「不是黄大厨？」老管家错愕地说。
「他做不出来。」文老夫人命令，「去把做菜的人找出来。」表面上，文老夫人一直强调自己已到耳顺之年，只想享清福，不想管事，私底下，整个封胜世家的大小事，她无一不知。严格说起来，封胜世家会有今天这个场面，文老夫人居功厥伟，只不过，每个人，包括她的孙子孙女，都不了解老奶奶的心机，有如大海般深不可测。
不一会儿，老管家带着雪个来见老夫人。
她做的菜不合老夫人的胄口？雪个头低到胸前。师父的牙齿也是掉光光，自是无法咀嚼较硬的食物，为此，她花了数年时间，终於成功地将各类鱼肉蔬菜煮成好吃又入口即化，这样，师父就再也不用光吃些汤汤水水充饥，也不会营养失衡。
「小雪，头抬起来。」老夫人很和蔼地说。
依言，雪个抬起脸，与老夫人平视，怯怯地微笑。破云说要小心老夫人，言犹在耳，但是，她实在看不出来这麽慈祥的睑孔，有什麽好防的？会不会是破云多心？还是文老夫人太会演戏？她想起武师叔在她们此行之前，特别嘱咐她们提防笑里藏刀的人，难道他是在说文老夫人……雪个惴惴不安了起来，低垂了粉颈，一双手不停地绞弄巾帕。
「小雪，你菜做得很好，跟哪位名师学的？」老夫人趁著话头说，」双眼尖棱棱地打量小雪。这样一位貌不惊人的乡下女孩，居然能有这样细腻的厨艺，这令她起疑。撇开小雪的脸不看，她的头发柔软乌黑，她的身形婀娜多姿；她的手指白细如玉，尤其，她没有乡下人的庸俗，她身上散发出一种闺秀的气质。
她绝不是农家女。
「谢谢老夫人，小雪没跟人学，因为家中有老人，所以，自然就会把食物煮得好嚼一些。」她说的可是实情。
她说起话来不仅悦耳动听，还很有教养。老夫人的怀疑更深了。文湖星为了坐上武林盟主的宝座，铲除了不少异己，而小雪极有可能是他们斩草未除根的馀孽。
「你手艺这麽好，为什麽不去酒楼工作，那儿的待遇比我这儿高很多？」
「我有找过比这儿好的工作，可是别人一看到我的脸，连试用的机会都没有。」雪个含泪的说：「老夫人，您不要赶我走……」她是因为怕才哭的，不过这样反而使一旁看的老管家忍不住帮她说话。
「老夫人，我看小雪也满乖的……」
「你们两个都想错了，小雪，我没有要赶你走。」文老夫人轻笑，「你人虽长得丑，但，从你做的菜来看，可以看出你是个细心的女孩，老管家，从今天起，小雪开始服侍我，还有，小雪，在我午睡的时候，你去给黄大厨上课，教他如何做菜。」这一招，其实是就近监视。
「是的，老夫人。」雪个松了口气。
「老管家，叫少爷来我这儿。」老夫人冷不防地说。
文左烈要来……雪个在心底念着——又可以见到他了，好高兴呀！
慢着，她在高兴什麽？文左烈来，也不会把她当成佟雪个对待，只会当她是个下女、丑女，今天早上，他还被她的丑相吓到呢。
这麽一想，她的心湖泛起辛酸，好想以佟雪个的身分和文左烈见面。
「少主来了！」是小青尖而锐的娇呼。她也是老夫人的侍婢之一，一直站在门廊外。
雪个闻声抬头望去，穿过半月形大院子，在白石通道那边，文左烈头微抬，大步迈了过来。夕阳西下，彩霞流光仍在，投射在池塘，再映染上文左烈上半截身子，那原来有些黝黑的面庞，霎时一清二楚，剑般微翘的浓眉，又长又深邃的星目，挺拔丰厚的鼻准，他像是战神，有著顶天立地的神气。
好个雄伟男子。雪个忘形地盯著文左烈看。
「小雪……」小青在她手肘上捏了一把。这个丑女该不会不自量力地喜欢上少主吧？
雪个连忙收起视线，羞得满睑彤云。真该感谢睑上的假皮，遮住了她的窘样。
