这阵子下来，无论是帝国与黄泉国，两者只是这般对峙着，皆没有进一步的举动，也没有半点兴战的预兆，据潜伏在中上的探子说，帝国的西域将军孔雀在得知赤璋与白琥私自进入他的西域后，直接找上了皇帝兴师，并要求皇帝下令，若黄泉国无半分威胁西域的举动，赤璋与白琥两位将军亦不得前往侵犯，不然，孔雀将不顾帝国内部的和谐，亲自率兵将两位六器将军给赶回京都。
马秋堂不知是该因此而感激孔雀，还是该为仍在等着他神功大成的孔雀而暗生心火。
孔雀会这么做，是否等于在明白地告诉他，他根本就还不成气候，依旧还是没能让孔雀看进眼里？
在马秋堂还未理清孔雀究竟对他存着什么心态时，察觉到战事可能在不久后将发生的族中长老与朝臣们，为心烦意乱的他，再添了道他不能拒绝的难题。
长老与朝臣们纷纷在朝中进谏，王上应当在三道兴兵前完成大婚，并为黄泉国留下子嗣，以免在战中若有个万一，黄泉国将后继无人。
对于这些再合理不过的谏言，马秋堂没有任何可拒绝的理由，但这消息听在花咏的耳里，却有着无限的失落。
站在殿后聆听着朝臣们一声声、一句句进谏王上尽早完成大婚的言语，本站在殿后等着马秋堂下朝后，就陪他去练斧的她，忽地失了所有练斧的兴致，近来一幕幕她与马秋堂独处的情景，一直飘绕在她的脑海里，怎么也挥之不去。
他温柔的声音，总是在人后单独为她提供的拥抱，日后，或许再也不会只属于她了，在这一日，她从没那么清楚地察觉到他俩身分的分野，他是黄泉国的国王，而她，不过只是个百年前女娲的婢女，若不是冥斧，他们原本就不该有任何交集的。
只是在她胸臆里，那份怅然若失的感觉又是什么？她并不想去承认，在乍听这个消息时，她的心，为此而隐隐感到刺痛。
几道不平静的气息出现在她的前方，原本沉陷在自己心事里的花咏猛然抬首，戒备地微瞇着眼，在火炬下紧盯着来者，当来者们小心翼翼地走近她时，她有些不快地敛紧两眉。
「你们还敢来此？」
「先祖……」三名仍有伤在身，却硬是闯进宫的旗主，有些惧怕地看着一脸防备的她。
「我说过我不会让你们动王上一根寒毛的。」以为他们又想再反一回，花咏眼中顿时冒出杀意。
「您误会了！」黄旗旗主忙不迭地挥着手解释，可说到后来，声音却愈缩愈小，「我们不是……不是……」
「不是什么？」
白旗旗主一脸视死如归的模样，「今日我们会来此，是想求得王上的饶恕，王上若愿开恩，我们希望王上能痛快的赐我们一死……」
自他们闯入宫中扬言要反后，这阵子来，马秋堂只是将他们圈禁在自家家中，派重兵看守着他们，既没告诉他们何时将会执行死刑，亦没让他们造反的消息传至其它九位旗主的耳里，这反而让他们等待得无比煎熬，既担心马秋堂可能会在下一个明日砍了他们的人头，或是会派人在夜里默不作声地杀掉他们。
与其这般提心吊胆，心神紧张得快崩溃地过日，他们情愿闯出圈禁的自家，冒死再来宫中一回，以求得一个痛快。
一只大掌拦在花咏的面前，阻止了花咏再对他们多说些什么，她侧首看着无声无息出现在她身旁的马秋堂。
「你不是在忙？」
「忙完了。」已经下朝的马秋堂将她推至身后，两眼直视着眼前这些闯进宫中见他一面的旗主。
「王上……」见他出现在他们面前，三人忙不迭地伏跪在地。
「相信你们应当也很清楚，造反，即是死路一条。」马秋堂先把话说在前头。
殿廊上安静无声，早已知道这下场，仍是冒死前来的三位旗主，没人敢出声求情，相反的，他们反倒情愿亲耳听马秋堂赐他们一死。
「谁是主使者？」马秋堂并不急着处置他们，心底所挂记的，是那个幕后的主使者，因他知道这三位旗主，不过是马背上的英雄，是些不懂得耍心机或玩手段的武人，他们之所以会做出这种事，定是有人在耳根软的他们耳边教唆了些什么。
「是海道的人。」黑旗旗主首先供出。
