馆，外头日正当中，太阳毒辣得好象要把人也给蒸发。
她停住步伐，然后转过身面对他。从一开始林铁之就在思量的答案，她直到现在才公开。
「今天，你欠了我一份人情。」
她伸出手轻戳他结实的肩膀，用一种非常趾高气昂的态度说。
原来如此。
这就是她今天所作所为的真正理由。要他欠下人情，而且大概是必须加倍奉还的那种。
他偏着头：
「所以妳打算恶整我？」
「什……」她愣了愣，一瞬间翻脸。「什么恶整？我干嘛做那种事。」
这是在辩解她的目的不在此？他还以为她会借机报复以前的「恩怨」。
她蹙眉垂首踢着地板。纤细的脖子上起了一些疹子，大概是天气太过炎热了。
他忽然开口道：
「妳今天忘记戴帽子？」
「——咦？」
「妳不是讨厌日晒？」他的声音低沉，但语气向来相当清淡。
她的美颜转成吃惊。
「啊、你……你有注意到……」注意……她？
「天气一热，妳就会表现出烦躁的样子。」很难不去察觉。
李维芯瞪着他正经的脸庞，说不出什么表情，咬着唇办，她指控道：
「那是因为你惹我生气好不好？要你理人的时候都不说话，一开口就是都在教训我。你……你以为你是谁？」
她的话尚未说完，他却忽返身走回去。
「喂，你——」她猛地瞠目，觉得他超级没礼貌。
一忽会儿，林铁之又出来，手里多了把伞。步前递给她，他道：
「伞是跟别人借的。」
她皱紧眉头。「那又怎样？」
他将伞打开，遮住她的头顶。「现在是中午。」
她楞楞地没有接过，只是看着他。原本高升的气焰随着伞下的阴影减弱了。
「你……你干嘛老做这种事？」很烦、很烦耶。
这种事？林铁之不确定她的意思，但他总是处于照顾人的立场，也许无意中造成她情绪化的原因。
他想起自家二弟的戏言，女孩子的思考可能比较敏感。而他只是平铺直叙。
「上次，妳差点中暑。若是妳又在我面前昏倒了，那也很麻烦。」他的语调还是这么沉稳和淡漠。
她的视线动也不动。他在讲用摩托车载她回家的那天，直到就寝前，整个晚上，不仅是掌心，她连胸口都彷佛盘据着浓厚的热气……
那不是因为天气的关系。
林铁之回以注视。她的双眸里闪烁着什么，或许是已经被晒昏了。
「怎么了？」
一句问话，让她如梦初醒。恼愤又用力地抢下他的伞掩饰，她骂道：
「我才不用你关心。」甩头就走。
林铁之仅是望着她的背影，没料她跑几步停住，迟疑犹豫地回首。结果却发现他还在看着她，她明显地吓了一跳。
「你——你看什么看。」满面烧红，完全被人抓包的表情。
她转开脸，僵硬地直直往前冲去。
林铁之一顿，似乎感觉她的反应有趣，唇角稍稍地扬起了。
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虽然帮助的对象不是他，但她似乎就是认定他欠了她一个大人情。
一个星期之后，李维芯主动找上林铁之，直接对穿著餐厅制服的他道：
「我要你帮我写报告。」
态度强硬，而且相当纡尊降贵的。
「你别忘了，自己是欠我的。」简直像是在讨债似的。
餐厅同事议论纷纷，不知道这位小姐又玩什么新花样。只有林铁之发现，她在和他讲话的时候，嘴唇不自然地细颤着。
「好。」他答应。然后瞧见她稍嫌僵硬的神情小小地喜悦和放松了。
他挪了一天休假，她约在某间不会赶人的连锁咖啡厅。
「你好慢。」
才在座位处找到她的身影，林铁之就瞧见李维芯无声做出三个字的嘴型。他走过去，她把身旁占空位的书本移开，示意要他坐下。
他却绕到她的对面，拉开椅子。
李维芯一愣，随即很快地叠起成堆的书和笔记本，简直是用丢的推到他面前。
「快点帮我看。」语毕，她低头猛做自己的事，手里的笔杆险些被捏碎。
林铁之静静地翻开那些精装书本，上面已经标有范围，空白处有不少笔迹，看来上课相当认真。奇怪的是，她的笔记却一页也没写。
「妳……」这些本子简直像是新买的。
「什么？」她迅速抬起脸，有些神经紧张。
他睇她一眼，没有说下去。拿出原子笔，他先是看过她的报告题目，专注地在所规划的范围里阅读。
李维芯只能瞅着他低垂的方正脸庞。她的眉目浮现愠意，将带来的笔记型计算机打开，劈哩啪啦地打字，每个按键都狠狠戳下。
他只是依照她的要求，把她已经画好的重点全部抄写到笔记本里头。二十分钟以后，他仍旧不发一语。她忍不住道：
「你跟别人在一起也是这样吗？像个哑巴。」
「……别人是谁？」他头也不抬，和外貌回异的清雅笔迹在白纸上飞扬着。
「就是……就是那些老要你去帮忙功课的同学。」还说他们是好人，分明就很糜烂。
他抬眸瞅住她。总觉得她的问话似是掺杂其它目的和意味。
「干嘛？就他们可以找你？我不能找你吗？』她奇怪的慌忙起来，赶紧带回话题：「你其实是讨厌和我说话吧？」每句都脱口得很快，像极手上正在进行的打字，只是还添加些许恼意。
这样的问法，宛如是在责备他。林铁之微停，才平淡说：
「对我表现反感的，是妳。」
「我……」她明显词穷，瞪着键盘半晌，逞气道：「对，没错，我就是讨厌你。我超级讨厌你的。其实我的笔记都写好了，根本不用你来多事，我是在要你！你刚刚如果敢坐我旁边，我一定故意说你身上流汗好臭。」她没有停歇地说完，又像是在挽回之前座位被拒绝的面子，不愿正视他。
林铁之看着她，良久，合上书页，并且站起身。
离开位置前，他对着她道：
「我身上的确有流汗的味道。」
他是因为她才特别绕到对面去坐的？李维芯恍然醒悟，想也没想，立刻伸手拉住他T恤下襬。
「你别以为今天这样就算了……你……你还要请我吃饭。」
又是无理的要求。
睇住她刻意撇开的侧面，他可以察觉她对自己隐约有种执着，虽然以前也是这样，但现在却又似不同以往的。
「我没有多余的钱请妳吃大餐。」他诚实说。
闻言，她的表情好愤恼好泄气，只是娇怨：
「我哪有要吃什么大餐？吃……吃卤肉饭就好了啦！」
林铁之凝视着她含怒的俏丽容颜，脑中好象有什么东西一闪而逝。
于是那天，他们在大学附近的某个小摊贩花了六十元解决一餐。途中她还任意反悔说不喜欢卤肉饭，自己拿出五元贴补，换成爱吃的鸡肉饭。
本来还像个傲慢的芭比公主，企图典雅又高贵，发现他在看她之后，她奋力地把饭碗里的最后一颗饭粒都吃得干干净净。
就像他吃便当的时候一样。