这一切看在老夫人眼里。原来这个丑女混进封胜世家，和绝大多数的婢女一样，想麻雀变凤凰，文老夫人哼了一声。真是马不知脸长，猴子不知屁股红。
「奶奶找我有事？」文左烈目光所及自然看到小雪。她怎麽会在这儿？奶奶用的婢女不都是要清秀可人？
老夫人没理他，「小雪，听你的口音，不像临淄人？」
「我是马兰村人，最近才搬来临淄的。」文左烈一来，她的警觉心就下降。
「那里不是很远吗，家里还有哪些人？」文老夫人做出一副关心的样子。
「有奶奶、母亲，父亲受伤在家，还有六个弟妹。」她把破云编的故事说一遍。
她的声音，越听越耳熟，文左烈皱了一下眉。但，一时之间也想不起来是哪家姑娘的声音？
「你父亲的伤要不要紧？」她像在闲话家常。
「休养个几天就好了。」雪个满头是汗。糟了，她不太会说谎，再问下去，她准会露出马脚。
「识不识宇？」老夫人喝了口汤。这汤头真鲜。
「懂一点。」她蹙眉相答。她师父是文状元佟青图，她的学识没有五车，也有四车，要是朝廷开放女人也可应试，她不是状元，也当得上探花。
［今年多大？可有许配人家？」
「小雪十七，至今没有人上门提过亲。」雪个眼下偷偷觑了觑文左烈。
这种脸，要是有媒婆上门，全天下的女人都该去跳河，小青想。她第一个跳！
「你在我这儿做事，我就有责任帮你找到合适的人。」她有看到小雪睨了她孙子一眼，心里直好笑。想嫁她孙子？除非全天下女人都死光，只剩小雪一个，那她勉强答应。
「谢谢老夫人，但，小雪不想嫁人。」这要说清楚，不然像她现在这样，老夫人一定是把她许配给长工。
哈，真会找台阶，小青坏心地想，其实是没人要。
「男大当婚，女大当嫁，有时，感情来的时候，也由不得你。」老夫人打算把小雪嫁给老管家的低能儿子，当作是犒赏老奴的奖品。破锅配烂盖。
「老夫人，真的，不用替我费心了。」雪个焦急地说。
「好了，把这里收一下，我吃饱了。」老夫人挥挥手。
在雪个、小青端盘下去後，「左烈，你对小雪有什麽看法？」老夫人考孙子的观察力。
「她虽奇丑无比，但，举止端庄；虽出身贫贱，但，言语得体；她不像是做婢女的，她有小姐的气质。」文左烈补充，「她来这儿，是有目的的。」
「很好，你去查她的底，看她有跟谁往来？」文老夫人嘱咐。
「奶奶，您是怎麽发现到她不寻常的？」文左烈好奇。
「她来应征打杂的婢女，却有一手好厨艺，我尝了以後……」
文左烈紧张地问：「奶奶，您吃了有没有不适？」
「她不会在我菜里下毒，因为她目的不在我，在你，你可不要吃任何她拿给你吃或喝的东西。」她怕孙子被小雪给迷奸了。
文左烈听了，没说什麽，只是苦笑。还不是奶奶想给他找妾的关系，才会有很多女孩来他家为婢，那些婢女……唉，搞得他烦不胜烦。
上午，时雨时阴，午后，天空一片晴朗，好像春水冲洗过度，那种蓝色清淡得近乎透明。
整个封胜世家，就看雪个一人忙进忙出，时而检视晚膳的配料，时而去老夫人那儿陪老夫人散步，还要去右瑜的绣房做针线活，一个人像陀螺似的转不停，现在好不容易有空档，她坐在廊下休憩。再不偷闲的话，她的气喘会发作。
远远走过来几名封胜世家的弟子，他们在雪个背後停下了脚步。
「要不要看东施？」一名男子纵声大笑。
又是阿南！他是这里最皮、最过分的弟子，雪个起身要走。她被他取笑很多次了。
「不要走嘛。」阿南一把抓过她的胳臂。
「男女授受不亲，南师兄，你快放手，不然我要喊非礼了。」雪个死命地扳开阿南的手，却还是被他紧抓着。