那个自称来自海道，长相也似海道的人，在积极地煽动他们拉马秋堂下台时，不断地告诉他们，与其把黄泉国交给一个接替先王的幼主，他们这些劳苦功高，并替黄泉国打下天下的旧臣，还不如就把那个只是凭血脉就当上国王的马秋堂拉下，改由他们联手治国，并共同分享这个富裕的黄泉国。
「海道？」马秋堂皱紧了眉心，「哪一岛的人？叫什么名字？」
「不知道……我们只知，他的主子想一统三道，再开创另一个神子的国度。」黑旗旗主愈想愈觉得一时利欲熏心的自己，现在想来实在是很愚蠢，那么简单就被个陌生人给利用。
得了这个令人诧异的消息，马秋堂一手抚着下颔深思着，素来安分且只待在东域里，不与其它两道往来的海道，竟会做出这等事，而他更加没想到，现下的三道里，某个野心分子，恐怕不只是想挑起黄泉国的内乱，还可能早已在三道众国里种下不安的种子，日后将继续挑起更多各国的动乱。
「王上？」他们既怕又紧张地看着他那张没什么表情的脸庞，全都等着他在下一刻宣判他们的死刑。
他忽然把话题一转，「帝国屯兵在关防外的事，你们知情了吗？」
「知道。」
「我不杀你们，我愿再相信你们一回。」在他们皆有一死的心理准备时，马秋堂却给了他们一个意外的答案。
三位旗主不解地抬首，一旁的花咏也讶异地看着他，不知他在想什么。
「先王在世时，曾对我说过，十二旗旗主，皆是我黄泉国铁铮铮的好汉，也皆是我黄泉国不可或缺的支柱。」他徐缓地说出他的心情，「我情愿教自己相信，你们只是一时受了迷惑，才会辜负了先王的期待，因我还记得，当年你们助我复国时，你们为了黄泉国是那么的奋不顾身，并置生死于度外，你们不但助我复国，更助我稳稳地站立在黄泉国上，因此，即便我马秋堂再不懂得何时该适时的法外开恩，我也懂得做人当知恩图报。」
「王上……」因他的话，三位旗主纷纷红了眼眶。
马秋堂沉稳地说着：「当年我欠你们的，现下，我还给你们。」
他们皆为此深恸不已，「罪臣罪该万死……」
「别把生死看得那么轻贱。」他不同意地摇首，「与其因一时的迷惑而死，你们还不如给自己一个机会。」
「什么机会？」
正缺人手的马秋堂，将希望放在他们的身上，「若你们真有悔心，那就立即前往边关助其它六旗旗主守住黄泉国。」
「王上……仍信得过我等？」黄旗主颤颤地问。
「我正等着去相信。」他反而将答案留给他们，「你们会让我相信吗？」
「臣等万死不辞，定不辜负王上的期待！」泪水盈眶的旗主们，整齐地向他叩首，并大声向他回答。
马秋堂朝旁一望，「药王。」
「都跟我来吧。」一直站在殿旁看着的药王，不情愿地扯了扯嘴角，将那票冒死进宫的旗主都给领走，准备先治治他们身上未愈的伤再说。
当他们走后，廊上还有个解决完了家事的马秋堂，以及一直站在一旁没有插手干预的花咏。
「没事了。」马秋堂走至她的身边，一手轻推着她的肩，「走吧，咱们去练斧。」
「还是先别练了吧。」花咏扯住脚步，并将他的手自她的肩上移开。
「为何？」都已经练得只剩两套斧法而已了，她却要在这时半途而废，她不是一直很希望他能早点练完吗？
「你有选亲的事得忙。」她小声提醒他。
「我已将它搁着了。」方才他在退朝之前，就已向长老与朝臣们说过改日再议了。
「搁着？」花咏不解地重复。
他很清楚事情的轻重缓急，「我得先处理完帝国驻军的事，至于选亲的事，日后我再叫长老们作主就是。」
她气息猛然一窒，难以置信地看着他。
「你要让他们替你安排？」他的人生大事，他要与之白首一辈子的人，他要由他人来替他决定？
「是他们要我成亲不是吗？」马秋堂理所当然地应着，仿佛这只不过是一种常态。
「他们要你做什么你就做？」为了他的习以为常，为了他那一副丝毫不在乎的模样，她不禁扬高了音量。
他愣了愣，「花咏？」
