C“我等你好久了，我好想你，日日夜夜都在等待，一直等待。”
眼看她视若无睹就要踩入水中，华儿仓卒趋前，然而，握住她上臂的华儿，支持不了她的重量，重心不稳，两人噗通一声，双双跌进了湘红池。
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“拜托，你头发不擦于，万一染上风寒怎么办？”红惜拿著毛巾在蘅芜楼里追著女子四处跑。
幸好湘红池不算深，华儿使劲攀上岸上石头，两人才因此得救。
“你给我安分点！”红惜的脚力获胜，她只手抓紧女子，另一手替她擦拭发丝。
洗过澡的她，倍觉娇稚。华儿细细打量，她的年龄应该与她差不多，以她清秀的气质，不像是府内女婢，可是也没听说莫尧皇有什么姐妹和他同住，那么这个女孩究竟是谁？
无论如何，唯一可以肯定的是，她并不是一个正常人。
“小姐，你打哪儿来弄来这个人啊？”好不容易解决完她的头发，红惜喘下一口气。
“说来话长。”华儿边解释，还得边拉开攻击红惜的她。
“这个女人明明有病，小姐，我看我找个大夫给她看看。”红惜摸摸被她扯发扯得发痛的头皮。
“等等，我们先搞清楚她的身份再做打算。”
“搞得清楚吗？瞧她那副德行，我看祖宗十八代全忘光啦！”红惜噘起嘴，不高兴地说道。
华儿牵她坐定床沿，柔声问道：“你叫什么名字？”
女子微笑，如同华儿刚开始遇见她的模样。
“你必须告诉我，我才能帮你。”华儿不放弃地问。
“帮……我？”她似乎有了回应，手指著自己。
“对，我能帮你，但需要你告诉我你的名字。”华儿一字一句地清晰说道。
“你能帮我找回孩子吗？”她兴奋地握住华儿双手，黑眸展现希望光芒。
“孩子？”华儿连她叫什么都不知道，孩子怎么寻？
“你不能吗？”失望霎时罩上她的眼。“也对，谁能呢？”
“不……”华儿最怕看见这种眼神了，那会让她跟著难受。
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮；彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”她不理会华儿的回答。自顾自吟起诗来。
“这是什么？”红惜没有听懂。
华儿怔住，她记得，彤弓教过她这首诗。
“这是诗经王风的‘采葛’，她为什么吟出此诗呢？”
女子仿佛听得懂华儿的疑问，她傻傻笑道：“我的名字就叫作采葛，采葛是我的名字。彼采葛兮，一日不见，如三月兮……”如纺衣般，她持续重复著。
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采葛静静沉入梦中，华儿半坐起身，凝视床上一旁她的睡脸。
夏夜的凉风徐徐，贴在肌肤上倍觉清爽。
华儿下床，走近窗沿，仰头，一轮明月煌煌。
采葛可以说是累得睡著的，红惜陪她玩了好一会儿，她才哈欠连连，愿意乖乖上床休息，这也实在难为红惜了。
话说回来，采葛到底是谁呢？假若非仆非亲，还有什么可能让她出现在湘红院？
华儿闪掠一丝记忆，她怔忡。
三姨太不是说湘红院的主人是二位死去姨太中的一位，如今那里应该是荒芜、无人居住之所才对。为什么采葛会在那儿？
阶梯上藓苔鲜少，定是常有人出入，莫非采葛住在湘红院？但是它看起来就像废墟，压根儿不会让人联想到还有人能住在里面。
除非……有意掩人耳目……不让别人发现采葛的存在。
可是，为什么？
华儿仔细回想采葛的一言一行，再加上何采卿的描述，她霍然转身，盯著床上那张秀美脸庞儿。
难不成她是湘红院原来的主人，莫尧皇的妻妾之一？
她不是死了，而是疯了？可能吗？
华儿按著胸口，甩甩头设法镇定。
倘若确实如此，她绝不能让别人发现采葛的行踪，不然，采葛恐怕会再度被囚禁于湘红院。
是的，囚禁，她唯一想得到的理由。骗外人说采葛身亡，事实她却被囚禁起来。
这是莫尧皇的杰作吗？她可是他的妾啊！他怎狠心？
月影逐渐朦胧了。
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蘅芜楼前的石桌，吕老总管眉开眼笑，手里把玩著象棋棋子。
“难得五姨太好兴致，找我老吕琢磨棋技。”炮锁将土，车马在旁窥伺，这盘华儿注定又输了。
“包括这局，我已经连输三局了，老总管，偶尔也让让我这个后生晚辈。”
华儿笑道。
“呵呵，棋局的世界是不讲人情的，如此你的技艺才能进步。”谈到下棋，吕老总管就像变了个人似的，傲气风发，目光锐利，下手绝不留情。他酷爱象棋的程度，与嗜酒者喜爱喝酒一样，棋局里，是他吐真言的最佳时刻。
华儿就是知道这点，故意摆下棋赛引他入瓮。以他在莫府的资历，铁定知道采葛与莫尧皇的渊源。
“不过，以一个女儿家，你的功力算是了不得了。”吕老总管难得在棋局里夸奖他人，就女孩子而言，华儿是第一人。
“象棋这门功夫是我三妹教我的，可是，我从来不与她交手。”华儿重新排过棋子。
“为什么？因为她是你的老师吗？”
华儿莫测高深一挑眉，眼稍藏著笑。
“因为尚未出手，她就看穿我的心思了。”
吕老总管不太能理解，华儿也不多言，最重要的目的尚未达到，她哪有空扯东扯西！
“老总管，听说蘅芜楼后面有座池子，叫做湘红池，是吧？”华儿故作若无其事提起。
“没错。”吕老总管没有异样，两眼挂在棋盘上。
“迎池还建了栋湘红院？”
“是啊！‘他依然没有抬头。
“湘红院现在里面还住人吗？”
吕老总管终于有了反应，他眼里透露戒慎，注视著华儿。
“怎么突然问起这些？你去过湘红院？”
“怎……怎么可能呢？少爷吩咐过我不能踏出蘅芜楼啊！”华儿带笑蒙混过去。
“您怎么会知道湘红院？您不是几乎足不出户吗？”吕老总管目光仍是谨慎。
“啊……我是听三姨太说的，湘红院以前的主人是一位姨太，不晓得她现在怎么了？”华儿明知故问，暗中观察吕老总管的脸色。
只见他双脸微垂，愁思飘上了面容。