「你喊呀，谁会相信你被人非礼？说我被你非礼还差不多。」
「阿南呀，你就勉为其难，造福她一下吧，要不然她到死都没云雨过，再说她一定是处女，上她总比花钱上妓女好，反正灯一熄，女人还不都一样。」有人下流地说。接着是一阵难听的笑声。
「说得也是，我就积点功德好了。」阿南还是没有放手的意思。
「你们——无耻！」雪个又恼怒又羞赧。这些臭男人，竟在她面前讲男女之事。
「我们是悲天悯人，你还不识好歹。」阿南欺近她的脸。
眼看一张猪嘴就要盖下来……雪个情急之下，甩了阿南一耳光。
阿南摸了摸火辣的脸颊，「打我！丑八怪，我看打肿你的脸，或许还好看一点。」
阿南举起手，一手被抓住的雪个只好以另一手挡著脸。可是久久没动静，而且抓着她的手也松开了。雪个放下手，看清了发生的後事。
阿南和他的猪朋狗友像见到鬼，脸色刷白，僵在原地。原来，文左烈来了。
哇！文左烈的脸堆满了乌云，像要刮狂风下暴雨。
「阿南！你是师兄，带头欺侮起弱女子，这是犯了哪条门规，不需要我提醒吧，封胜世家留不得你，你走吧。」文左烈低吼。今天，他兴冲冲地到客栈，想要见雪个一面，却吃了闭门羹。武破云说雪个受了风寒，卧病在床，不能下床，也不准他进去探望，就这样拒他於门外。他心知雪个不想见他，不想跟他做朋友。流水有情，落花无意……
心情本来就不好，又碰到这样的事，心情更坏了。
「少主，我错了，我再也不敢了，你不要赶我走，我自小被老爷收养……」
阿南的哭喊才使他的神魂回舍，「你就是仗著这点，才目中无人，在府里横行。」
「我不会了……再也不敢了。」
「少主……」雪个喊了声。
文左烈看向她，她的尊容不是只有他在说，大家都在说，看了就难受。右瑜说的更贴切，集丑於一脸。
「请少主从轻发落，不要将南师兄赶出去。」雪个求情。
「小雪，谢谢你。」阿南感激地说。
她的心地很善良。「小雪，你说我该怎麽处罚他？」文左烈把决定权交到她手上。
［少主可以罚他扫听雨轩。」就是茅坑，不要小看这个处分，府里的茅坑少说有两百处。
文左烈笑了，「阿南，服是不服？」这丑姑娘，也有可爱的地方；她可取的地方更多，女人该会的，她样样行，右瑜还请她刺了两幅鸳鸯戏水图，说是要做枕套。这小妹，想嫁司徒羽想疯了。可是，司徒羽的心却另有所属，他和自己一样，爱上了佟雪个，小妹是无望了。
他突然一惊，佟雪个该不会是喜欢上司徒羽，才拒绝他？
这样一想，心就急速往下沉，下沉之後是深深的失落。
「少主！」阿南大声说话。少主今天有些不一样，失神了两次。少主有心事。
「什麽事？」文左烈把思绪收回。佟雪个的事，还是先放在心底深处。
「我说了两次，我愿意扫。」
「还有你们，不要心存侥幸，以为我忘了你们是共犯，你们一个月，阿南两个月。」
众男惨叫一声後被文左烈支开。他想套问小雪一些事。
「小雪……」他也不晓得要问些什麽。
雪个仰起脸看他。第一次和他独处，又站得这麽近，她几乎听到自己的心跳声。
天哪！他听到了吗？
如果能不看她的脸，他比较想得出该说什麽？「小雪，你转过去。」
雪个傻傻地照做。
文左烈眯起眼睛。她的背影，真的很像一个人，难怪他曾认错人。「你说句‘真的很对不起’。」这句话是佟雪个说过的话。
「真的很对不起。」雪个一头雾水。
听声音，也会让人误以为是佟雪个在说话，她们连声音都那麽相似。他需要再见到雪个，来证明他是否是相思过度？还是世间真有只除了脸，两人几乎一样的人？