「你究竟在想些什么？」看不下去的她气急败坏地问：「还是说，就连成亲这等人生大事，你也把它看成是一种责任而已？要是他们随意替你挑来个陌生女人，你也会照他们的话把她娶进门吗？」太过分了，难怪药王会在酒后为他感到那么的伤心。
从没见过她生气的模样，马秋堂怔站在原地，看她忍抑得双肩都在颤抖。
「为黄泉国留下子嗣，只不过是你身为王上的责任？」花咏将话一句句掷至他的面上，「你到底把自己置于何地？你究竟还想再怎么漠视你的人生？」在他十岁那年，他已经为了他人而改变了自己，而现下，他又想再做一回？他怎么可以这么不理自己的心，从不去告诉他人一句拒词，就顺着他的心去做一回他想做的事？
「就如妳所说过的，妳有妳的职责，我亦有。」马秋堂冷声应着。
「但你的职责里并不包括这个！」她忍不住上前一把揪紧他的衣襟，就盼他能够清醒且自私一点。「这是你一辈子的事啊！他人凭什么替你安排或选择？长老也好，朝臣也罢，他们都没有那资格，因为他们又不是你马秋堂！」
马秋堂紧抿着唇，并不答话，他只是牢牢地将她此时的模样深植在眼底，眼前这个美丽笑颜不再的花咏，为了他，眼底写满了心痛，这般地为他激动难平。
得不到他半句回答，花咏放开了他，边摇首边不住地往后退，半晌，她止住了脚步，难过地侧首凝睇着他。
「我可以不把你当成女娲来看待，那你呢？你可以不要继续把自己当成先王的替身吗？」
他拢紧了剑眉，「妳听谁说的？」
「这不重要，重要的是，你是怎么对你自己的？」在今日之后，她总算明白，对他，药王为何会感到那么无力，因为现下的她心情就与药王一模一样。
不愿去承认的马秋堂，硬生生地强迫自己别开脸，不去看她眼眸中那个早在多年前就已被他遗忘的自己。
「在我来到这个世界后，我自你身上明白了一点。」花咏一脸凄然，「没有谁可以当谁的替身，更没有人有权利要求谁去代替谁，你不就是这么告诉我的吗？」
「花咏……」他迎向她，想向她说些什么，可这时，她却向他摇首。
「我以为你明白的。」
焰影下，转身离去的花咏，行走在风中发丝飞扬如焰，一步步地走进殿廊上的黑暗处，站在原地的马秋堂，看着那抹总是跟在他身旁的小小火焰，头一回，主动地背过身子离开他。
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现下……到底是什么状况？
捧着茶碗的乾竺，呆坐在花咏的房中，看着花咏又摆出了那副初来时的模样，一言不发地坐在角落里，而她每每一坐，就是一整日。
他实在很纳闷，近来突然变得寡言少语的她究竟是怎了，她既不再每日高高兴兴地去陪马秋堂练斧，也变得不太搭理他们这些特意来这想陪她聊聊、哄她开心的人，而那个可能就是害她反常的主因马秋堂，这些日子也反常的没来此找过她一回。
接连着好些天没有见他俩在一块，宫中人人都为此感到古怪不已，可每个人都不敢问，因他们只要在她面前提到马秋堂这三字，就会换来她一副落寞又失望的模样。
「外头什么事这么吵？」一早就觉得外头很吵的花咏，在外头吵杂的音量愈来愈大时，忍不住出声问向那个一早就跑来她这的乾竺。
「喔。」特意跑来她这躲的乾竺瞄了窗外一眼，对这种情况很是习以为常，「因为天宫的人来了。」
「天宫？」她起身走至窗边，一头雾水地看着下面两票人正轰轰烈烈地吵成一团，「他们在吵些什么？」
他干干地笑，「也没吵什么，只是……有些过节而已。」
「很大的过节还是很小的过节？」她偏着头，看他那副写满不自在的诡异模样。
「这不是大小的问题，而是无不无聊的问题……」他一手掩着脸，每回提到这个，他总觉得既尴尬又丢脸。
「有多无聊？」闷了好些天的她，总算又找到了件让她感兴趣的事。
他叹了口气，「我问妳，百年前，天宫与地藏处得好吗？」