「小雪，你想家？」他已查过，临淄没有新来的猎户，自然也没有她说的一家子。
「想呀，我第一次离家。」雪个毫无警觉地说。
「你在府里做得很好，後天放你一天假，你回去看看家人吧。」
「谢谢少主。」雪个高兴极了。一个懂得体恤下人的人，必定会是个好丈夫。
雪个不由得羡慕起司徒晴来了。
雪个上了文右瑜的绣楼。说是有人仰慕她的刺绣，想来看她是怎样的人？
看到她的人，很少有不失望的。她推开珠帘，绕过屏风，看到了一名女子倚著绣架，脸朝向窗。这名女子有著弧度柔美的额与颊，浓密的黑发，虽只看到她的侧面。雪个想，她的正面必是美丽的。
「右瑜，左烈最近在忙些什麽？」女子说话了。
会问起文左烈的女人……雪个猜想，她是司徒晴。
「嘿……想知道？拿情报来换。」文右瑜笑吟吟地说。
「你危险了，我哥每天一张开眼，就往客栈跑，他说他恋爱了，爱上一个叫佟雪个的外地女子。」司徒晴没回过头，依然看着窗外。
司徒羽爱上她！雪个柳眉凝聚，哪有可能？她跟司徒羽只有一面之缘，他就爱上她，他根本还不认识她这个人啊！
她想，会一见倾心的男子，必是一个多情男子。
「我就知道他被佟雪个迷住了。」文右瑜气咻咻地说。
「你还没回答我问的事？」司徒晴侧过身。
实在是位绝色美人啊！双眼大大长长的，顾盼生波，隐含一份情意，粉嫩瓜子脸，配以玉石般高挺却不失柔美的鼻子，带笑含春的朱唇总是红润的。
以她的姿色、家世，和文左烈是多麽相配，堪称一对璧人。雪个突然觉得有一股特别的情绪，在心中波动，这对她是全然陌生的情绪。
这是酸楚的嫉妒。
「没心情说了。」文右瑜没好气地说。司徒晴永远只关心自己的事，不管旁人的心情是否低落。
「好小姑，快告诉我嘛。」司徒晴莲步轻移，走到文右瑜身旁。
「我就好心地告诉你一个坏消息。」文右瑜一脸悲悯。
「坏消息？」司徒晴错愕地问。
「我哥跟你哥一样，也爱上了佟雪个。像我哥那种人，一旦爱上，很有可能就不顾一切——」文右瑜故意危言耸听，巴不得气死司徒晴。
雪个震惊了，一下子听到两个看起来都不错的男子喜欢她，教她怎能不震惊？不过，她对司徒羽的感觉好像没比对文左烈来得强烈……
「他告诉你他爱上那个女人？」司徒晴花容失色了。她有一种天塌下来的感觉。
她和文左烈都快成亲了，怎麽会在这个时候跑来一个程咬金。
「他没说。不过，他也是每天往客栈跑，起初，我以为他是有什麽朋友来了，後来，我才知道他是去找佟雪个的。」文右瑜翻了翻白眼，「那个佟雪个，我看过，大美人一个，你我都比不上。」
「一个女子抛头露脸，又到处勾搭男人，还会是什麽好人家小姐，说不定她是窑子里的烟花女。」司徒晴愤愤地说，「只有这种女人，才懂得男人心理。」
「你怎麽可以把司徒大哥跟我哥想成没水准的男人，他们怎麽可能看上那种女人，佟雪个，她美得像不食人间烟火的仙女。」文右瑜双眸流露一片激赏，「她是我看过最美、最有灵性的姑娘。」
文姑娘把她说得太好了。雪个心生赧然，她哪有那麽清丽绝美！
「听你这麽说，你好像对她没一点醋意，不怕我哥娶她进门。」
「我当然不希望司徒大哥娶她，可是，她的确是美，我不能骗自己。」
文姑娘很喜欢司徒公子，雪个暗下决定，她要帮右瑜美梦成真。
有机会，她要向司徒公子说明白，请他不要喜欢她，留意身边的人。
至於，文左烈……她好像大方不起来……
司徒晴咬了咬下唇，「我得设法让佟雪个离开临淄。」她和文左烈的婚事，虽已成定局，但她和文左烈一起长大，他的个性她很清楚，脾气拗又固执，有时，连文伯伯也拿他没辙。他要是想毁婚，非娶那个佟雪个时，他会不惜和家人决裂，也不顾两家的交情，而她的伤心欲绝，他更是不在乎。
她自始至终都清楚，文左烈没受过她，娶她不过是顺长辈的意。原先，她不在意，因为她爱他，而他没有看过别的女人一眼，她也就没什麽好担心，他终究会是她的。她想，婚後，她可以用柔情去打动他的无情，教他什麽是情、什麽是爱；可是，现在，跑来一个野女人，想夺走她的一切。
她不会拱手让出她的幸福！
「你想怎样？」文右瑜说。好可怕，司徒姊的脸都扭曲了。
「我是不反对你哥三妻四妾，你不也是如夫人生的，男人嘛，这是很正常的事。」司徒晴整了整脸色。她要是进了文家的门，文左烈就别想三心二意。
听到司徒晴那麽大方，雪个心里乱成一团。自己成了破坏人家感情的第三者。
「看不出你这麽贤慧。」文右瑜讽刺。又不是不认识，还要装蒜。
全临淄城都知道，司徒家绝不录用俏丽的小婢女，因为司徒晴怕死这些小姑娘会勾引她爹，给她生个妹妹争宠。她防她爹出轨像防贼一样，何况是自己未来的夫婿。
「不跟你说这些了。」司徒晴瞥了雪个一眼，你是小雪？」长得真安全。
小雪大概是司徒晴在封胜世家看的最顺眼的婢女。文右瑜心想。
司徒晴拿出一块锦布，「小雪，百鸟朝凤能在我大喜之日绣好吗？」那是她洞房花烛夜要盖的喜被。
「小雪每天忙得半死，你可以找绣工做。」文右瑜反对。她好像是文家的媳妇了，老使唤文家的奴婢为她做事。
「我问她，又不是问你。」司徒晴任性地说。
「讲讲理，小雪要烧菜，还要伺候老奶奶，哪有时间管你的事。」
「她可以在老夫人睡觉的时候绣。」
「拜托，百鸟朝凤多难绣，你这不是要小雪晚上都不要睡了。」
「我不管！」司徒晴厉声说，「听到没？三十天内绣好，不然有你好受。」
雪个怔怔地看著司徒晴。好个娇纵的千金小姐。
她同情起文左烈。
晚饭後，天气稍微闷热，雕花窗牖敞开，却有纱窗隔著；外头人声嘈杂，文姑娘和一群丫环在扑流萤。雪个一直默默地站在老夫人身後，目光不是看著坐在老夫人身侧的文左烈，就是盯著鞋尖前的地面。她心里想著文右瑜和司徒晴的对话，一片心都在文左烈的身上；有时想到和文左烈出双入对，俨然一对情侣的样子，便有无限的兴奋，心跳脸热，自觉忸怩，却别有一番滋味在心头，萦绕不去。
情爱是什麽？她不懂。
但，她坚信，想一个男人会想到脸红心跳，大概离喜欢上他不远了。
问题是：她可以喜欢他吗？
他有婚约了，她也不是来谈恋爱的，她是来偷他家金鸡筝的。所以，她不可以再多喜欢他一点。她替自己找到答案。虽然心里有丝痛楚，但已无关紧要了；她说服了自己，告诉自己可以忘却这段还没发生的情。
「奶奶，好无聊哟。」文右瑜跑了进来。
「叫司徒小子来，你就不会喊无聊了。」老夫人慈蔼地笑。孙女的心事，她怎会不知，只是那个愣小子，却始终把右瑜当妹妹看。
唉，她总不能在那愣小子的脖子上架把刀，逼他娶右瑜。
「奶奶，不来了。」文右瑜面颊绯红。
「左烈，好久没听你吹笛了。」老夫人看了他一眼。这孩子最近也不对劲，老是魂不守舍的，敢情是春天到了。
「唔，好……」文左烈应了声。那个人盘据了他整个心。
「好什麽？」老夫人忍不住嘀咕起来，「不知净在想什麽？」
文左烈一脸尴尬，「奶奶。」
「奶奶，我知道哥在想什麽？」文右瑜娇笑不已。
「右瑜！」文左烈不让她说。