她大大地摇了个头，「彻头彻尾的不和。」别说是天宫与地藏，就连海道也如此，当年的两界之战，可说是三道史无前例的合作，在那之外，三道皆因一些细故而互不往来。
「百年前百年后都一个样……」备感无力的乾竺，除了叹息外还是只能叹息。
她皱眉地看着下方那两票加起来都快上千岁的长老们。
「我以为这情况在三道被逐出中土后会有改善。」都被赶到外头来了，原本是一家人的神子们还这么不团结。
「哪有什么改善啊？」乾竺朝天翻了个白眼，「天宫依旧瞧不起地藏，地藏也还是唾弃天宫，天宫嫌地藏是奸商，从地底挖出的所有东西都贵贵贵，地藏嫌天宫住得高，眼睛也长在头顶上，处处瞧不起人，所以这百年来，两族的神子平常不往来就算了，要是见了面，就是像下头的情况。」
「今日天宫是特意来找架吵的？」看着那些老得差不多的长老，个个面红耳赤，吵起架来活力无比的模样，她又好气又好笑。
「不，他们是为了帝国而来的。」他头疼地向她摇首，「天宫与地藏的长老们，本来是打算放下过往的成见，大伙坐下来一块商议人子因谕鸟出现而欲灭三道的事，他们原本是打算让天宫与地藏两道结盟的，可因天宫两城的城主都因故不到场，所以地藏一火，干脆不要与他们商议，结果天宫也回过头反咬着段重楼不也没诚意的没出现在这里……」
她顺势接完他的话，「接着就在下头吵了？」
「都因这事，害得王上的亲事都被拖延到了……」负责张罗马秋堂选亲之事的他，不知该怎么办地皱紧眉心，「每回一扯上天宫，族内的长老们就啥事都忘了，只记得不可以输给天宫而拚命生气。」
那日马秋堂不语的模样，浅浅地浮印在她的眼前，笑意不自觉地在花咏的面上散去，她撇过脸，有种松了口气的感觉，但又有种反而跌得更深的心情。
马秋堂说过，她有她的人生，他不能左右她的。同样的，要不要依长老们的话，任他们安排他的婚事，那也是他的人生，她不能左右他的，那她何须去干预或是为此闷生心火？这明明就与她无关的。
她只是不想再见他那么不在乎自己而已。
她只是不想再为他感到心疼而已。
她只是……不想见日后在他的怀抱里，拥着一个不被他所爱的女子，可他却愿为他人这么做，而非是为了自己。
「大人？」乾竺在她又发起呆时，讶异地看着喘着气跑来的药王，「你怎么也来了？」他不是得负责招呼那些贵客吗？
「受不了……」同样也逃难逃到这来的药王，大剌剌地一屁股在他们面前坐下，「亏得王上有耐性去应付那两票固执的长老们。」
「也借我躲躲……」无法招架楼下那阵仗的幽泉紧接着报到。
「你躲什么？」药王在他想坐下时一脚踹开他，「还不快去办事？」
「办什么事？」花咏好奇的问。
「王上要我去查清海道的事……」幽泉苦着一张脸，「王上说，最好是在三道各国相继跟着内乱之前，先揪出祸首好把三道稳定下来。」
「你要亲自去海道查？」乾竺满同情他的，海道那么远，就算亲自跑到那儿，也还不知能不能找到那个什么祸首。
他倒情愿跑一趟海道，「不，那些旗主说，指使他们的人并不在海道，而是在迷陀域里。」迷陀域有多大呀？王上根本就是想让他一年半载不能回家嘛。
一直都待在黄泉国地都里的花咏，对于这些以往曾经熟悉，可现今却已截然不同的地域，始终没有机会离开这里去亲眼一见，她不知道百年后的三道是何种情况，亦不知他们口中的迷陀域究竟是在哪，她只是一直跟在马秋堂的身后，从没机会去看看那个对她来说是个全新的世界，也从没机会离开过他。
「我和你一道去。」没有多加细想，她便冲动地开口。
「妳？」包括幽泉在内，一屋子的男人全都被她吓得不轻，纷纷对她张大了嘴。
她两手环着胸，「你们觉得我不够格？」
回想起她那时在大殿上一口气摆平众人的事，三个自认都打不过她的男人便无言以对。
「那还有什么问题？」