文右瑜促狭地吐吐丁香，「你不准我说，我偏要说，我这还是成全了你。」
「到底是什麽事？神秘兮兮的。」老夫人催说。她这孙子英武不凡，可就是深沉了点，好像少了什麽？热情吧！他除了对武学有热情外，没看过他对什麽事、什麽人感兴趣。
左烈被誉为当今最可怕的剑手，但，跟十五年前的武状元武岳阳比起来，还有段差距。左烈输在哪里．输在他没有一段刻骨铭心的情仇，就无从体认「唯能极於情，故能极於剑」的七星剑法要诀。情感愈真挚深厚，武功愈登峰造极，炉火纯青，这是侠骨柔情的道理。
照她看，左烈穷其一生，大概只能练到七星剑法七七四十九式里的第四十八式，和湖星一样，永远也不能天下无敌。
「奶奶，您有没觉得哥最近怪怪的，心老是飞出去，练剑也是无精打采的，奶奶，您说这种徵状像不像得了相思病？」文右瑜眉飞色舞地说。她这是先下手为强，把雪个塞给大哥，让司徒大哥失恋。
雪个的耳朵都竖起来了。
「他看上哪家的姑娘？」老夫人急急地问。这可是好事。
「右瑜，你不要胡说。」他瞪了妹妹一眼。一厢情愿的事，有什麽好说。
「奶奶，您看过的。」
老夫人略一沉吟，「那天来的两位姑娘之一？」
「奶奶好聪明。」文右瑜嘻笑地说，「他喜欢澄净清纯的佟雪个。」
雪个张大眼睛，在瞧著一脸不自在的文左烈。他也会脸红……
「喜欢，就把人家娶回来呀。」老夫人高兴地说。
「人家对我有没意思，还是个问题。」文左烈皱著眉。
他是承认了。雪个心跳如擂鼓，从他口里说出，和从文右瑜那儿得知是不一样的，她的心又一次被撼动，这次，还有踏实的感觉。她几乎想翩翩起舞。
［哥，你的样子，没有姑娘不爱的。」文右瑜揶揄。
「这可不一定，要是对手是你的心上人，人家未必看得上我。」文左烈反将了妹妹一军。
「司徒小子也喜欢那个姑娘？」老夫人恍然，「难怪你这丫头想塞给你哥。」
「奶奶，我不管啦，我不要司徒大哥娶别的女孩。」文右瑜不依地说。
「这要看人家姑娘的意思，岂能照我们的意思，又不是抢亲。老夫人说。
「哥，为了妹妹的幸福，你要努力。」文右瑜抓住他手掌。
「我不是为了你，是为我自己。」文左烈轻点妹妹的额头。
好不容易才想好——不谈恋爱，此时，她已不知怎麽好了？
雪个痴痴盯著文左烈。他的痴情，她真能无动於衷？
左烈动了真情，老夫人露出微笑，眼中带著沉思的意味。她还担心他一辈子练不成七星剑法最後一式「爱恨情仇」，现在，担心都是多馀的了。
「小雪，听小青说你歌唱得不错。」老夫人心情好，「左烈，小雪唱，你来吹笛。」
「老夫人，献丑了。」雪个轻轻一福。这小青，就爱把她的事到处宣扬。
「小雪，我吹一首写情至深，优美动人的好歌，你猜猜看？」文左烈随手摘下墙上的一支玉笛吹奏起来。笛声如怨如慕，凄切动人。玉笛声诉尽了他的情思……
这时，一副清丽的歌喉，和著笛声唱起来：
北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
所有的人都沉醉了。
一段歌唱完，笛声并不停歇，从头又反覆一遍。那清丽的歌喉接着唱道：
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得。
吹到这里，笛声悠悠地逐渐消歇，那清丽的歌声也随著停止。
文左烈俊伟的脸上有一丝复杂的表情。他诧异的不是她声似佟雪个，这他早就知道了，令他心旌动摇的，是她和他的心意仿佛是相通的……她一下就猜到了。
他对她的好奇越来越浓厚了。