乾竺头一个高唱反对票，「当然有问题，妳是我国的国宝，妳要出了一点点小岔子，我们就完了。」下场很简单，不是被长老们烦死，就是得去面对把她当恩人看的马秋堂。
她还是很坚持，「我想找点事做。」
「可王上和长老们要是知道这事……」幽泉开始觉得自己躲错地方了，要不然也不会在一个麻烦之后又跟来另一个麻烦。
「就说是我要求的。」
「但妳不是要教王上练斧？」幽泉赶紧朝她伸出一指提醒。
她再将他微弱的反对踢掉，「他已经学得差不多了。」
「好，妳去！」三人中，唯一没出声的药王，在他俩都挂着一张苦瓜脸时，大声地拍掌同意。
「大人？」他俩瞪大了眼，不知他是哪根筋反常了。
药王笑咪咪地抚着下颔，「也该是时候让妳去看看这世界变成什么样了。」
乾竺猛拉着他的衣袖，「大人，咱们会被长老和王上宰了……」
「到时再赖到她头上就好了嘛。」药王耸耸肩，不但没有半点危机感，反而很期待她离开这后会发生什么意料外的状况。
「可是……」
花咏与药王连成一气，「就赖在我身上吧，你们的长老们不敢怪我的。」那些把她当国宝般供着的长老哪敢拿她如何？
幽泉瞥她一眼，「那王上呢？」长老们是一回事，但马秋堂，可又是另一回事了。
她顿了顿，动作飞快地别过脸，「到时候再说。」
三个大概知道他俩发生何事的男人，心底有数地互看彼此一眼。
「咱们何时出发？」急着想离开这里的花咏，边问边准备去收拾行李。
幽泉无言地看了出馊主意的药王一眼，胸有成竹的药王只是拍拍他的肩，示意他放胆去做，反正后果会有别人来承担，总觉得自己倒霉定的幽泉，百般无奈地叹了口气后，认命地垂下颈子。
「今晚出发。」
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被逮到了。
天涯晾高了一眉，万万没想到，离家远游数月，全雁荡山没半个人能找着他，他家表妹所派出的各路人马，也从没人能顺利地将他给绑回家过，偏偏今日在迷陀域的这片林子里，他却被只身形类似肥得可以煮上桌的母鸡、还飞得不怎么高的笨鸟给逮个正着。
他满心不痛快地两手环着胸，看着那只嘴里叼着信筒杵站在路中间，无论他再怎么想绕过牠，牠就是不肯让路的自家笨鸟。
「拿来。」他没好气地伸出一指朝牠勾了勾。
身形笨重的鸟儿，慢吞吞地一摇一摆走至他的面前，将口中的信筒朝他脚边一放后，拍了拍双翅，还半侧过身对他翘高了鸟尾。
他边捡边瞪着眼前这只童飞所养的爱鸟。
「下回我定会叫童飞把你煮上桌当年菜！」都说过别把鸟养得那么肥了，瞧瞧牠，哪像只鸟啊？根本就是只过胖的母鸡好不好？
负责传信的鸟儿瞥了他一眼，眼神似有些不屑，而后牠转过身，拍拍两翅起飞准备回去向主人复命，只是拍了老半天，两只鸟爪好不容易才离地数寸，以偏低的高度向前飞行了一会，牠就迎面撞上前方的大树。
天涯一手掩着脸，「家丑……」这种视茫茫的笨鸟究竟是怎么找到他的？
聆听着自家鸟儿在林中一树撞过一树的糗音，天涯边摇首边打开手中的信筒取出急信，在看完上头童飞所写的一长串抱怨，兼霓裳要童飞所转达的讯息后，他无奈复无奈地朝天大大叹了口气。
「她为什么就是不肯乖乖嫁了就算了？」臭霓裳，又想捅楼子，上回他命人介绍的骏伯侯到底是哪里不合她的意？她究竟还想换几个未婚夫才甘心？
想起那个行事作风他皆捉不住准头的表妹，天涯就一个头两个大。
唉，说起那个由他一手扶养到大的自家表妹，不是他天涯自夸，他家表妹不但长得国色天香，在他的亲自指导下，她的金鞭功夫可说是打遍天垒城无敌手，而身为副城主的她，治理城务更是稳当得没话说，按理说，像他家表妹这么完美、打着灯笼都找不着第二个的女人，应当是很容易就能嫁得出去的呀，只是自她到了适婚年纪起，他就发现，事情并没有他想的那么容易。
其实，她会嫁不出去，也只是因她有个小毛病而已，而那个小毛病，说大也不大，说小也不小，她只是……性格有点不太好而已。
就像这封信里写的，她说他要是没法替长老们去与地藏谈成结盟一事，待他回天垒城后，她不但会把他吊起来抽他一顿鞭子，她还会把那个他替她找来当未婚夫，都已经把聘礼扛到天垒城的骏伯侯，给伺候得连聘礼都不要，连夜就逃回天马郡去。
「还威胁我再找不到天孙就跟我没完没了？」他边弹着信纸边抱怨，「臭小妮子，妳以为天孙这么好找吗？这么好找妳不会自个儿来找啊？」打从那个谕鸟来谕之后，他就一直在外头找那天宫急着想供回去的天孙，可任凭他找遍了中土，也找遍了三道，就是找不到那劳什子天孙，无计可施之下，他只好来这还未找过的迷陀域里继续再找。
风儿滑过叶片的低语声，在林中徐徐漫开，天涯蓦地止住满嘴的抱怨，留神细听了一会后，将信往怀里一塞，立即朝上方的枝头一跃，循着风音中所透露的讯息赶往他处。
在林间的另一头，花咏一掌击退一名蒙面男子，在另一名手中拿着绳索，摆明了就是要绑她的男子凑上前时，她再蓄劲探出一掌，不意这回却扑了个空，在男子身后的树干上留下了个掌印。
窸窸窣窣的草音中，数名同样也蒙着脸的男子陆续冒出藏身之地，意图与前两名男子相同，这令她有些不解。就在方才，与她一同来此的幽泉，要她在这等等，他得先去找线人探一下消息，而幽泉才走后没多久，这些来意不善的人即包围了她，她不明白这些她才刚进迷陀域，就等着逮她的人，究竟捉她这个百年前的人有何用，而他们又是如何得知她会离开黄泉国来到迷陀域？
她的双眼在林间搜索着幽泉的身影，在还是没找着他时，她意外地在一棵树旁，瞧见一名远站在那瞧着这一切的男子，她微瞇着眼将他打量过一回，发觉这人可能就是指挥这些人的头头，而后她将两眼定在那一双似曾相识的眼上，半晌，识人不多的她，心头缓缓浮上了一个人名。
她直盯着他，「别以为蒙着脸我就不知你是谁，我认得你的眼。」
因她的话，对方的身子明显地震动了一下，朝众人弹弹指后，飞快地再躲身至树后，收到他命令的众人，很快地朝她一拥而上。
若是往常，要对付这些人对她来说根本就不是个问题，但不过一会，花咏一手掩着有些喘不过气的胸口，发现孔雀那一记破空斩为她带来的内伤，远比她所想象的还来得重了些，令无法施展残像步法的她，只能近身一个个击退靠向她的人。
颗颗汗珠在不知不觉间布满了她的额际，愈是运气一分，花咏愈觉得在体内四窜的气纷乱得很，令她有些力不从心。就在这时，像是看出了她的窘境似的，自树梢上纷射下的飞箭，一箭箭意不在杀人而是伤人退敌的飞箭，正中她身畔的黑衣人们的手与足，花咏立即扬首寻找发箭者，只见一名不知何时已蹲在树上的男子，在解决了她四周的男人们后，再一鼓作气挽起三箭，三箭同时射向远处的主使者。
正中树干的三箭，令藏身在后头的男子忙不迭地离开此处避箭，而下头那些受了伤的男人，在见头头一跑后，也跟着撤离。
眼看戏都散了，躲在树上多管闲事的天涯，觉得有些无趣地撇撇嘴，跃下树梢走至花咏的面前，盯着她雪白的脸蛋瞧了一会后，歪着脑袋问。
「妳受了内伤？」她那一掌烙在树干上的手印可真教他讶异，若是她身上无伤的话，恐怕他连出场的必要都没有。
花咏感激地向他颔首，「多谢相救。」
「甭谢了，一群大男人欺负个女人本就不该，我只是看不惯而已。」他不以为意地挥挥手，再瞧她一眼，「妳是黄泉国的人？」光看她一身的衣着，就知道她是对头冤家那国的，只是，那个男人国哪时起有出产这么美的女人了？他们不是一向与鬼伯国的女人联姻吗？而鬼伯国的女人嘛，则是长得……水准没这么高。
她想了想，「目前算是。」
「目前？」天涯皱着眉，「那以前呢？」
花咏沉着声，在思考着该不该告诉这个救命恩人她的来历时，脑筋转得快的天涯突然对她瞪大眼，还伸出一指颤颤地指着她。
「慢着……妳该不会就是黄泉国的那个国宝吧？」现下她这个黄泉国的国宝可在全地藏和迷陀域出名了，而他不会好运到就在这撞上了吧？
花咏没否认，「他们是这么叫的。」
天涯听了难以置信地张大嘴，「马秋堂那家伙是在想什么啊？居然让自家的国宝出来四处乱逛？」那家伙是嫌她不够珍贵，不会被人抢走吗？把她放出门，就等于是在告诉四方她正等着被人抢嘛！
她愣了愣，「你认识他？」这么巧？
「岂只认识？」他无力地一手抚着额，「自小到大，在我耳边听过最多的名字就属马秋堂这三字。」
「你是谁？」当下花咏所有的好奇心都被他给挑起了，她忍不住仔仔细细地打量着池。
他摆摆手，一点架子也没有，「天垒城城主，天涯。」
「你是天宫的人？」她更是讶异，「你怎会和马秋堂有交情？」这两道不是不和到见了面都可以吵到快打起来吗？
「妳别搞错好不好？谁同他有交情？」他老兄马上板起俊脸撇得干干净净，「有空妳不妨回去问问他，他自小到大最常被拿来比较的对象叫什么名字。」
「比较？」
「呿。」天涯一手拍着额，「我没事同个陌生人说这做啥？」
「说给我听好吗？我很想知道你与他的过往。」花咏张亮了一双眼，忙不迭地凑至他面前，也不管她才刚认识这个人没多久。
「此事一言难尽啦。」他皱着一张脸，实在是很不愿再去回想那段惨绿的年少。
「我很有兴趣也很有耐性。」她在他摆出不耐的模样时，双手合十地向他拜托，「若你不介意的话，请你告诉我好吗？就算只有一点点也可以，我想知道任何有关于他的事。」她所知道的马秋堂，仅限于她所见，以及药王他们所说的而已，可在这人身上，她似乎发现了另一个她不知道的马秋堂。
他撇撇嘴，「真要听？」
「好想听。」她朝他大大地点了个头。
天涯怪异地瞅了她一眼，这辈子还没见过哪个比她对马秋堂更感兴趣的女人，看着她充满期待的双眼一会后，他转身走至树旁坐下，再朝她招招手。
「坐坐坐……」
在花咏跟着他坐下后，他清了清嗓子，首先来个开场。
「我这辈子的苦难，姓马的那家伙要负一半责任。」
「苦难？」坐在他身旁竖着两膝的花咏，两手撑着下巴问。
「还不就是责任那两字？」他愈想愈觉得往事不堪回首，「想当年我当上城主时，还是那票长老七催八请，在发现我软硬都不吃，并在继任大典的前晚连夜逃走后，火速派人把我找着，并五花大绑的绑回国，硬是把我给架上去当的。」
「这么惨？」盯着他事隔这么多年，却还是不甘不愿到了极点的脸庞，她开始有些同情这个跟马秋堂完全相反的男人。
「还有人比我更惨呢。」天涯苦哈哈地晾着笑，「不就那个十岁就当国王，十五岁就复国的那家伙？」他是十六岁才被架去当城主的，他还比马秋堂足足逍遥了六年之久。
她不解地抬起一掌，「他与你，还有责任，这三者间有什么关系？」说来说去说的全是他自己的事，而她想听的重点就是迟迟没听到。
难得找到一个可以吐苦水的对象，为此已郁闷很多年的天涯，已经把重点给忘得差不多了。
「妳知不知道什么叫比较的对象？」他一径地向她抱怨，「我与那家伙不但同年，还都是继承人，打他十岁起，他就害我害得一塌胡涂，他没事干啥扮无所不能啊？要不是他，我家那票长老哪会成日在我耳边说，你看看人家马秋堂做了什么，你绝不可以输给他等等等……」
她总算是有点进入状况，「他们……拿你们两个来比？」
「就从我们十岁一直比到现在。」他恨恨地瞪着她，非要她了解他的痛苦不可。「都怪那家伙，他没事干嘛那么爱逞强，老是负什么责任？搞得我从小就被族内的长老训诫，绝对不可以输给跟我同龄的马秋堂外，还得比他更上层楼，而天晓得，我家爹娘在生我时，独独忘了生给我一颗负责任的心。」
「他有苦衷的，他也是不得己……」虽然很明白他的痛苦，但花咏还是站在马秋堂那一边，也觉得自己有必要替马秋堂解释一下。
他最恨的就是这一点，「我就是知道他有苦衷，所以才没去宰了他呀！」
「冷静、冷静……」在他气呼呼时，她忙不迭地转移他的话题，「听你这么说，你似乎很了解马秋堂？」
天涯一脸的无奈，「妳说我能不了解他吗？」要嘛，他也去了解一个女人嘛，他没事那么懂个男人干嘛？害他说有多呕就有多呕。
「在你眼中，他是个什么样的人？」
「那家伙呀……」他一脸鄙视的模样，「除了武功比人晚学了点外，可说是样样都行，不过脑子就是呆了点。」
「他哪会呆？」她想也不想地立即反驳，声音之大，把他给吓了一跳。
天涯白她一眼，「所谓的责任，就是能推就该尽量推，推上推下、推左推右，推给任何人都可以，可那小子却不，硬是啥人都不推，全都留给自己消受，再把自己给累得半死，这不叫呆叫什么？」
他与马秋堂最大的不同点就是，他完全不认为自己该去负他人硬是压给他的责任，因此，打他掌管天垒城起，他就是责任能推就尽量推，若是推不掉，他就干脆三不五时来个远行闯荡天涯去，把城务扔给他那个虽然聪明，但完全不可靠的表妹，倘若马秋堂也像他这样，或许马秋堂就会轻松些吧？
只是最近他那个专门替他消受责任的表妹，似乎又到拒婚反抗期了，他把责任推给她，她竟把责任再推给别人……真是的，一点也不懂得要替他分忧。
在花咏沉默地思考着他的歪理时，他以肘撞撞她，「哪，我说得有没有道理？」
「或许……」她还觉得满有道理的。「你该亲自去见见他，并劝一劝他，这样的话，他或许就不会那么累了。」
「现下就算我再怎么不想去见他也不行了。」他一脸的不情愿，「再过几日，我会亲自去黄泉国一趟，去与他商谈天宫与地藏结盟的事。」
她一手抚着胸口，庆幸地深吁了口气。
「太好了……」她还真怕马秋堂会继续逆来顺受下去，若是这个天涯能与他谈谈的话，也许还会有点希望。
已经观察她很久的天涯，冷不防地冒出一句。
「妳很在意马秋堂？或者妳对他很有意思？」
「有吗？」她顿愣了一下，有些不自在地问。
「一个刚来到百年后世界的人，不好奇这个新世界，也不担心自己该何去何从，从头到尾话里都绕着马秋堂转，还想叫我这个被比较的对象去劝劝他那颗万年不通的死脑袋……」天涯扳着手指一条条说给她听，末了，还以似要看穿她的双眼睨她一眼，「这不是在意是什么？」
真的……是这样吗？
像个毫无准备就被逮到的现行犯似的，明明白白呆怔在原地的花咏，那个自与马秋堂翻脸后，就一直藏在她心中的心结，一下子突然遭人解开，她反而不知该怎么接受这个困扰她已久的答案。
「瞧，我说对了吧？」他以指弹弹她的额际，「妳这表情就是最好的答案。」
她怔怔地捂着额，整个脑袋被他所砸下的大石，给压得无法思考反应。
「不能在这看妳发呆了，我还有事得办。」天涯起身拍拍衣裳，顺道拉起她向她叮咛，「多活了百岁的老姑娘，妳可别继续在迷陀域瞎逛，这儿不是个安全的地域，早些回去黄泉国吧，不然那姓马的小子肯定会着急的。」
她垂下脸庞，「你怎知他会着急？」他已经有好阵子没来看她，也没同她说过话了。
天涯给了她一个理所当然的答案，「因为我很了解那个从未谋面的死对头呀！」
道别完的天涯，在发现远处有人来后，纵身朝上头一跃，动作俐落地攀上枝头，转眼间，身影就消失在绿荫里。
过了半晌，回来此地与她碰头的幽泉，在来到她面前时，不解地看着她一副心事重重的模样。
「花咏，妳怎了？」
「没什么。」她深吸口气，摆出无事的笑脸，「你打听到消息了吗？」
「嗯。」花了点金子，总算是打探到点头绪了。
「那咱们走吧。」她轻声催促着他，试着把紊乱的心事都留在此处。
可走不过一会，当她抬首看着走在前头的幽泉，那与马秋堂截然不同的背影时，她却发现，那些她不想纠缠或弄得太明白的心事，却紧跟在她的身后，如影随行。
